אתה לא יכול למצוא מאובן מבלי לשבור כמה סלעים. במקרה של תנין זעיר בשם Hoplosuchus, שהיה מעורב בו דינמיט כלשהו.
תוכן קשור
- שימור והגנה: כיצד פליאונטולוגים דואגים לכוכבים ארוכי המוות שלהם, בעלי תחזוקה גבוהה
- כנפי עופות בני 99 מיליון שנה שנמצאו כלואים באמבר
- ציידים מאובנים חושפים קבר בן 71 מיליון שנה באנטארקטיקה
- גילוי מאובנים חדש עשוי לשנות את מה שאנחנו יודעים על התפתחות אנושית
לפני כמעט מאה שנה, עמל מתחת לחום הקיץ העז של יוטה המזרחית, בנה הפליאונטולוג ג'יי לירוי קיי שביל מהקנה הצפוף של מה שיהפוך לאנדרטה הלאומית של הדינוזאור במורד פני הצוק. גיסו בן העשר, ג'סי יורק, היה להוט לעזור, אך קיי חשש שהילד ייפגע מהציוד הכבד המשמש לחרוש השביל לאבן החול. אז קיי העמידה את ג'סי הצעירה לפרויקט קטן ומיוחד. לכו לחפור בור פיצוץ בסלע, הציע קיי, כדי שאפשר יהיה להפיל קצת דינמיט.
אף אחד לא יודע בדיוק איפה ג'סי חפר את החור. אך לאחר זמן קצר חזר לדווח כי סיים את משימתו. קיי עמד בהבטחתו. נתחי סלע טסו גבוה באוויר כשהוא מפוצץ את המטען הקטן, וכשהאבק פינה את הצוות שעובד המחצבה ניבטה בין ההריסות כדי לראות אם הפיצוץ הופיע משהו מעניין. ושם, שנפוצץ מאבן החול היורה, היה חלק משלד חוליות זעיר.
כל העבודות האחרות הופסקו. במשך שעות הצוות צוות השטח סרק את קליפסייד וחיפש אחר יצירות אחרות. בסופו של דבר מישהו מצא נתח סלע נוסף שהשתלב בצורה מושלמת עם הראשון, וכשהשניים הוכנו בקפידה במוזיאון קרנגי להיסטוריה טבעית בפיטסבורג, הפליאונטולוגים הניחו עיניים לשלד הקטן והיפה ביותר שאי פעם יצא מהמערב הידוע ביותר- תצורת מוריסון פורה. באורך של שבעה סנטימטרים בלבד, קאי הופלוצ'וס הקטן היה פיפקוויק בהשוואה לדינוזאורים כמו סטגוזאורוס ואפטוזאורוס שהוא חי לצידו, ועד היום זהו הדגימה היחידה הידועה מסוגה. הכל בגלל שפליאונטולוג רצה להוציא ילד משערו במשך כמה דקות.
הדרך הסטנדרטית למצוא מאובנים הייתה זהה משחר הפליאונטולוגיה. לאחר שצמצם בזהירות שכבות בגיל ובסוג הנכון, צייד המאובנים נוהג לחשיפה, מטייל סביב המפרץ ומחפש להרים את שביל המאובנים. פירורי עצמות קטנים הפזורים בארויואים או נופלים מהצלעים הם בדרך כלל הדבר הראשון שניתן למצוא, ואם צייד המאובנים יהיה בר מזל הם יוכלו לעקוב אחר אלה למקום בו עצם גפיים או אוצר אחר רק מתחיל להציץ מהסלע. רק אז מתחילה העבודה לחפור פנימה.
עם זאת, שוחח עם פליאונטולוג במשך כל פרק זמן, וכנראה שיהיה להם סיפור דומה מאוד לזה של קיי. שבועות של חיפוש קפדני עשויים לא להופיע דבר, רק כדי שהרדיניות תגלה מה מסתתר באבן.
לאחר פשוט סרוק את האדמה אחר שברי מאובנים, נראה כי הפסקות אמבטיה הן הדרך היעילה ביותר למצוא אתרים מאובנים חדשים. הסיבה לכך היא שמחפש מעט כיסוי מספיק לטיפול בעסקים מוביל לרוב פליאונטולוגים ומתנדבים למקומות מבודדים שאולי לא ניתן לחפש אחר. בשנת 1999, למשל, האקדמיה למדעי הטבע מאוניברסיטת דרקסל, הפליאונטולוג ג'ייסון פול, שוטטה בסלע מונטנה בן 150 מיליון שנה, כשהיה צריך לעצור לפריצת פיפי במדבר. ובאותה נקודה הבחין בעצם מעניינת המוציאה מאבן היורה האפורה. כשחפר פנימה, מצא Poole וצוותו עוד יותר את מה שהתברר כאלוזאורוס, אך לפני שהעצמות אפילו יצאו מהאדמה, הוא נתן לדינוזאור כינוי לאופן שבו הוא נמצא. באופן לא פורמלי, לפחות, הקרניבורה הזו מכונה " שתן מונטנוס ."
אבל זה לא רק קריאת הטבע שיכולה להוביל פליאונטולוגים לנקודות מאובנות שאחרת היו מתגלות. עבור המרכז הפליאונטולוג של אוניברסיטת אוקלהומה למדינת הבריאות היילי אובראיין, הצורך להתרחק מכל השאר הוביל לכמה ממצאים מדהימים.
תוך כדי חפירה באתרי יונקים מאובנים במזרח אפריקה, אובריאן אומר, "הייתי יום אחד ממש גרוע בהורמונים והחלטתי שהאפשרות הטובה ביותר היא להוציא את עצמי בשקט ממחצבה במסווה של חיפושים כדי שאוכל ללכת גרעיני לבד. "זה חלק מעבודות שדה שלא מדברים עליה לעתים קרובות. "הגוף שלך לא בדיוק מפסיק לתפקד כשאתה בשדה, כולל הורמונים, " היא אומרת. אז אובראיין החליט להיעלם לאורך אפיק נחל מפותל המוביל הרחק מהחפירה.
הגיאולוגיה המקומית הייתה מושלמת להקלה במתח. "הלכתי בדרכי בעיקול נהר לעבר נחלה שלא הוליד מאובנים במשך שנים והתחלתי להרים חצי גבס בגודל דולר מהקיר לצורך הקלה במתח, " אומר אובריאן. דקות ספורות לתוך התרגיל הזה, היא שלפה גולגולת מכרסמים שלמה, מה שאומר שהיא תצטרך להזמין את הצוות. אובראיין המשיך לנדוד, "מנסה לדחות את Lady-Def Con 10", אך יותר מריטה ואיבוץ של אבנים רק חשפו יותר מאובנים, שחלקם הפכו לדגימות מסוג - או הנציגים הסמליים - של המין שלהם. "זה היה כמו סיוט עם PMS מונע מאובנים ביותר ב- Day Groundhog Day", אומר אובריאן.
פיצוצים, הפסקות אמבטיה ומתח נפשי הם רק כמה מהדרכים שפליאונטולוגים וציידים מאובנים אחרים מעדו על ממצאים מדהימים. פליאונטולוגים פשוטו כמשמעו מעל מאובנים, התיישבו עליהם בטעות, חנו מעליהם וחנו עליהם שלא במתכוון. תן לזה להיות תזכורת לכל רודפי עצם שיהיו: מיומנות ומדע הם בהחלט הכרחיים בכדי לצמצם היכן לחפש מאובנים, אך לפעמים המרכיב הקריטי בגילוי גדול הוא פשוט מזל עיוור.
