בניין משרדי הפטנטים הישן בוושינגטון הבירה מכסה בלוק עירוני שלם, וכיום אינו מכיל רק אחד, אלא שני מוזיאונים כמו גם גלריה לארכיון: מוזיאון האמנות האמריקני בסמיתסוניאן, גלריית הפורטרטים הלאומית וגלריית לורנס א. פליישמן ארכיון האמנות האמריקאית.
המשורר וולט ויטמן כינה אותו "האצילי ביותר בבנייני וושינגטון", והוא הוצג בחלקו לאחר הפרתנון באתונה, יוון. מתכנן העיר פייר אנפנט התכוון במקור לבניין שיכלול "כנסיית הרפובליקה", אך למרות שהמבנה שרד כמה טרנספורמציות, הוא מעולם לא הפך לכנסיה. השבוע, סגן מנהל מוזיאון האמנות האמריקני אמריטוס צ'רלס רוברטסון יוביל סיור שכולו תיאור מלא ומתאר את השימושים של הבניין ההיסטורי במלחמת האזרחים. אך מכיוון שהמוזיאון רק מבקש רשימת ההמתנה לסיור הפופולרי, הסתכלנו אחורה בזמן כדי להראות לכם את חמשת חייהם של בניין משרד הפטנטים הישן.
1. משרד הפטנטים : בטוח שלעולם לא היית מנחש, אך משרד הפטנטים עבר לבניין בשנת 1842, עוד לפני שהמבנה הושלם כולו. היא העניקה פטנטים מהבניין עד שנת 1932.
2. בית חולים למלחמת אזרחים : במהלך מלחמת האזרחים, שנמשכה בין השנים 1861-1865, שימש בניין משרד הפטנטים כבית חולים לחיילים פצועים, בנוסף למגורים בצריף מגורים וחדר מתים. מייסדת הצלב האדום האמריקני קלרה ברטון עבדה שם כאחות מתנדבת. וולט ויטמן, ששירת גם כאחות במלחמת האזרחים, הגיע לעתים קרובות לבניין כדי לקרוא לפצועים.
הכדור הפותח השני של הנשיא לינקולן, מתוך חדשות הלונדון המאוייר, 8 באפריל 1965. באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית.
3. אולם נשפים : במארס 1865 התארח הבניין בכדור הפתיחה השני של הנשיא לינקולן, הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בממשלה לאירוע. כרטיס של עשרה דולר הודה "ג'נטלמן אחד ושתי נשים" לחגיגה.
4. משרדי נציבות שירות המדינה : לאחר שמשרד הפטנטים עזב את הבניין ההיסטורי בשנת 1932, נציבות שירות המדינה השתלטה עליו. הוועדה מנהלת את שירות המדינה, המורכב מעובדי ממשלה שאינם בצבא. זה שונה לשמה כמשרד לניהול כוח אדם בשנת 1978.
5. מוזיאון : בניין משרדי הפטנטים הוענק למוסד סמיתסוניאן על ידי הקונגרס, ושוחזר בין השנים 1964 עד 1967. בינואר 1968 נפתח הבניין לקהל וכיום מאכלס בו שני מוזיאונים, המוזיאון לאמנות האמריקאית והדיוקן הלאומי. גלריה (המארחת בימים אלה סדרת ראיונות עם אוצרים והיסטוריונים על האנשים ואירועי מלחמת האזרחים).
