בני אדם ייצרו המון דברים מאז אמצע המאה העשרים. ממערכת הכבישים המהירים בין אמריקה וכלה בפרברים עולמיים להרי האשפה והפסולת שלנו, סימנו חותם פיזי על כדור הארץ שבוודאי יחזיק מעמד לפני עידנים. כעת מחקר חדש מבקש לסכם את מכלול התפוקה האנושית המדהימה הזו, מגורדי שחקים למחשבים לרקמות משומשות.
תוכן קשור
- בני אדם ייצרו תשעה מיליארד טונות של פלסטיק וספירה
- פגוש פעיל סביבתי ואמן שחולק תשוקה ל"טרנדה "
החוקרים מעריכים כי מספר זה הוא בערך 30 טריליון טון מטרי, או פי 5 מיליון ממסה הפירמידה הגדולה בגיזה. וחשבת שיש לך הרבה שטויות.
החוקרים מתייחסים לצונאמי הזה של דברים מעשה ידי אדם כ"טכנוספירה ". המונח" הוא דרך לעזור לאנשים להכיר את גודל ההשפעה וההשפעה של בני האדם על פני כדור הארץ ", אומר סקוט ווינג, פליא-בוטנאי במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמית'סוניאן. ומחבר משותף למחקר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת The Anthropocene Review . האגף הוא חלק מקבוצה של מדענים ומובילי אקלים המבקשים להגדיר תקופה גיאולוגית חדשה המשקפת את ההשפעה המשמעותית שיש לבני אדם על כדור הארץ, המכונה האנתרופוקן.
חלק מהגדרת תקופה חדשה כרוך בתיחום קווי המתאר הפיזיים שלה בשכבות הסלע של כדור הארץ. כאשר משקעים מצטברים עם הזמן, לעיתים קרובות עם מאובנים ושאר חיים אחרים ארוזים בתוכם, הם מספקים סוג של ציר זמן של תולדות כדור הארץ. לדוגמה, מדענים הצליחו להעריך כי השפעת אסטרואידים גדולה מחקה את הדינוזאורים בסוף שנות הקרטיקון לפני שמצאו את מכתש האסטרואיד, מכיוון שהם מצאו כמויות גדולות מהרגיל של אירידיום בתוך שכבות משקע ברחבי העולם. (לעתים קרובות אירידיום נמצא בכדור הארץ, אך נפוץ הרבה יותר בשביטים ובאסטרואידים.)
סטרטיגרפים - גיאולוגים החוקרים את השכבות או השכבות של כדור הארץ - רגילים לחשוב על פרקי זמן של מיליוני שנים ולא עשרות שנים. אולם קבוצת העבודה האנתרופוקן דוחקת בקהילה המדעית להכיר בכך שבני האדם משפיעים על כדור הארץ בדרכים חסרות תקדים, וכי הגיע הזמן להכיר רשמית עד כמה זה משמעותי. "אנו מתמודדים כעת במובנים מסוימים עם כוחות הטבע הגדולים מבחינת סולם ההשפעה שלנו על פני כדור הארץ, " אומר ווינג.
כדי לקבל תחושה של גודל זה, חברי ה- AWG התכוונו לאמוד באופן נרחב את מסת החומר שהאנושות ייצרה עד כה. החוקרים העריכו (באופן גס מאוד) את נתוני הלוויין המעריכים את היקף ההתפתחות האנושית על האדמות, מערים ופרברים וכלה בפסים, כי הטכנוזפירה הפיזיקלית כוללת 30 טריליון טונות חומר, והיא נפרסת על כ- 31 מיליון מיילים רבועים של פני כדור הארץ.
במערכות האקולוגיות הביולוגיות של כדור הארץ, פסולת מן החי והצמחים בדרך כלל עוברת שימוש חוזר על ידי אורגניזמים אחרים במחזור חיים יעיל. "בביוספרה אין זבל, " אומר ווינג. "הדברים שאנו מייצרים הופכים לבזבוז מכיוון שאין שום חלק במערכת שממחזרת את אלה חזרה למצבם המקורי." לעומת זאת, חלק גדול מהחומרים בטכנוספירה מסתיימים במזבלות, לרוב זה לא מתפרק ולא נעשה בו שימוש חוזר.
זה מחריף מהעובדה שבני אדם משתמשים היום בחומר מהר מאוד. (רק תחשוב על כמה טלפונים חדשים שחבריך קנו בשנים האחרונות.) "ההתפתחות של הטכנוספירה מהירה ביותר", אומר ג'אן זלאסביץ ', פסיכיאולוג באוניברסיטת לסטר בבריטניה וסופר מוביל בנושא החדש לימוד. "הרבה יותר מהר מהאבולוציה שלנו."
אולם לא כולם משוכנעים בפרשנותם של החוקרים. האקלים באוניברסיטת קולג 'בלונדון מארק מסלין מתייחס למחקר ומכנה את המתודולוגיה שלו "חלשה להפליא". "אני יכול לבחור חורים בכמחצית המספרים [במחקר], " אמר מסלין. דוגמה אחת שהוא מציע היא כיצד המחקר משתמש בצפיפות ממוצעת עבור יבולים שגדולים מצפיפות המים.
מסלין וכמה מדענים נוספים פרסמו אתמול ביקורת רחבה יותר על מאמצי קבוצת העבודה האנתרופוצן בכתב העת Nature . אף שהם מסכימים כי האפרופוקן צריך להיחשב לתקופה גיאולוגית, הם טוענים כי תהליך הגדרתו ככזה צריך להיות שקוף בהרבה ועליו להתמקד יותר בהשפעות אנושיות לפני 1950.
"הם [קבוצת העבודה האנתרופוקן] מחדירים נרטיב אירוצנטרי, עילתי וטכנוקרטי של מעורבות אנושית בסביבתנו שאינה מסונכרנת עם המחשבה העכשווית במדעי החברה והרוח", כתבו מסלין וחבריו בביקורתם. "הגדרת תקופה מרוכזת אנוש תיקח זמן. היא צריכה להיות מטופלת על ידי חוקרים מכל התחומים ברצינות המגיעה לה."
ווינג וחבריו המשותפים מכירים בכך שחישוב המחקר שלהם הוא הערכה גסה מאוד. אבל הם אומרים שזה נועד לעזור לאנשים לחשוב על איך בני אדם ייצרו כמעט פי 100 מהמסה שלהם בכדי לתמוך בהמשך קיומנו. "אנשים ילכו 'וואו', " אומר ווינג. "ואולי הם אפילו יקחו את זה צעד קדימה, ויחשבו על הטריליון טונות פחמן באטמוספרה ששמנו שם."
