בשנת 1971 הוזמן על ידי אדם בשם אלביס דייוויס האמן המודרני הבולט בן אנווונו לצייר דיוקן של אשתו, כריסטין: התוצר הסופי, על פי מגזין האמנות המקומי אסירי, מתאר את כריסטין, ילידת ניו יורק ממוצא מערב הודו, לבושה בלבוש ניגרי מסורתי, כולל צעיף עם ראשה המסמנת את מצבה המשפחתי.
באותה תקופה דייוויס התגוררו בלגוס, ניגריה. כאשר הם עברו להתגורר בארצות הברית לאחר מספר שנים, הם הביאו איתם את הדיוקן. היצירה המקורית של אנוונווו הייתה תלויה על קיר המשפחה במשך עשרות שנים עד שסיפור המוצא שלה כמעט ונשכח. ואז, יום אחד, שנים אחרי שכריסטין נפטרה, בני משפחה שעברו אחסון נתקלו בציור. כשגוגל את החתימה שרבט בפינה השמאלית התחתונה, הם גילו שהיוצר שלה היה אחד האמנים המודרניים הנערצים ביותר באפריקה.
הכותרת "כריסטין", הציור צפוי להביא עד 150, 000 ליש"ט, או 200, 000 $ דולר, במכירה הפומבית של אפריקה המודרנית והעכשווית לאמנות אפריקאית, מדווח Ciku Kimeria עבור קוורץ .
הדיוקן - שצויר תוך פחות משבוע הודות ליכולתו של השומר להחזיק פוזה - מהווה הזדמנות לפרסם טוב יותר את מורשתו של אנוונווו. במהלך הקריירה שלו כמעט בת 60 שנה, שילב האמן טכניקות אירופאיות עם אסתטיקה מסורתית של איגבו כדי ליצור משהו משלו.
באנווונו, באומרו לקאנון האמנות המערבית-מרכזית, הצהיר שהוא "לא יקבל עמדה נחותה בעולם האמנות", והוסיף, "כאשר [אנשים] רואים אמנים אפריקאים המושפעים מההכשרה והטכניקה האירופית שלהם, הם מצפים ש אפריקני לדבוק בצורות המסורתיות שלו גם אם הוא מתכופף להעתקתם. "
"אני לא מעתיק אמנות מסורתית, " אמר. "אני אוהב את מה שאני רואה ביצירות של אנשים כמו ג'קומטי, אבל אני לא מעתיק אותם. ... לא הייתי מושפע מג'קומטי, כי הוא הושפע מאבותיי. "
במרץ האחרון ערך אנוונווו היסטוריה עם מכירה פומבית של אומנות קודמת: "טוטו", דיוקן 1974 של הנסיכה הניגרית אדוטו אדמילוי על ידי האמן, קיבל הצעה שובר שיא של 1.7 מיליון דולר.
הרומן הניגרי בן אוקרי, שכתב למגזין בונהמס באביב 2018, מתאר את מקורותיו המפורסמים של "טוטו". זה היה קיץ 1973, אנוונווו בת ה -56 נתקלה באישה צעירה עם "פוזיציה יוצאת דופן, … יופי אפריקני ששילב שלווה עם תחושה לא מוסתרת של ערך עצמי." הוא ביקש לצייר אותה, ואחרי שקיבל אישור מהוריה, המשיכו ליצור את יצירת המופת.
בן אנוונווו, "טוטו", 1974 (באדיבות בונהם) בנו של אנווונו, אוליבר, מספר לרות המקלען של האפוטרופוס כי אדטוטו, או בקיצור טוטו, "תיאר את מה ש [אביו] ניסה לדחוף לאפריקה", מרוח האמנציפציה השחורה לתנועת הנוגריטודיו הקולוניאלית. כפי שציין שארלוט ג'נסן בעיתון הפייננשל טיימס בשנת 2017, רפרודוקציות של פוסטרים של דיוקן 1973 - שנחשבו כ"סמל של פיוס לאומי "בעקבות מלחמת האזרחים בניגריה - הופיעו בבתים ברחבי הארץ.
אנוונווו יצר בסופו של דבר שלוש גרסאות של "טוטו". מתוכן, הבד המקורי משנת 1973 נגנב במהלך פריצה בשנת 1994, ועל פי ההערכה, עותק אחר אבד. אולם השלישית, גרסת היצירה של 1974, עלתה מחדש בדירה בצפון לונדון לקראת סוף 2017 לאחר שנעלמה מהצפייה הציבורית לאחר תערוכה בשגרירות איטליה בשנת 1975.
"זה מסתכם בתגלית המשמעותית ביותר באמנות אפריקאית בת זמננו זה למעלה מחמישים שנה", כותב אוקרי עבור מגזין בונהמס . "זה הטוטו האותנטי היחיד, המקבילה לממצא ארכיאולוגי נדיר. זו סיבה לחגיגה, רגע שעשוי להפוך טרנספורמציה בעולם האמנות. "
בן אנוונווו, "כריסטין", 1971 (באדיבות סות'בי) "טוטו" ניפץ את הערכתו לפני המכירה של עד 300, 000 ליש"ט, או 266, 000 דולר, כדי להיות היצירה המודרנית הניגרית היקרה ביותר שנמכרה אי פעם במכירה פומבית. מוקדם יותר השנה, הציור הופיע בפומבי הראשון שלו מזה עשרות שנים, וצץ בתערוכת ART X Lagos בינואר.
נותר לראות אם "כריסטין" תעלה באופן דומה על הציפיות כאשר היא תיכנס בקרוב לפטיש.
