בהוליווד הייתם מאמינים שבשיא מרבית הרי הגעש נמצא אגם לבה מסתובב ואדום-חם, מושלם להקריבויות אנושיות או להרגת ג'יימס בונד. אגמי לבה מתמידים הם למעשה נדירים למדי; בכ -1, 500 הרי הגעש בכדור הארץ, רק שבעה ידועים שיש להם אגמי לבה. כך שגילויו של הר געש שמונה ועליו לבה באיי הסנדוויץ 'התת-אנטארקטיים הוא עניין גדול, כך עולה ממחקר חדש בכתב העת Journal of Volcanology and Geothermal Research .
אגם הלבה החדש נמצא על פסגת הר מיכאל באי סונדרס, המהווה חלק מהטריטוריה הבריטית מעבר לים בדרום ג'ורג'יה ואיי סנדוויץ 'דרום. על פי הודעה לעיתונות של סקר אנטארקטיקה הבריטי, המקום הרמז נרמז במקור בשנת 2001 כשנתוני לוויין ברזולוציה נמוכה הראו אנומליה גיאותרמית בראש הפסגה.
הגיאולוגים השתמשו בתמונות לוויין ברזולוציה גבוהה יותר שצולמו בין השנים 2003-2018 והפנו אותה למידע עם מערכי נתונים נוספים שחלפו 30 שנה אחורה. בעזרת טכניקות עיבוד תמונה מתקדמות, הם הצליחו לקבוע כי אגם של אש בערך 300 עד 700 רגל היה קיים לאורך כל התקופה. הם העריכו כי אגם הלבה משחה בין 1, 800 ל -2, 300 פרנהייט.
אז מדוע החוקרים לא טיפסו רק על ההר והציצו מעבר לקצה? דניאלה גריי מאוניברסיטת קולג 'בלונדון, מחברת המחקר הראשונה, מסבירה כי נסיעה לאי סונדרס היא קשה ביותר ולהגיע לפסגה היא ככל הנראה בלתי אפשרית למעט מטפסי הרים מובילים.
(סקר אנטארקטיקה הבריטי) "הוא ביקר בתחתית לעתים רחוקות מאוד ואף אחד לא הגיע לפסגה מעולם", מספר מחבר המחקר, אלכס ברטון-ג'ונסון, מסקר אנטארקטיקה הבריטי, לטום מטקאלף ב- LiveScience .
השלב הבא בחקירת אגם הלבה הוא שליחת מל"ט או כלי טיס מעל ההר. אבל אפילו זה ייקח קצת לוגיסטיקה מסובכת והרבה כסף. "הבעיה היא שאיי סנדוויץ 'הדרומיים כל כך מרוחקים להפליא, יש מעט מאוד תנועת ספינות שעוברת שם", אומרת ברטון-ג'ונסון. "אז אין כמות עצומה של הזדמנויות לספינות מחקר באזור זה."
גילוי האגם החדש יעזור לחוקרים להבין כיצד לפקח על הרי געש מהחלל וללמד אותם יותר על בריכות הלבה הנדירות והמתמשכות, המתרחשות גם על הר הגעש Nyiragongo ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו; הר הגעש ארטה על באתיופיה; הר ארבוס באנטארקטיקה; קילאאה באי הוואי, הר יסעור והאמברים בוונואטו; ומסאיה בניקרגואה.
מדוע הרי הגעש האלה שומרים על אגמי לבה נוזלים בזמן שהסלע המותך מתלכד ומחבר את רוב הרי הגעש האחרים? ברטון-ג'ונסון אומר למטקאלף כי ברוב המקרים האדים והגזים המחוממים-העל שמספקים התפרצויות וולקניות אינם מספיקים בכדי לשמור על סלע מותך לפני השטח. אך בכמה מקרים מיוחדים, הגזים נשארים בטמפרטורות גבוהות מספיק כדי לשמור על קדחת לבה כתומה בוהקת.
