מלחמה ושלום מפורסמים באורכם הגדול כמו בעלילה הגורפת. אך כמה זמן ייקח לקרוא את הספר כולו בקול רם? שאלה זו נענקת ברוסיה השבוע: כפי שמדווח אליסון מבול ל"גרדיאן ", יצירת המופת של לאו טולסטוי נקראת בקול רם על ידי אנשים ברחבי רוסיה במרתון בן ארבעה ימים, בן 60 שעות.
Flood כותב כי למעלה מ- 6, 000 רוסים הגישו בקשה להיבחר בקריאת חלקים מהספר, המכיל חצי מיליון מילים, בקול רם. רק 1, 300 קוראים - כמה מפורסמים, חלקם רוסים רגילים, וכמה דוברי צרפתית כדי להתמודד עם חלקים מהספר שנכתבו בצרפתית - עשו את החיתוך. הם יבצעו את קריאותיהם במוסדות תרבות בכל רחבי רוסיה ויוזרמו בשידור חי ברשת, ברדיו ודרך Kultura, רשת טלוויזיה ממלכתית המקדמת אירועי תרבות.
חשבו על זה כמעבר ספרותי: הקוראים מתמודדים עם חלקים של 2-3 דקות של אחד מארבעת הכרכים של הספר במהלך ארבעה ימים. הקריאה החלה ביום שלישי ותסתיים ביום שישי ותעקוב אחר סיפורו הגורף של טולסטוי על חמש משפחות כשהם מסתכמים בתוצאות של מלחמות נפוליאון ברוסיה. בתקופות של תהפוכות (כולל כיבוש מוסקבה בשנת 1812) ושלווה, דמויותיו האצילות של הספר עדים לכל דבר, החל מהתקוממות איכרים ועד לקרבות אכזריים ועוסקים בפרשיות אהבה, דו קרב וחיפוש בלתי פוסק אחר משמעות אישית.
זה סוף הולם לשנת 2015 שהוכרזה כשנת ספרות על ידי הקרמלין. חגיגת המורשת הספרותית של רוסיה הובילה לפרויקטים חדשים של תרגומים, אירועים ותערוכת גוגל וירטואלית המוקדשת לאורות ספרותיים כמו אלכסנדר פושקין, פיודור טייטצ'וב וניקולאי גוגול.
הקריאה הממושכת איננה חסרת תקדים: ב- 25 בספטמבר, חסמה גוגל קריאה חיה של 24 שעות ביצירות צ'כוב. ההתרגשות על מרתון טולסטוי אף התרחבה לחלל, שם הקריש המנשא סרגיי וולקוב קרא ביום שלישי קטע מתחנת החלל הבינלאומית.
בבתי ספר ברוסיה קריאה של מלחמה ושלום נדרשת קריאה והיא כל כך פופולרית עד כי אלסנדרה סטנלי של הניו יורק טיימס כותבת כי ניתן לראות בספר אנלוגי לאפוסים פופולריים כמו " Gone With the Wind" של מרגרט מיטשל. אך הניסיונות לפופולאריות של הספר מחוץ לרוסיה לא תמיד הצליחו: בשנת 2013, סקר בריטי מצא כי 19 אחוזים מהנשאלים שיקרו בקריאת הספר כדי להראות אינטליגנטי יותר. אולי קריאת המרתון המרתונית של המלחמה והשלום תעורר את תשומת ליבם של הקוראים דוברי האנגלית שמוכנים לקחת על עצמם את טולסטוי.
