במאי 1948 נסע ריי ספריגל מפיטסבורג לאטלנטה לג'ורג'יה הכפרית, אלבמה וטנסי. הוא שוחח עם גזרנים ורופאים שחורים ומשפחות שחייהם נקרעו בגלל לינץ '. הוא ביקר בבתי ספר שלא קיבלו מימון במימון נואש לילדים שחורים ובעיירות נופש, שרק אנשים לבנים הורשו להתרחץ באוקיאנוס. הוא דיבר עם עשרות רבות של אפרו-אמריקנים, את ההיכרות עם חברו לנסיעות, פעיל NAACP, ג'ון ווסלי דובס.
באחד הרגעים הבולטים ביותר במסע הדיווח שלו, הוא פגש את משפחת סנייפס - משפחה שחורה שנאלצה לברוח מביתה לאחר שבנם נהרג בהצבעה בבחירות בגאורגיה. "המוות החמיץ את [טוראי מייסי יוסט סנייפס] בתריסר שדות קרב עקובים מדם מעבר לים, שם הוא שירת היטב את ארצו", כתב ספריגל בהמשך. "הוא חזר הביתה למות בחצר הדלתות המוחתלת של בית ילדותו כיוון שחשב שהחופש הוא לכל האמריקאים, וניסה להוכיח זאת."
אבל ספריג'ל - עיתונאי לבן זוכה פרס פוליצר - לא נסע כמוהו. הוא נסע כג'יימס רייאל קרופורד, שחור עור בהיר עם ראש מגולח שאמר למקורותיו שהוא אוסף מידע עבור ה- NAACP. יותר מעשור לפני שג'ון האוורד גריפין קיבל על עצמו הישג דומה וכתב עליו בספר זיכרונותיו Black Like Me, ספריגל התחפש לשחור בדרום ג'ים קראו כדי לכתוב סדרה בת 21 חלקים לפיטסבורג פוסט-גזיט .
"שפרינג היה כל כך רחוק מהעקומה, הניצול שלו נשכח", אומר ביל סטיגרוולד, בעצמו עיתונאי שעבד במשך שנים בפיטסבורג פוסט גזת ומחבר ספר חדש שנקרא 30 יום איש שחור . סטיגרוולד גילה את האורך שאליו עבר פרידל במהלך סיבוב ההופעות שלו בדרום 50 שנה אחרי שזה קרה. "חשבתי, אלוהים אדירים, זה סיפור שלא ייאמן. איך זה שמעולם לא שמעתי עליו? זה היה סיפור נהדר על עיתונאית שכל המדינה דיברה על גזע בשנת 1948. "
30 יום איש שחור: הסיפור הנשכח שחשף את ג'ים עורב דרום
שש שנים לפני שבראון נ 'מועצת החינוך, שבע שנים לפני הרצח של אמט טיל, ושלוש עשרה שנים לפני שהניסוי הדומה של ג'ון האוורד גריפין הפך לרב מכר השחור כמוני, העיתונאיות הפזיזה של ריי ספריגל פוצצה בתודעה האמריקאית את המציאות העגומה של החיים השחורים בדרום.
קנההמסע של שפרינג לדרום לא היה הפעם הראשונה שהוא תיקן תחפושת לשם סיפור. בעבר הוא פתח בחקירות סמויות של המוסד הנפשי בייברי בפילדלפיה, מוסד פסיכיאטרי שמופעל על ידי המדינה בשם מייוויו, והשוק השחור לבשר במלחמת העולם השנייה. כל אחת מהחקירות דרשה שהוא להתחפש למישהו שהוא לא היה - אבל אף אחת מהן לא הייתה דרמטית או שנויה במחלוקת, כמו הניסיון שלו לעבור כאפרו-אמריקני.
מעשה ה"עובר "היה משהו בו נגע שפריג 'בתחילת הסדרה שלו - אם כי תיאר את שכיחותה בקהילה האפרו-אמריקאית. "נותרה העובדה שיש אלפים רבים של כושים בדרום שיכולים 'לעבור' בכל יום שהם רוצים", כתב ספריג'ל. "דיברתי עם עשרות מהם. כמעט לכל אחת הייתה אחות או אח או קרוב משפחה אחר שחי כאיש לבן או אישה בצפון. "בין הדוגמאות המפורסמות יותר למעבר בקרב הקהילה האפרו-אמריקאית ניתן למצוא את אלן קרפט, שהשתמשה בעורה הבהיר כדי לברוח עבדות עם בעלה שהתחפשה למשרתה בשנת 1848, וולטר ווייט, ששערו הבלונדיני ועיניו הכחולות עזרו לו לנסוע בדרום ג'ים קראו כדי לדווח על לינצ'ים עבור ה- NAACP. נדירים בהרבה היו מקרים של אנשים לבנים שחלפו כשחורים, מכיוון שמעבר כזה פירושו ויתור על היתרונות של הגזע שלהם. והמעשה של שפריגל לא זכה לשבחים אוניברסליים או להתקבל על ידי סופרים אחרים בעידן.
"אדון. שפרינג 'אשם במצוקה נפוצה של מספר רב של לבנים צפון אחרים. אדם לבן שמעוניין בכנות לקדם את קידומו של הכושי בדרום לא צריך להתנצל על היותו לבן ", כתב ביקורת בעיתון" אטלנטה דיילי וורלד ", העיתון השחור שעדיין קיים בעיר." ואף פעם לא היה לו שמענו עליהם משנים זהות גזעית כדי להשיג את המטרות הרצויות להם. "הסנטימנט הדהד בסקירה של ספרו של ספריגל, בארץ ג'ים עורב . היה זה "מעט ספק אם לבן, שמתיימר להיות כושי" באמת יכול להבין את החוויה של אותה קבוצה, כתב הסוקר.
"ממש קל לחשוב, [ספריג'ל] הוא בעייתי, בואו נדחה את הכל", אומרת אלישה גיינס, פרופסור באוניברסיטת פלורידה, שספרה הקרוב " Black for a Day: Fantasies of Race and Empathy" עוסק בשפרינג ובמקרים אחרים של לבן-לבן חולף. "אני לא תומך בכך שכולם ילכו לצבוע את עצמם ולגלח את הראש, אבל יש משהו בכוונות שלהם שאני רוצה להחזיק בה. על הרצון להבין, על אכפתיות מספיק ועל חמלה. "אבל, מוסיף גיינס, נראה כי שפריגל דיווח על הסיפור בתחפושת בניסיון (שלא הצליח) לפוליצר אחר ולא מסיבות של צדק חברתי.
"ב -4, 000 מיילים של נסיעות ברכבת ג'ים קרו ורכבת אוטובוס וברחוב ובמנוע, לא נתקלתי באירוע לא נעים אחד", סיכם ספריג'ל בסוף הסדרה. "לא לקחתי שום סיכוי. לא הייתי זהיר יותר מאשר להיות 'טוב [n **** r.]' ". אולם, ברור שפריגר החמיץ, שהתנהגות וזהירות לא היו קשורות מעט לטיפול בשחורים בדרום. גריפין, לאחר שהחל לפרסם את חשיפתו במגזין בבעלות אפרו-אמריקאית, נאלץ לקחת את משפחתו ולברוח מהארץ לאחר שקיבל איומי מוות והיה לו תלוי בדמותו.
שוחק מחוץ לבית החווה שלו ביער מערבית לפיטסבורג. (המרכז להיסטוריה של ג'ון היינץ) 
הסדרה של ספריג'ל רצה בפיטסבורג פוסט גזת. (המרכז ההיסטורי של הסנטור ג'ון היינץ) 
ריי ספריגל בתחפושת שלו כשחזר מדרום. (המרכז ההיסטורי של הסנטור ג'ון היינץ) 
ריי ספריגל בכובע הסימן המסחרי שלו ובצינור הכובש. (המרכז ההיסטורי של הסנטור ג'ון היינץ) גיינס מצא גם, בחקר גברים כמו שפרינג וגריפין, כי העיסוק בגזענות ברמה בינאישית שונה בהרבה מההכרה בסוגיה מבנית. ספריגלה אמנם סיפק כיסוי לגזענות בדרום, אך הוא לא הצליח לכסות את הגזענות בצפון. הוא ציין את "חוסר הצדק" של האפליה בצפון בדו"ח אחד, אך טען שהמוקד צריך להיות ב"טרגדיה מוכתמת הדם "של הדרום.
בפיטסבורג של ספריגל 40 אחוז מהמעסיקים אסרו על עובדים שחורים על הסף, כותב סטיגרוולד. לא היו רופאים שחורים עד 1948, רק שני מורים שחורים בבתי ספר משולבים, והרבה מקרים של הפרדה בבריכות ציבוריות, תיאטראות ובתי מלון. אבל התקשורת הלבנה נראתה לא מעוניינת לכסות את האפליה ההיא. "אם היה אכפת להם ברצינות מזכויות אזרח, מאפליה גזעית ממוסדת או שהעובדים השחורים ייסגרו אוטומטית מרוב העבודות הטובות ביותר בעיר הולדתם בגלל צבע עורם, העיתונים הלבנים לא ערכו את העריכה בנושא", כותב סטיגרוולד.
סטיגרוולד רואה בספריגל גיבור לא סביר שמסר אמיתות קשה לקהל שלא היה יכול לקבל את אותם הנושאים אם היה מועבר על ידי כתב אפרו-אמריקני - ואולי מעולם לא ראה את הסיפורים הללו בעיתונות המופרדת של העידן. "היה נחמד אם גבר שחור יכול היה לסלק את זה, אבל בהתחשב בתקשורת המופרדת של אז, הסופר השחור הגדול מכולם יכול היה לכתוב בדיוק את מה שכתב שפריג 'ועל שני אנשים לבנים היו רואים זה."
אבל עבור גיינס, זו סתם עוד השפעה של גזענות. "אנשים שחורים כתבו על המשמעות של להיות שחור מאז שנת 1763. בסופו של יום, כמו גם אני חושב שחלק מהפרויקטים האלה היו, זה פרויקט של פריבילגיה לבנה", אומר גיינס. "זה חוסר ניווט גזעי כשאדם לבן אומר 'אני צריך לקחת את הסמכות הזו כדי שאנשים לבנים אחרים יקבלו את זה.'"
גיינס לא לבד בביקורת. שדרן החדשות של הלמ"ס דון הולנבק שיבח את ארץ ג'ים קרואו, אך חשב שעיתונאי שחור "כנראה היה אוסף פעמים רבות את החומר שכתב העיתון לאחר הגזית." ובעוד היו אמנם מעט עיתונאים אפרו-אמריקאים שעבדו לפרסומים יומיים גדולים. באותה תקופה היה לפחות אחד: טד פוסטון, שעבד ב"ניו יורק פוסט ", ולמרות חששות רציניים לשלומו, כתב על משפט אונס בפלורידה ב -1949, בו הואשמו שלושה גברים אפרו-אמריקאים באונס עקרת בית לבנה.
היו גם מספר מצומצם של עיתונאים דרום לבנים שדיברו על סוגיות של גזענות וחוסר צדק באותה תקופה. אחד מהם היה הודדינג קרטר האב, עורך הדלתא-טיימס הדמוקרטי בגרינוויל, מיסיסיפי, שנחשב לליברל למרות שלא גינה את ההפרדה. ועדיין, קרטר התבטא נגד אלימות הלינץ 'וההפליה הגזעית שאמריקאים אמריקאים מתמודדים איתם. אך בהתמקדות בדרום, קרטר הרגיש שפריגל מייצגת את האזור בגלל בעיה שהטרידה את כל חלקי אמריקה.
"[שפרינג] עשוי להסוות את עצמו כמקסיקני בדרום-מערב, או כפיליפיני או יפני בחוף המערבי, או כיהודי בערים אמריקאיות רבות, או פרוטסטנט מיליטנטי לוחמני בבוסטון, או כושי בסאות 'סייד של שיקגו., או לבן עניים באמת בג'ורג'יה, "כתב הודדינג, והדבר במה שהיה בעצם טיעון" כל החיים "של תקופתה. "הוא יגלה את העובדה הבסיסית והמאיימת ביותר שדעות קדומות אינן מכוונות אך ורק לעורות שחורים או מוגבלות לדרום."
עבודתו של ספריגל עוררה הרבה מחלוקות ולעולם לא הודפסו על ידי ניירות דרום לבנים. אבל זה אכן עורר דיון תקשורתי לאומי על ג'ים קרואו וגזענות. גם סטיגרוולד וגם גיינס מסכימים שזה סיפור שכדאי לדון בו היום - מסיבות שונות.
"זה מראה כמה רחוק הגענו ואולי כמה רחוק לא הגענו, " אומר סטיגרוולד. "אם ריי ספריגל היה עובד בעיתון בניו יורק ועשה את כל הדברים שהוא עשה, עד 1950 ספנסר טרייסי היה משחק אותו בסרט."
מבחינת גיינס המורשת פחות קשורה לכישוריה העיתונאית של שריג'ל ויותר לאופן שבו אנו מבינים את מעשיו כיום. "אני חושב שזה עוד יותר מתוזמן עכשיו בגלל האקלים הפוליטי שלנו ואיך להיות בעל ברית טוב. מה המשמעות של זה ואיך נראית אמפתיה? "זה לא אומר לשנות את צבע עורו של עצמך יותר, אומר גיינס - אבל השאלה מה העליונות של לובן האדם הוא עדיין שיעור חשוב.
שחור ליום: פנטזיות לבנות של גזע ואמפתיה
ההיסטוריה העכשווית זרועה בסיפורים המורכבים להפליא של אנשים לבנים העוברים כשחורים, וכאן אלישה גיינס בונה גנאלוגיה ייחודית של התחזות גזעית אמפתית - ליברלים לבנים מהלכים בפנטזיה של עור שחור תחת האליבה של אמפתיה חוצה גזעים.
קנה
