אקלים משתנה מסוכן לבריאותו של כדור הארץ - מכווצות קרח קוטב, שחיקת חופים, הלבנת אלמוגים ועוד. אך מסתבר ששינוי האקלים משפיע גם על בריאות האדם, וככל שהכוכב משתנה, אנשים צפויים לחלות. כעת, מדווחת מרי ברופי מרקוס לחדשות CBS, חברות רפואיות התאחדות מאחורי המסר ששינוי האקלים פוגע בבריאות האדם - וכי השפעותיו כבר מחלות אנשים.
המכללה האמריקאית לרופאים, האיגוד הרפואי הלאומי, הקונגרס האמריקני למיילדות וגינקולוגים, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ואחרים הקימו מעין 'קבוצת סופר רפואית' שהם מכנים קונסורציום האגודה הרפואית לאקלים ובריאות.
הקבוצה כותבת שמשימתה היא "ליידע את הציבור ואת קובעי המדיניות על ההשפעות הבריאותיות המזיקות של שינויי האקלים על האמריקאים, כמו גם על היתרונות הבריאותיים המיידיות והארוכי טווח הקשורים בירידה בפליטות גזי החממה." מרקוס מדווח כי יותר מ מחצית מהרופאים האמריקנים הם חלק לפחות מאחת הקבוצות המשתתפות.
המסר שלהם פשוט ומפוכח: שינוי האקלים פוגע בבני אדם. ובדו"ח שפורסם לאחרונה הם פרסמו את הראיות. לא זו בלבד שאנשים כבר חולים בגלל אקלים משתנה, כך כותבת הקבוצה, אלא שקבוצות מסוימות כמו אנשים בהריון, קשישים, ילדים, ספורטאי סטודנטים, אנשים עניים וסובלים ממחלות כרוניות נמצאים בסיכון מיוחד. ולמעט אם העולם ינקוט בפעולה משותפת, הם מזהירים, "הפוגעים בבריאותנו הולכים ומחמירים הרבה יותר."
אז מהם האיומים הספציפיים? האחד הוא חום קיצוני, שעלול להוביל להתייבשות ומכת חום. דבר אחר, זיהום אוויר, מגביר אלרגיות והתקפי אסטמה וזיהומי נשימה. כפי שדיווח Smithsonian.com בשבוע שעבר, דוח שפורסם לאחרונה בארגון הבריאות העולמי מראה כי 570, 000 ילדים נפטרים מדי שנה כתוצאה מזיהומי נשימה שניתן לקשור לזיהום אוויר.
יש גם השפעות פחות צפויות. הקונסורציום אומר כי קיצוני מזג האוויר ההולכים וגוברים שמביאים לאקלים משתנה עלולים להוביל לשקעים אשר מזדהמים מזון ומים. וככל שאירועי מזג האוויר הקיצוניים מחמירים יותר, כך הם מתריעים, כך גם בעיות בריאות הנפש יהיו בקרב פגיעי אסונות טבע.
זו לא הפעם הראשונה שמומחים מזהירים כי שינויים באקלים ובריאות האדם קשורים זה בזה. בשנה שעברה, למשל, פרסמה תוכנית המחקר העולמי לשינוי גלובלי בארה"ב דו"ח המהדהד רבים מהדאגות של הקונסורציום. אבל השליחים חשובים, ואולי העובדה שמספר כה גדול של רופאים אמריקאים חברו כוחות כדי להשמיע את האזעקה מפני שינויי האקלים תביא להשפעה גדולה יותר.
כך או כך, מחקר על האופן בו אקלים משתנה משפיע על בני אדם נמשך. ובהתחשב באיזו מהירות הטמפרטורות על פני האוקיינוס ובחוף מתחממים, הזמן להתייחס לנושאים הללו הוא עכשיו.
