במהלך המאה ה -19 התבטאה ביזה של אוצרות מצריים קדומים. האציל השבדי קרלו לונדברג היה אחד מהרבים שפשוט לקחו ממצאים של עניין הביתה. עבור לונדרג, שכללה יד חנוטה המתוארכת לסביבות 400 לפנה"ס. למרות שהיד במצב טוב יחסית, לחוקרים לא הייתה שום דרך לבחון את הרקמה הרכה שהשתמרה היטב מבלי להסיר אותה פיזית מעטיפות הפשתן שלה. וכך, במשך 200 השנים הבאות, הרקמה שלה נותרה ללא לימוד.
כעת, כך מדווחת קיונה נ. סמית בעיתון Ars Technica, חוקרים בהובלת ג'ני רומל, פיזיקאית במכון המלכותי לטכנולוגיה KTH של שטוקהולם, השתמשו בווריאציה של סריקת CT המכונה הדמיית ניגודי פאזה מבוססת התפשטות כדי לעקוף את עטיפות היד החנוטה ו לייצר סריקות ברזולוציה גבוהה של כלי הדם החד-פעמיים של בעליו, שכבות העור ורקמות החיבור - כל זאת מבלי לגרום נזק לשרידים הקדומים.
השימוש החדשני של הצוות בסריקת CT פורט לאחרונה ברדיולוגיה . כפי שג'ורג 'דבורסקי מציין לגיזמודו, מדענים הסתמכו זה מכבר על סריקת CT רגילה וטכניקות הדמיה לא פולשניות באופן דומה להציץ מתחת לעטיפות המומיות, אך מעולם לא הצליחו לראות רקמות רכות חנוטות ברמה כה מיקרוסקופית ועשירה בפרטים. מכיוון שרוב צורות הרקמות הרכות אינן מייצרות את רמת הניגודיות הדרושה להפקת סריקות רנטגן ברזולוציה גבוהה. אם ארכיאולוגים וחוקרים רצו לבחון רקמות חנוטות, הם נאלצו לחלץ דגימות פיזיות ולנתח אותם במיקרוסקופ.
הצוות סרק הן את היד במלואה והן את קצה האצבע (החברה הרדיולוגית של צפון אמריקה) באופן יחסי, הדמיית ניגודי פאזה מבוססת ריבוי (כפי ששמה מרמז) עושה שימוש לא רק בספיגת קרני הרנטגן לדגימה, אלא בשינוי המתרחש כאשר הקורה עוברת דרכה. כפי שמסביר אנדרו מסטרסון של קוסמוס, הגישה המשולבת יוצרת ניגודיות גבוהה יותר, והתוצאה היא תמונה ברזולוציה גבוהה יותר של רקמות רכות.
זו הסיבה שכבר משתמשים בהדמיית ניגודי פאזה לבדיקת הרקמות הרכות הנמצאות בבני אדם חיים. אבל רומל וצוותה רצו לבדוק את יישומי המחקר של הטכנולוגיה, המחזירה אותנו לאותה יד חנוטה בת 2, 400 שנה, המתקיימת באוספי מוזיאון שבדיה למזרח התיכון והמזרח הקרוב. הסריקות שלהם הן של הדגימה במלואה והן של קצה האצבע האמצעית, התקרבו לרזולוציה של בין 6 ל -9 מיקרומטר - גדולים מעט מרוחב תא הדם האדום האנושי - תפסו בהצלחה את תאי השומן של היד החנוטה, כלי הדם ועצבים.
רומל מספרת לסמית 'מ- Ars Technica כי היא וצוותה אינם מתכננים לערוך ניסויים נוספים באימא בעתיד הקרוב, אך הם מקווים כי המחקר שלהם מספק דרך חדשה לחקירה עבור חוקרים רפואיים, ארכיאולוגים וחוקרים העובדים בתחום הפליאופתולוגיה, או מחקר של מחלות קדומות.
"קיים סיכון לחסר עקבות של מחלות שנשמרו רק ברקמות הרכות אם משתמשים רק בהדמיית קליטה", אמרה רומל בהצהרה של הרדיולוגיה של צפון אמריקה. "עם הדמיית ניגודי פאזה, עם זאת, ניתן לצלם את מבני הרקמות הרכות עד לרזולוציה הסלולרית, מה שפתח את ההזדמנות לניתוח מפורט של הרקמות הרכות."
