מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת מונטריאול נראה תומך מדעית במה שרבים חשדו זה מכבר: עבור אנשים לסביים, הומואים וביסקסואליים, היציאה מהווה יתרון מוחשי מבחינת הבריאות הביולוגית והנפשית כאחד.
הממצאים, שפורסמו היום בכתב העת Psychosomatic Medicine (העיתון עדיין לא מקושר ברשת), הם תוצאה של מחקר שנועד במקור לבדוק אם בסך הכל, לאנשים לסביים, הומואים וביסקסואלים היו רמות גבוהות יותר של קורטיזול - הורמון שנוכחותו בגוף משקף לחץ כרוני - כמו גם סיכוי גדול יותר לתסמינים פסיכיאטריים שליליים שדיווחו על עצמם כמו חרדה ודיכאון. ההשערה המקורית של החוקרים הייתה שאנשים בקבוצה זו נוטים יותר לסבול מהתסמינים הללו.
הממצאים העיקריים שלהם היו מפתיעים - בקרב מדגםם של 87 משתתפים, גברים הומואים וביסקסואלים למעשה היו בעלי סיכוי מעט פחות לדיכאון וחרדה, יחד עם רמות מתח נמוכות יותר (כפי שהצביע על ידי קורטיזול ו- 20 סמנים ביולוגיים אחרים) מאשר גברים הטרוסקסואלים.
אולם אולי המובהק ביותר היה הממצא המשני שהם אפילו לא חיפשו: במחקרם, אנשים לסביים, הומואים וביסקסואליים נטו כולם לרמות לחץ נמוכות יותר וסיכוי קטן יותר לתסמינים דיכאוניים אם היו יוצאים. לחברים ובני משפחה מאשר לאלה ששמרו על הנטייה המינית שלהם בסוד. "היציאה החוצה", כותבים המחברים, "אולי כבר לא נושא לוויכוח עממי, אלא לבריאות הציבור."
צוות המחקר, במחקר שהוביל רוברט-פול ג'וסטר, הגיע למסקנה לאחר שהזמין את תושבי מונטריאול בעלי נטיות מיניות מגוונות להשתתף בסדרה של הערכות בריאות. המשתתפים - בסביבות גיל 25 - מילאו סקרים אודות בריאותם הנפשית וסיפקו דגימות רוק, דם ושתן כדי שהחוקרים יוכלו לבדוק מגוון של סמנים ביולוגיים כימיים המשקפים לחץ כרוני. סמנים ביולוגיים אלה - קורטיזול, יחד עם רמות אינסולין, סוכר, כולסטרול, אדרנלין ודלקת - ידועים יחד כעומס אלסטטי.
הם גילו כי בקבוצה של 46 משתתפים לסביים, הומואים או ביסקסואלים, 31 האנשים שיצאו היו נמוכים במידה ניכרת ברמות הקורטיזול לעומת 15 שלא גילו את נטיותיהם לאחרים. בנוסף, תשובות הסקר הראו כי בקבוצה הראשונה היו פחות תסמינים של דיכאון או חרדה בהשוואה לקבוצה השנייה.
יש להודות, כי גודל המדגם המוגבל של המחקר פירושו שלא ניתן לפרש תוצאות אלה כסופיות, ויש צורך במחקר נוסף בכדי לאשר כי הן נכונות ברמה הנפוצה. אך התוצאות עדיין מרתקות ויכולות להיות להן השלכות רפואיות חשובות. רמה גבוהה יותר של לחץ, שנמדדה במונחים של עומס אלסטטי, נקשרה לכל דבר, החל ממחלות לב וכלי דם, וכלל בסיכון מוגבר למוות.
אם היציאה מספקת אמצעי להפחתת הסיכונים של מחלות בריאות אלה, כך כותבים החוקרים, היא מספקת סיבה נוספת לכך, כפי שציין ג'וסטר, "באופן בינלאומי, חברות צריכות להשתדל להקל על קבלת העצמי בקרב הלהט"בים על ידי קידום סובלנות, התקדמות מדיניות ופיזור סטיגמה. "
