השביט של האלי לא יופיע בשמי הלילה עד שנת 2061. אבל השבוע, התבונן בשמי כשכוכב הלכת שלנו עובר בזנבו של השביט כדי להציץ במקלחת המטאורים האקוואריד השנתית.
תוכן קשור
- אסטרונומים חובבים לוכדים אסטרואיד או שביט שמתנגש ביופיטר
מקלחת המטאורים מקבלת את שמה מאתא דלי, כוכב בקבוצת הכוכבים דלי שממנה הוא נובע. עם זאת, בדומה למקלחת המטאורים האוריונידים בסתיו, ההבזקים הבהירים נוצרים כפיסי אבק, סלע וקרח שנשארו בעקבות כוכב השביט של האלי נשרפים באטמוספירה של כדור הארץ.
אמנם בדרך כלל לוקח מאמצע אפריל עד אמצע מאי לחצות את רוחב הזנב, אך ככל הנראה, מקלחת המטאורים של אטא אקוויריד תגיע לשיא ב- 5 או 6 במאי כאשר כוכב הלכת שלנו חורש בחלק העבה ביותר. על פי נתוני נאס"א, מטאורים מסוימים עשויים להיראות החל בערב ה- 4 במאי.
מלבד מקורותיהם כשרידי כוכב השביט של האלי, האקווארידים של אטה ידועים גם בזכות המהירות בה הם נכנסים לאווירה שלנו. כאשר כוכב הלכת שלנו מתנועע בענן האבק, חלקיקים וגושי סלע יתנפצו לאטמוספירה העליונה כמעט 150, 000 מיילים לשעה, כותב ברוס מק'קלור ל- EarthSky.org . בזכות המהירות הזו כמחצית המטאורים במקלחת משאירים אחריהם "רכבות מתמשכות" - עקבות של גז מיונן שזוהרות במשך מספר שניות לאחר שהמטאור נשרף.
בעוד שהאקוורידים של אטה קיימים במשך מאות שנים, מקלחת המטאורים התגלתה רק לאחרונה יחסית. הסימן הראשון למקלחת המטאורים בתקופה האחרונה הבחין על ידי האסטרונום הוברט אנסון ניוטון בשלהי 1800, שזיהה רמזים למקלחת קפיצית חוזרת בחשבונות אסטרונומיים המתוארכים למאות שנים.
איש לא היה עד רשמית למקלחת המטאורים עד שנת 1870. וגם אז, עברו שש שנים נוספות עד שהאסטרונומים סוף סוף יצרו את הקשר בין אקוורידי אטה לכוכב שביט של האלי, כך דיווחה אליזבת האוול עבור Space.com .
אגודת המטאורים האמריקאית אמרה להאוול, "עבור מרבית התצפיתנים, האקווארידים באתא נראים רק בשעות האחרונות לפני תחילת דמדומי הבוקר. "הסיבה לכך היא שהזוהר ממוקם כ -60 מעלות מערבית לשמש. לכן הוא עולה לפני השמש בשעות הבוקר."
למזלם של כוכבי הכוכבים, הם לא יצטרכו להתמודד עם אור ירח כשינסו להסתכל במקלחת המטאורים השנה. שיא האקווארידים באתא יתקיים במהלך ירח חדש, מה שאומר שהמטאורים צריכים לצוץ יותר כנגד השמים החשוכים. באופן מסקרן, הירח החדש יתרחש כשהוא קרוב ביותר לכדור הארץ, מה שהופך אותו גם לעל-על, אם כי הוא לא יהיה גלוי לעין בלתי מזוינת, כותב מק'קלור.
הנופים הטובים ביותר של דלי האתרים יהיו בחצי הכדור הדרומי ובאזורים הטרופיים והסובטרופיים של צפון אמריקה, אך עדיין ניתן לראות כמה מטאורים באזורים של ארצות הברית. בעוד הצופים בצפון אמריקה עשויים לראות כעשרה מטאורים בשעה, אנשים שצופים בחצי הכדור הדרומי יכלו לראות 20 עד 40 מטאורים בשעה, אולי יותר, כותב מק'קלור. המקלחת צריכה להתחיל בשיאה בערך בשעה 3 בבוקר ב- 6 במאי והיא אמורה להימשך עד עלות השחר.
אם אתה בר מזל מספיק כדי להציץ, זה יכול להיות אחד התצוגות המרהיבות בשנה.
