אנשים בעסקי הדמוגרפיה אוהבים לחשוב על עצמם כעל העתידנים היחידים שאפשר לסמוך עליהם. יש להם נקודה: אם אתה רוצה לדעת כמה ילדים בני 21 יהיו בשנת 2027, פשוט ספר את מספר התינוקות החיים כיום. בהיעדר קטסטרופה של פרופורציות מקראיות, תביא תחזית די טובה.
מה שהדמוגרפים מודים שהם לא כל כך טובים בציפייה לשינוי. (לדוגמא, הם היו נוראיים בהקרנת ההשפעה של מניעת הריון.) בעיצומה של ההיסטריה של "פיצוץ האוכלוסין" לפני ארבעה עשורים, מעטים האמינו ששיעור הילודה יכול ליפול כל כך רחוק וכל כך מהר שאוכלוסייתה של מדינה גדולה כמו רוסיה למעשה יתחיל להתכווץ (כמו לפני 14 שנה). נראה כי נקודת ההפצה של גרמניה הגיעה בשנת 2002, ויפן בשנת 2005.
אז מה עלינו לעשות לרגע, שמוקרן על ידי לשכת המפקד האמריקאית שיגיע החודש, כאשר אוכלוסיית ארצות הברית מגיעה ל -300 מיליון, מאחורי זו בלבד של סין והודו? דמוגרפיה היא פשוט חשבון של תרבות וערכים - היא רק מכמתת, היא לא מסבירה. האם 300 מיליון זה דבר טוב? דבר רע? המחשבה על המספר הזה מספקת הזדמנות לדבר על לאן פנינו מועדות ומה גורם לנו לתקתק.
קוראים שזוכרים ב- 20 בנובמבר 1967, אז אוכלוסיית ארצות הברית עברה 200 מיליון, עשויים לזכור את תחזיותיו של פול ר ארליך. בפצצת האוכלוסין, בשנת 1968, הוא ניבא רעב המוני "מסוים" עד 1975 בגלל גידול האוכלוסייה. "הקרב להזנת האנושות כולה נגמר", נכתב במשפט הראשון של ארליך. "בשנות השבעים והשמונים מאות מיליוני אנשים ירעבו למוות למרות תוכניות התרסקות", הצהיר. במקרה הטוב, צפון אמריקה ואירופה יצטרכו לעבור מנות אוכל "קלות" במהלך העשור כאשר רעב והפרעות נסחפו ברחבי אסיה, אמריקה הלטינית, אפריקה ומדינות ערב; במקרה הרע, המהומה בעולם השלישי נטול המזון תביא לדרך משבר משברים בינלאומיים המובילים למלחמה תרמו גרעינית.
כמובן שהדברים לא ממש הסתדרו כך. הבעיה בארצות הברית היא השמנת יתר. אפילו במקומות כמו סומליה וסודן, הרעב היה בלתי ניתן להפרעה לא בגלל חוסר אוכל עולמי כלשהו, אלא מכיוון שהאוכל לא הגיע לאנשים הזקוקים לו - לעתים קרובות מדי מכיוון שמשטרים מושחתים מונעים אותו כאמצעי לשליטה פוליטית. עם זאת, שיקול הדעת השגוי של ארליך מכר יותר משלושה מיליון עותקים, והביטוי "פצצת אוכלוסין" נכנס לאוצר המילים.
לכן אנשים מסוימים מתקשים לעטוף את דעתם סביב החדשות הגדולות בחוגים הדמוגרפיים כיום. זה לא גידול אוכלוסין קטסטרופלי. זה הצטמקות אוכלוסית קטסטרופלית.
כן, הצטמקות. נכון, כלל האוכלוסייה העולמית טרם סיימה לגדול. אולם כמעט מחצית מאוכלוסיית העולם מתגוררת במדינות בהן ילידי הארץ אינן מתעתקות במהירות מספיק כדי להחליף את עצמן. זה נכון במערב אירופה, מזרח אירופה, רוסיה, יפן, קנדה וארצות הברית. זה נכון גם ברוב מזרח אסיה, בכיסים של אמריקה הלטינית ומגהויות הודיות כמו ניו דלהי, מומביי (בומביי), קולקטה (כלכותה) וצ'נאי (מדרס). אפילו סין מתרבה ברמות שלא נותרו בהן החלפה.
בדרך כלל, על בני זוג לייצר כ -2.1 ילדים כדי להחליף את עצמם, מה שמאפשר מוות בקרב הצעירים. אפילו במדינות קתוליות באופן מסורתי באירופה, משקל הילודה ירד לרמות נמוכות מזעזעות בשני הדורות האחרונים: 1.3 באיטליה ובספרד בשנת 2005. במטרופולין בטוקיו השיעור ירד ל -0.98. בהונג קונג ובמקאו היא הגיעה ל -0.96 ו -0.84 עד כה שלא ניתן להעלות על הדעת, בהתאמה, האחרונה היא הנמוכה ביותר ברשומה. מעטים הדמוגרפים שאי פעם חלמו כי בהיעדר מלחמה, רעב ומזיקים - למעשה כתוצאה מעיור, פיתוח וחינוך - שיעורי הילודה יירדו בצורה כה דרמטית. אף אחד לא יודע איפה התחתית. המשיכו עם זה, ובסופו של דבר התרבות שלכם תיעלם.
אוכלוסיית ארצות הברית צומחת בשיעור של כמעט אחוז בשנה, בין היתר בזכות ההגירה והשפעותיה המשניות. לא רק שארצות הברית מקבלת יותר מהגרים חוקיים כתושבי קבע מאשר שאר העולם יחד, אלא שהגיעים האחרונים הללו נוטים להביא יותר ילדים מתושבים מבוססים - עד שכפי שצאצאיהם זוכים לשפע ולחינוך, גם ילדותם של אמריקאים אלה לרדת מתחת לרמות ההחלפה. בסך הכל - כלומר, סופרים גם מהגרים וגם ילידי הארץ - לארצות הברית שיעור החלפה הוא 2.03.
כמעט מחצית מילדי האומה מתחת לגיל 5 שייכים למיעוט גזעי או אתני. פני העתיד כבר נמצאים בבתי הספר שלנו: גני הילדים שלנו מקדימים כעת את המדינה כולה, בערך בשנת 2050 - מקום בו לבנים שאינם היספנים הם רוב קל. מערכות בתי ספר בעלות השגה גבוהה כבר מסתגלות: במחוז פיירפקס, וירג'יניה, למשל, שם 93 אחוז מכלל בוגרי התיכון ממשיכים לחינוך על-תיכוני, תכניות המלמדות אנגלית כשפה שנייה מכילות יותר ממאה שפות אם, כולל יותר מחמישה טעמים של סיני.
מעטים האמריקאים רבים עם רעיון העלייה החוקית. לא רק שזה חלק מהנרטיב הלאומי, אלא שאנחנו שמחים במיוחד כאשר המהגרים הללו עוזרים ליצור חברות כמו אינטל, eBay וגוגל. כמובן שמספר גדול של אנשים שהופיעו ללא ניירת מעורר את היצרים, כפי שמעידים השנה עליית פרויקט המינוטמן של אזרחים המסיירים בגבול עם מקסיקו, פריסת כוחות המשמר הלאומי כדי לעשות זאת, הוויכוח המתמשך על שטרות הגירה בקונגרס וההפגנות הקשות הקשורות לחקיקה.
עם זאת, הוויכוח נפתח, מן הראוי לציין כמה נוהלי הטמעה היסטוריים בארצות הברית. ראשית, למדינה זו יש תיעוד ארוך ומכובד של לקיחת איכרים אנאלפביתים מכל מדבר, טונדרה וביצה והפיכתם לפרברים בעלי אופי מוגזם בשלושה דורות ומטה. שנית, עולים חדשים בדרך כלל אינם מתחתנים מחוץ לקבוצה האתנית שלהם; ילדיהם הבוגרים כן, עם מחלוקת מסוימת, ונכדיהם הבוגרים אינם יכולים לזכור במה מדובר. לבסוף, העסקה המסורתית שאמריקה הציעה למהגרים היא: לעבוד, לשלם מיסים, ללמוד אנגלית, לשלוח את ילדיכם לבית הספר ולהישאר מצרות עם החוק, ואנחנו די נניח לכם לבד.
תוצאה מוצלחת אחת של גל המהגרים העצום המגיע לארצות הברית היא שהתקופה החציונית כאן היא רק קצת יותר מ -35, מהנמוכות מבין המדינות המפותחות בעולם. במדינה זו יש גם את האוכלוסייה היצרנית ביותר לאדם מכל מדינה שהיא על פני כדור הארץ - לא משנה כיצד תמדדו אותה, ובמיוחד בהשוואה ליפן וחברי האיחוד האירופי.
זה חיוני לכל מי שמתכנן לפרוש, מכיוון שברגע שתעשה זאת, תרצה חבורה של אנשים צעירים, עובדים קשה, משלמים מיסים, שתומכים בך, בין אם ישירות, באמצעות תרומות משפחתיות, ובין אם בעקיפין, באמצעות תוכניות ביטוח לאומי או פנסיה. אלא אם כן אתה עשיר מספיק כדי לחיות מההשקעות שלך, אין ברירה. כפי שקורה, הפרישה היא בראשם של רבים, ולא רק בארצות הברית.
כיום, כמעט כל אוכלוסיית המדינה המפותחת היא מבוגרת, בדרך כלל, מזו של כמעט כל חברה אנושית לפני 1950.
רבות נכתב על כמה קשה יהיה למדינות אירופה ויפן לתמוך באוכלוסיות הזדקנות שלהם ברמה הנדיבה של השירותים החברתיים אליהם הדורות הקודמים התרגלו. אבל האפור העולמי מציע אתגר אימתני עוד יותר למדינות פחות עשירות.
עד שנת 2025, על פי האו"ם ולשכת המפקד האמריקנית, סין תהווה פחות מחמישית מאוכלוסיית העולם, אולם כמעט רבע מאוכלוסיית העולם מעל גיל 65, רבים מהם באזורים העניים ביותר בסין. המשמעות היא שתוך פחות מ 20 שנה, חלקים גדולים מסין יצטרכו לתמוך באוכלוסיות בגילאים מאוד על הכנסות ממוצעות נמוכות מאוד.
זו בעיה שאמריקאים צריכים להיות אסירי תודה שאין להם, מכל מיני סיבות.
ראשית, גרסת סין לביטוח לאומי היא בלגן עצום, אפילו בסטנדרטים של המערכות האמריקאיות והאירופיות. זה מכסה רק כששי מכל העובדים. נראה כי ההתחייבויות הבלתי ממומנות שלה עולות על התוצר הלאומי הגולמי הכולל של המדינה - אולי בהרבה.
שנית, התרגול הסיני בן הגילאים של ילדים בוגרים התומכים בהוריהם מתבטל. באופן מסורתי, התחייבות זו עברה על גברים; בנות אמורות לעזור לפרנס את הוריהם של בעליהן לפני שמקפידות על עצמן. אבל יש כאן בעיה: בגלל השליטה באוכלוסיה הסינית, אישה שמלאו לה גיל 60 בשנת 2025 ככל הנראה ילדו פחות משני ילדים בחייה, והסיכויים הם בערך אחד מכל שלושה שהיא לא ילדה בן.
אם אתה זקן ומסכן ואינך יכול לסמוך על הממשלה שלך או על ילדיך הגדולים לתמיכה, אתה צריך להמשיך לעבוד. בסין אין זה אומר לברך את הלקוחות בוואל-מארט, פחות לענות על קו התמיכה הטכנית בחברת Dell. רבים מהקשישים בסין בקושי עברו השכלה על יסוד, הם גרים באזורים כפריים ולא היו להם את המזון והטיפול הבריאותי שיאפשרו להם להיות נמרצים בזקנתם. עם זאת, העבודה היחידה העומדת לרשותם היא החקלאות, אשר ללא כלים ממוכנים היא שורה קשה לטרוף.
זה לא עתיד יפה. גם אם כלכלת סין תמשיך לצמוח בשמונה אחוזים בשנה, כל שנה, במשך שני עשורים - תרחיש שקשה לבנותו - הדור המבוגר נמצא בבעיה גדולה. "התחזית של סין להזדקנות האוכלוסייה", כותב הכלכלן הפוליטי ניקולס אברשטט, היא "טרגדיה הומניטרית בהילוך איטי שכבר בעיצומה."
אבל אפילו סין לא גרועה כמו רוסיה. אמריקאים מדברים על כך שגיל 40 הוא ה- 30 החדש ו- 80 הוא ה- 60 החדש, אך ברוסיה 30 הוא ה- 40 החדש. מאז שנות השישים, כמעט כל דור חדש של רוסים הפך להיות שביר יותר מזה שקדם לו. בכל שנה מתים 700, 000 יותר רוסים ממה שנולדו.
"הגיית ההידרדרות לטווח הארוך של בריאות הציבור בחברה מתועשת בתקופת שלום היא הצעה מאוד אנומלית, אכן אינטואיטיבית לרגישות המודרנית", כותבת אברשטט. "עם זאת, בארבעת העשורים שבין 1961-62 עד 2003, תוחלת החיים בלידה ברוסיה ירדה בכמעט חמש שנים בקרב גברים." יתרה מזאת, הוא מציין, שתמותה מוגברת זו התרכזה בקרב גברים בגיל העבודה: "בין השנים 1970-71 ו -2003, למשל, כל קבוצת נשים בגילאים 25-59 סבלה לפחות מעלייה של 40 אחוז בשיעורי המוות; גברים בגילאי 30-64, המספרים המקבילים עברו באופן אחיד 50 אחוז, ובמקרים מסוימים עלה על 80 אחוז . "
דמוגרפים ומומחי בריאות הציבור מאבדים את ההסבר על המספרים הנוראיים הללו, אם כי גורמים ברורים כמו תזונה, עישון, שתייה ואורח חיים מושקע בהחלט נכנסים פנימה. מסתורין אחד ב"אסון הבריאות הרוסי המתמשך ", מוסיף אבסטרשט, " הוא שה נראה שהבעיה גרועה מסכום חלקיה: כלומר, שיעורי התמותה גבוהים משמעותית מכפי שניתן היה לחזות על בסיס גורמי סיכון שנצפו בלבד. "
תהיה התשובה אשר תהיה, העתיד הוא עגום: לאדם רוסי יש בקושי סיכוי של חמישים וחמישים להגיע לגיל 65 בעוד שבעולם המפותח, מעל שנות ה -80 המהווים את החלק הצומח ביותר באוכלוסייה.
האם אתה מרגיש יותר בנוח עם אמריקה הבריאה יותר, 300 מיליון הצעירה יותר של עכשיו? רגע, יש עוד.
בשיעור שגרמנים אתניים לא מתרבה, הם ככל הנראה יאבדו את המקבילה לכלל האוכלוסייה במזרח גרמניה לשעבר באמצע המאה. מי ימלא את שאר המדינה? המהגרים ממדינות מוסלמיות הם ההימור ההימורי. אולם כפי שמוכיחות מהומות אשתקד בצרפת והפצצות הרכבת התחתית באנגליה, באירופה אין המון מזל בהטמעת עוליה. בהולנד, למשל, שם הלאום מבוסס על קשרים קדומים למשפחה או לאדמה, למושגים שנראים בלתי ניכרים בצפון אמריקה - כמו "מרוקאים-אמריקאים" או "מרוקאים-קנדים" - פשוט אין משמעות. השפה ההולנדית מציעה שתי מילים: autochtonen ("אנחנו") ו- allochtonen ("אותם"); העם ההולנדי עדיין פועל למצוא דרכים לשלב את האחרונים בראשון.
ובכל זאת: כמעט ברגע שאתה מתחיל להרגיש טוב יחסית לגור בארצות הברית נחמדה, צעירה, בריאה, מתבוללת, אתה מקבל מכות בראש בראש הבעיות האמריקאיות המבלבלות והמיוחדות שמייצרת המדינה.
האחת היא שכדי להתאים לצמיחה שלנו של כמעט אחוז לשנה - כ -2.8 מיליון אמריקאים חדשים בשנה - עלינו לבנות את המקבילה לשיקגו אחת בשנה. זה לא בלתי אפשרי. לורד יודע שיש לנו מספיק מפתחים להוטים לבצע את העבודה. מה שכן, אם תטוסו ברחבי הארץ הזו ותסתכלו למטה, תראו שהיא כוללת הרבה ריקנות. אם אתם נמנים עם אותם אנשים שנתקעים בפקקים אינסופיים מבוסטון לריצ'מונד ומסן דייגו לסנטה ברברה, יתכן וקשה לכם להאמין בכך, אך רק 4 אחוזים מכלל השטח בארצות הברית השוטפת הוא עירוני, ורק 5.5 אחוז מפותח.
הבעיה היא שאנחנו רוצים לבנות את הצ'יקאגוס החדשים האלה במקומות נחמדים - האקלים הים תיכוני של קליפורניה, או המדבריות של פיניקס ולאס וגאס, או ליד האוקיינוסים או מפרץ מקסיקו. (יותר ממחצית האוכלוסייה האמריקאית כבר גרה במחוזות חוף של האוקיאנוס האטלנטי, האוקיאנוס השקט, מפרץ מקסיקו או האגמים הגדולים.) ההרים יעשו זאת, וזו הסיבה שרואים גידול נפיץ ליד הרכס הכחול של וירג'יניה, ארץ הזהב בקליפורניה. סיירה ואפילו ארץ השמים הגדולה של מונטנה.
לרוע המזל, בחיפושנו אחר אוטופיות חדשות איננו מסתכלים רק על גן העדן; אנחנו מרגיזים את כדור הארץ באופן מאסיבי. אסונות טבע הולכים ויקרים לא רק בגלל שמזג האוויר הולך ומחמיר, אלא גם מכיוון שאנו ממשיכים להכניס את הצ'יקאגוס החדש שלנו לפגיעה.
מה מוסר הדקלומים הללו?
שתי קפיצות בראש.
הראשונה היא, בכל פעם שמתחילים לחשוב שהמדינה הזו דפוקה מעבר לגאולה, זה משתלם לנסוע מעבר לגבולותינו. מדהים באיזו תדירות המציאויות הלא נפלאות שאנו חושבים עליהן כבעיות נוראיות מהוות חלומות של אנשים אחרים.
השנייה היא שייתכן שדמוגרפיה אינה גורל. אבל המחקר המספרי של מי שאנחנו ואיך שהגענו לכאן אכן יש הרגל מרענן למקד את תשומת ליבנו במה שחשוב, לטווח הרחוק, על התרבות והערכים שלנו - לאן פנינו מועדות, ומה גורם לנו לתקתק.
ג'ואל גארייאו כתב שלושה ספרים על תרבות וערכים ושימש עמית בכיר באוניברסיטת ג'ורג 'מייסון ובאוניברסיטת קליפורניה בברקלי.
