קיבלנו סיפורים נפלאים מהקוראים בתגובה לנושא הכתיבה המזמין האחרון שלנו בנושא אכילה אצל סבתא - תודה! זה, זיכרון מפורט להפליא של ארוחות ערב משפחתיות בסגנון דרום בשנות החמישים ותחילת שנות השישים, נראה מושלם לשבוע ההודיה מכיוון שזה חג התיאור האמיתי. לסופרת, מרי מארקי, יש כישרון לשימור העבר: היא עובדת בארכיון המוסד של סמיתסוניאן.
הבית של סבתא מאת מרי מארקי
כל שנה נסענו אמי ואני ברכבת מאילינוי כדי לבלות את הקיץ עם משפחתנו בג'ורג'יה. "ננסי הנקס" היה נמשך לתחנת הרכבת הקטנה במילן בשעת ערב מאוחרת, שם פגשנו דוד ודודה או שתיים, וכל אחד מבני דודי התחנן הכי קשה לעשות את הטיול. תא המטען שלנו הועמס במיטת המשאית, בני הדודים ואני טיפסנו אחריו ויצאנו לבית של סבתא במדינה.
בחושך העצום, אור המרפסת שלה זוהר כמו משואה. והנה היא הייתה, מנגבת את ידיה בסינר הביתי שלה, באה לפתח לפגוש אותנו. סבתא הייתה קטנה, עגולה ורכה ורודה כמו אפרסק קמל, לבה והנשמה של משפחתנו.
דודות ודודים ועוד בני דודים התאספו במהרה על המרפסת. הושתל מוקדם למערב התיכון, שם הייתי כבר מבחוץ בודד, כאן הסתפקתי לקחת אותי בחזרה לקפל של משפחה דרומית גדולה ומוחצנת. ציפיתי לקיץ של הרבה חברים למשחק ובוגרים מפנקים.
מכורבלת עם כמה בני דודים במיטת הברזל החורקת של החדר הפנוי, הרחתי את הריחות העמוקים והמסתוריים של ביתה של סבתא - עץ ישן, אדמה לחה, עשן עץ, בישול וסיר החדר בו השתמשנו לפני שנכנסתי פנימה. על המרפסת, המבוגרים היו נשארים ערים באיחור כשהם מתנדנדים בכיסאות או על הדאון. הצחוק שלהם היה הדבר האחרון ששמעתי כשנכנסתי לשינה.
כשהתעוררנו, הדודים הלכו מזמן לשדות, והדודות עבדו בטחנות הטקסטיל בעיר. אמי הייתה במטבח ועזרה לסבתא להכין את ארוחת הצהריים. חטפנו עוגת עוגות קרה או שאריות ביסקוויט מרוח בג'לי והמשכנו להרפתקאות משלנו.
הבית של סבתא היה מבנה מסגרת בן קומות אחת ששכן בעבר חקלאי דייר בחווה של סבי. חדר האוכל היה קליל ואוורירי, עם חלונות משני הצדדים היו וילונות בווילונות הפלסה השקופים מפלסטיק שחנויות האגרה מכרו פעם לאנשים עניים, אך המטבח היה חדר קטן ואפל. במזווה הקטן והכהה עוד יותר היו צנצנות מייסון של אוכל משומר ביתי, צלחות של לחמים ושאריות ביסקוויטים ועכבר מדי פעם.
האף שלי זוכר את החדרים האלה בצורה הטובה ביותר: לפתוח את המקפיא הגדול של סבתא, והריחת ריח כפור אוכמניות. המקרר החזיק את המגע החריף של כד המים הבאר עשיר בברזל שהתקרר שם. המטבח היה רווי שנים של בישול, ניחוח כהה ועשיר של שומן טיגון ותבלין מכוסה בריחות הטעימים של כל מה שהוכן לארוחת הערב באותו יום.
כמעט הכל גודל על ידי משפחתי ואם לא טרי, הוקפאו או שימרו על ידי סבתא והדודות. בשר היה העוגן של ארוחת הצהריים והיו שלוש אפשרויות: עוף, חזיר או דגים. הדגים, שנתפסו על ידי דודה שלי שרה מהנהר אוג'י, היו מענגים כשהם חפורים בקמח או קמח תירס ובושלו במחבת הברזל הכבדה של סבתא. (הידעת, החלק הכי טוב בדג טרי מטוגן הוא הזנב, פריך כמו צ'יפס?) המנה האהובה עליי הייתה עוף וכופתאות. סבתא הכינה את הכופתאות בעבודת יד, ויצרה את הבצק לאטריות ארוכות וסמיכות שיובשו עם העוף עד שהם יתפרקו.
היה לחם, אף ששום דבר לא חיסל בשמרים. במקום זאת היו שם ביסקוויטים, שטוחים ועשויים למדי, חום מנומר וזהב. היו לנו לחם תירס בכל ארוחה, אבל זה לא "התרומם": היו לנו עוגות חמוץ, קלות ומתוקות עם טעם של קמח תירס טרי, שבושלנו במהירות על מחבת ברזל יציקה. תמיד היה אורז, מבושל לשלמות ועליו רוטב או חמאה, כפי שהעדפת. אם היינו אוכלים דגים, אנחנו מטגנים יחד איתם גורים דחוסים, פחזניות אווריריות של קמח תירס ובצל.
והירקות! לשולחן של סבתא היה מגוון אינסופי: שעועית ירוקה טרייה, אפונה שחורות עיניים, אפונה עמוסה, שעועית לימא. ירקות קולארד, חרדל ולפת נקטפו בסתיו האחרון ונשמרו במקפיא ממותה. במיה היה מבושל בעגבניות, מבושל בחמאה, מטוגן לפריך או סתם מוקפץ עד שהוא מתפרק. העגבניות הטריות הוגשו קרות, פרוסות ומאובקות במלח ופלפל. היו שם בטטות, סוכריות או פשוט אפויות וחמאה. ירקות ירוקים היו מבושלים זמן רב עם חזיר מלח - בלי שעועית ינקי קשה ומנותקת בשבילנו, בבקשה.
שטפנו את כולו בתה אייס ממותק בכבדות שהוגש בכוסות ג'לי לא תואמות, או כוסות אלומיניום בצבעי תכשיט, או באותה קלישאה של כל הקלישאות הביתה, צנצנות מייסון.
הקינוחים היו פשוטים, כנראה מכיוון שאפייה רבה מדי תחמם את הבית. היה שפע של פירות טריים - אפרסקים ואבטיחים היו מועדפים, עם או בלי גלידה שנקנתה בחנות. דודתי קמיל הייתה מביאה לפעמים עוגת פקאן קרמל מרהיבה עם ציפוי צפוף וסוכרי. הדודה כרמן הייתה ידועה בעוגת הקילו השמנת החמוצה שלה. סבתא הכינה לרוב סנדלר ענק של פטל שחור, מוגש סחוט בחלב. נקרעתי באהבה לטעמו והסלידה מכל אותם זרעים קטנים שנתפסו בין שיני.
כילדים קטנים, אנו בני דודינו אכלנו ליד שולחן המטבח, ונשגיחו על ידי הנשים. זה היה יום לזכור כשסוף סוף נחשבת לך מבוגרת מספיק כדי לשבת ליד השולחן הגדול בחדר האוכל, ומכיוון שכולנו היינו בתוך שנה-שנתיים אחד מהשני, סיימנו את הלימודים די בהמוניהם. בגיל ההתבגרות, בני דודינו העדיפו לעיתים קרובות להסתובב בסלון כדי לשוחח, להציץ באלבומי התמונות של סבתא כדי לצחוק על תמונות התינוקות של ההורים שלנו (ולהיות נבוכים). חזרנו לשולחן הגדול בתדירות גבוהה יותר ככל שעברנו בשנות העשרה שלנו, ויום אחד, כאישה נשואה בשנות העשרים לחיי, הרמתי את עיני מהתרנגולת המטוגנת שלי לראות שולחן מטבח עם הילדים של בני דודי. המחזור הושלם.
(עוד ממילן אחרי הקפיצה ...)
אבל תגיד שאני אחת עשרה.
דבי וברנדה, בוני והלן, בקי וויני ואני סיימנו את ארוחת הערב שלנו ושוקלים עוד חתיכה אחת של עוגת פאונד. בחוץ הלוהט של אחר הצהריים ביולי בג'ורג'יה. בפנים חם, דומם, ומלא באבק המוזר הזה שכנראה שוכן בסוויטות סלון של מוהיר ישן. האם יש לנו חתיכת העוגה הנוספת הזו, או שמא נשלים אותה בכדי לשחק לפני שבן דודינו הדני יכול לברוח מהמטבח ורוצה לתייג?
החצר של סבתא היא מגרש המשחקים שלנו. מתחת לעצי האלון הענקיים נמצא מבחר צעצועים מרתקים. נוכל לצאת לנסיעה מדומיינת באחת מהמשאיות של דודנו, או להעמיד פנים שצף משם באחת הסירות משוטים. נוכל לרכוב על מיכל הפרופאן הכסוף הגדול כמו סוס, לתופף את צידיו בעקב שלנו עד שהבוגרים יצעקו, "יש גז בדבר הזה! אתה רוצה לפוצץ את כולנו? "
החצר היא ארגז חול ענק. אנחנו יכולים לבנות טירות או פסלים. נוכל לעזור לסבתא בכך שהיא לוקחת את "המטאטא השברירי" שלה - העשוי מחבורה של זרדים הקשורים זה לזה - וסוחפת את החצר לתבניות יפהפיות של קימורים וסיבובים. נוכל לחזור לעצי התאנה שמאחורי הבית ולקטוף תאנים ולתפוס חרקים של יוני. (קשר את החוט לרגל באג של יוני ויש לך מטוס קטן שמעגל אותך, מזמזם.)
נוכל לחשוב הצגה שתעביר למבוגרים בהמשך, או לחשוב על דקלומים שלמדנו בבית הספר. נוכל לשחק את המשחק הכי טוב מכולם, שמתיימר להיות אנשים אחרים, מעניינים יותר ולבצע את סיפוריהם בעצמנו.
בשלב זה, השולחן נוקה והבוגרים נסחפים אל המרפסת. מי שלא צריך לחזור לעבודה מתיישב סביב סבתא לשעות אחר הצהריים, עם מחבתות של אפונה ושעועית לקליפה או הצמדה. הילדים מרחפים קרוב למרפסת כדי לשמוע את הסיפורים שהם מספרים; סיפורי מוות, חולי, טרגדיה ותקופות קשות. המבוגרים עוסקים במעריצי בית הלוויות שלהם, עם תמונות של ילדים קטנים העוברים גשרים רעועים מעל נהרות סוערים, מלווים במלאכי השומר שלהם.
עם עליית החום אחר הצהריים, הנשים יפרשו מהמרפסת לחדרה של סבתא כדי לרכל ולצפות באופרות סבון בטלוויזיה זעירה בשחור-לבן עם שני ערוצים מעורפלים. אנחנו הילדים ננסה את השפתון של סבתא, אבקה, סומק ותכשיטים עד שאמהות שלנו יגידו לנו להפסיק וסבתא אומרת, "עכשיו תני לילדות הקטנות לעשות כיף. הם לא פוגעים בשום דבר. "
כאשר השמש ירדה, דודות ודודים אספו את ילדיהם ופנו הביתה לארוחת ערב. ארוחת הערב אצל סבתא היא דבר שונה לגמרי מארוחת הערב המפוארת בצהריים: כמה ביסקוויטים קרים וג'לי, חתיכת עוף קרה וכל שאר השאריות שיש, וזה היה.
לילה הגיע. פיר אור ארוך זהוב נמתח על פני החצר מהדלת הקדמית. הגיע הזמן למיטה שוב, לחלום על היום המרתק הארוך שלפני.
