ברחבי העולם העמים הילידים הם הפגיעים ביותר להשפעות של שינויי אקלים. זה נכון גם בארצות הברית. כפרי יליד החוף באלסקה כבר הוצפו במים בגלל התכה של חלחול וסחף, ואינדיאנים של בילוקסי-צ'יטימאצ'ה-צ'וקטאו מלואיזיאנה הודיעו לאחרונה על תוכניות להתיישב מחדש על קרקע גבוהה יותר לאחר שאיבדו 98 אחוז מאדמותיהם מאז 1950 לעליית מפלס הים.
אולם עזיבת אדמות מסורתיות אינה אופציה עבור רבים מאינדיאנים. במובנים מסוימים יש להם את אותן הזדמנויות הגירה כמו לכל אחד, אך לעיתים קרובות אנשים אלה מקיימים קשר עמוק עם הארץ והשאירה ממנה יכולה להיות משמעותה של אובדן תרבות הילידים המסורתית, דרק קובונקיס, מדען פוליטי בבית הספר למנהיגות וענייני ציבור של וווינוביץ 'באוניברסיטת אוהיו., אמר בסוף השבוע האחרון בפגישת האגודה האמריקאית לקידום המדע (AAAS) בוושינגטון הבירה, 2016 ושלושה מומחים נוספים הציגו את מחקריהם בסימפוזיון בנושא "אקלים, מים והחקלאי ההודי האמריקאי."
מדענים מנסים לזהות כיצד השבטים הללו יושפעו משינויי אקלים, וכיצד הם לא יכולים להסתגל רק לשינוי הזה, אלא אפילו לשגשג לנוכח זה, אומר קובונקיס.
עבור אותם שבטים המתגוררים בדרום-מערב אמריקה, פירוש הדבר הוא להתמודד עם טמפרטורות חמות יותר, בצורת ארוכות יותר וירידה באספקת מים, מציין מורין מקארתי, מנכ"ל האקדמיה לאיכות הסביבה באוניברסיטת נבאדה, רנו.
GIF זה מראה עד כמה פחת תיק השלג בסיירה נבדה בין 27 במרץ 2010 ל -29 במרץ 2015. (מצפה הכוכבים של נאס"א) אזור דרום-מערב משתנה לתבנית יבשה יותר ככל שמערכות מזג האוויר הרטובות הפכו נדירות יותר, כך מדווחים לאחרונה מדענים במכתבי מחקר גיאופיזיים . והחוקרים דיווחו בשנה שעברה כי מערב ארצות הברית עלולה להתמודד עם סחף גדול עד סוף המאה. אבל בעיה גדולה עוד יותר היא שככל שהטמפרטורות עולות, יותר משקעים יורדים כגשם במקום שלג. בדרך כלל משקעים חורפיים בונים תרמיל שלג בהרי הרוקי המזין נחלים בחודשים חמים יותר כאשר גשמים מועטים. כאשר תיק השלג קטן מהממוצע, יכולים להיות פחות מים זמינים. דפוסים חדשים בסופות ומזג אוויר קיצוני עלולים לגרום לשיטפונות קטסטרופלים - מים שאינם מועילים. וטמפרטורות עולות פירושן גם שיותר ממים ההם מאבדים לאידוי, מה שמותיר אנשים פחות מכך.
תנאים אלה כבר משפיעים על שבטים אינדיאנים בדרכים שונות, אומר צ'רט קרלטה, הידרולוג מאוניברסיטת אריזונה וחבר אומה של נאוואחו. אובדן לחות אדמה בארצות נאוואג'ו בצפון מזרח אריזונה, למשל, גרם לדיונות חול לבתים המוצפים, היא מציינת. וההולאפאי מאריזונה נאלצה למכור חלק גדול מחיית המחיה שלהם במהלך הבצורת האחרונה.
אשה של נאוואג'ו מאכילה את העדר שלה בעמק המונומנטים, אריזונה. (מארק דוז'יר / קורביס) למרות שבעיות אלה מתמודדות עם כולם בדרום מערב, יש לקהילות אינדיאניות אמריקאיות פגיעות ייחודית. אחת מהן היא מערכת מורכבת של בעלות על קרקעות, מציינת לורטה סינגלטרי, כלכלנית מאוניברסיטת נבאדה, רנו. על "אדמות השלטון" הללו - שם טלאי אדמה עשויים להיות בבעלות שבטים, אנשי שבט בודדים או אמריקאים שאינם אינדיאנים - זה יכול להיות קשה לדעת למי יש סמכות לפעול ולקבל החלטות לגבי אדמות ומים.
בנוסף, אדמות ילידי אמריקה רבות חולקו לחבילות שכעת, דורות לאחר שהוקמו, יש עשרות יורשים שכולם בעלי עניין בארץ. קבלת ההחלטות הופכת ללא יעילה, אומר סינגלטרי, ויהיה בלתי אפשרי לנהל את משאבי האדמה באופן בר-קיימא.
אולם חוקים אחרים המתקיימים בשנות ה- 1800, אלה העוסקים במים, עשויים להוות יתרון עבור הילידים האמריקאים בדרום מערב המדינה. "מים פירושו משהו אחר לגמרי ממערב למיסיסיפי", אומר מקארתי. "מים הם מצרך חשוב."
שלא כמו במזרח ארצות הברית, חוקי המים באזור מבוססים על שני עקרונות בסיסיים: "ראשית בתור, ראשית בצד ימין", מקארקי מתמה, ו"השתמש בזה או תאבד אותו. "ככל שהתביעה ישנה יותר, כך יותר מים שמשתמש זה מקבל, היא מסבירה. ומי שלא עושה שימוש בכל זכויותיו יכול לאבד אותם.
החלטת בית המשפט העליון ב -1908, המכונה "דוקטרינת ווינטרס", קבעה כי לאמריקאים ילידים יש כמה מזכויות המים העתיקות ביותר בארצות הברית. עם זאת, ברוב הקהילות טרם הוכתרו זכויות אלה כחוק, דבר המצריך בדרך כלל התדיינות משפטית, מציין סינגלטרי. בנוסף, חוקי מים שומרים בדרך כלל מים רק לחקלאות. שימושים אחרים, כגון אספקת מי שתייה או שמירת נחלים ואגמים מלאים מספיק לדגים, אינם נחשבים. זהו "אתגר מרכזי" עבור הקהילות הללו, היא אומרת.
כמה קהילות מסתמכות על הנהר שאורך 121 הקילומטרים, הניזון מארז השלג הנמס לאגם טאהו. (קרלה שפר / AAAS)ניהול מים הוא חשוב להפליא ביישובים אלה. "לנו מים קדושים, " אומר צ'יף. אך רבים מהילידים האמריקאים חסרים גישה למים נקיים, כולל כ -40 אחוז מנאוואחו. צ'יף עצמה לא גרה במקום שהמים יצאו מהברז עד שהלכה לקולג '. אנשים עשויים לנסוע עד 40 מיילים משם כדי למלא תופים ענקיים שיימשכו מספר שבועות. לאחרים עשויים להיות בארות, אך לרוב מדובר באקוויפרים רדודים שהם הראשונים להתייבש בבצורת.
אינדיאנים, עם ההיסטוריה הארוכה שלהם, יכולים להיות מקור עשיר של ידע מסורתי על תנאי סביבה בעבר וכיצד לשרוד בתקופות קשות, מציין צ'יף. בקליפורניה, למשל, שירות היערות של ארה"ב עובד עם חברי השבטים על מנת להחזיר את נוהלי הבעירה המסורתיים לטובת ניהול שריפות ויבשה טובה יותר מול בצורת. מדענים מתחילים כעת לעבוד עם קהילות ילידיות על מנת לנצל את הידע הזה ולפתח אסטרטגיות הסתגלות לעתיד, כגון גיוון גידולים וכלכלה מקומית, שמירת מים והענקת חינוך טוב יותר לדור הצעיר.
פרויקט Native Waters on Lands Arid, למשל, מאגד חוקרים, קהילות ילידות ופקידים בממשל כדי לטפל בסוגיות מים לחקלאות בת-קיימא. פרויקט אחר בוחן מקרוב את הסוגיות העומדות בפניו של שבט הפירמידה של אגם הפירמידה בנבאדה, התלויות במים מהנהר הטרוקי.
המוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן של ההודי האמריקני משתף פעולה גם עם קבוצת העבודה של שינוי האקלים של האנשים הילידים, קונסורציום לאומי של מכללות שבטיות הפועל להבטיח כי הידע השבטי בנופים ובאקלים המשתנים הוא חלק מתוכניות חינוך ומחקר, מציין חוזה באריירו, עוזר מנהל המוזיאון למחקר.
"שבטים היו עמידים", אומר צ'יף. "הם הצליחו לשרוד אתגרים שונים עם הסביבה באמצעות הסתגלות, ולכן יש להם הזדמנות להמשיך בכך."
