בצעד שנוי במחלוקת ומפתיע, הודיעה סין ביום שני כי תחזור על איסור בן עשרות שנים על שימוש בקרני קרנף ועצמות נמר ברפואה.
כפי שמדווח חאבייר סי הרננדז מה"ניו יורק טיימס ", מועצת המדינה של סין אמרה כי ההיפוך יחול רק על בתי חולים ורופאים מוסמכים, וכי יש לחלק את החלקים מבעלי חיים שגדלו בשבי, למעט בעלי חיים בגן החיות. אך אנשי שימור חוששים כי סחר חוקי ייתן כיסוי לחלקות קרנף ומנמר מעובדים, מה שמטמיע מינים שאוימו כבר.
ברפואה הסינית המסורתית, מאמינים כי קרני קרנף ועצמות נמר מועילות לריפוי של מגוון מחלות, כולל סרטן, שיגרון וגאוט. סין אסרה על סחר בחלקים מן החי בשנת 1993, אך שוק שחור המשיך לשגשג.
עם לגליזציה של הסחר, קרנפים פראיים ונמרים עלולים להתמודד עם איומים גדולים עוד יותר על הישרדותם. בתחילת המאה ה -20 שוטטו כ- 500, 000 קרנפים ברחבי אפריקה ואסיה; בסביבות 30, 000 חיים כיום, מספרם הצטמצם בגלל שיטור ואובדן בתי גידול. אוכלוסיות הנמר החלו להתאושש לאחר שנים של ציד אגרסיבי, אך מספרן עדיין נמוך באופן דרסטי: פחות מ -4, 000 מאמינים שקיימים בטבע כיום.
סחר בסנקציה בחלקי נמר וקרנף עשוי לתדלק שופינג בלתי חוקי מכיוון שכפי שציינה דינה פיין מרון בנשיונל ג'יאוגרפיק, אי אפשר להבדיל בין חלקים שמקורם בבעלי חיים בשבי לבין אלה המתקבלים מבעלי בר ללא בדיקת DNA. מרגרט קיניירד, מנהיגת פרקטיקת חיות הבר של הקרן העולמית לחיות בר, מציינת שהמדיניות החדשה "תמריץ גם את הביקוש שהידרדר אחרת מאז כניסת האיסור."
סין לא הסבירה את החשיבה העומדת מאחורי המדיניות החדשה שלה, שנראית כאילו טסה לנוכח יישום המדינה האחרונה של איסור מכירת עיבוד שנהב. פיטר נייטס, מנכ"ל ארגון הסביבה WildAid, אומר לגארי שיח מוושינגטון פוסט כי החדשות על ההיפוך מגיעות כ"הלם ".
ייתכן שהמדינה הונעה בחלקה מרצון לחזק את תעשיית הרפואה המסורתית שלה, המוערכת בלמעלה מ 100 מיליארד דולר, על פי הרננדז של הטיימס. אך ייתכן שמטפלים ברפואה המסורתית לא היו אלה שדחפו לשינוי בחקיקה. כפי שמדווח מרון מהדיווחים של נשיונל ג'יאוגרפיק, הפדרציה העולמית של אגודות הרפואה הסינית, שקובעת באילו חומרים ניתן להשתמש במוצרים מסורתיים, הוציאה עצם נמר וקרן קרנף מרשימת המרכיבים המאושרים שלה בעקבות האיסור ב -1993.
יש אנשי שמירה שמאמינים כי הלחץ עולה ככל הנראה מבעלי חוות נמר וחוות קרנף. מספר הקרנפים בשבי בסין אינו ידוע, אך "לפחות כמה אלפי נמרים" נמצאו מוחזקים בחוות ברחבי הארץ בשנת 2013, כותב מרון.
ליי הנרי, מנהל מדיניות בעלי החיים בטבע ב- WWF, אומר למרון כי "נמרים שבויים יקרים מאוד להאכיל ולדאוג להם. ככל שהמספרים הללו גדלו, כך גם לחץ על ממשלת סין לאפשר סחר מוסדר במוצרי נמר". "ההחלטה של סין היא מה שרבים מאיתנו חששו מזה למעלה מעשור."
