על פי המיתוס העכשווי, דרושה מערך כלים ספציפי כדי להילחם בהצלחה בערפד: בין פריטים אחרים, יתד עץ אידיאלי לנהיגה דרך חזהו של היצור המתים, שן שום המיועדת להדוף את הרוע, ושרידים קדושים הנעים בין צלבים ועד צלב צליבים.
אולם התגלית האחרונה של קברן בן 10 שנים קבר במלריה, קבור בבית קברות רומאי בן המאה החמישית, מרמז כי אסטרטגיות הלחימה בערפדים לא תמיד היו כה מורכבות. כפי שמדווח ג'וש גבטיס עבור העצמאי, הילד הובא למנוחות עם אבן שהוכנסה לפיו, וסימנה לקבר אתר שנקרא "קבורת ערפדים" אשר ככל הנראה נועד למנוע את המנוח לחזור לחיים ולהדביק אחרים בקטלנית. מחלה.
"מעולם לא ראיתי דבר כזה, " אמר הארכיאולוג של אוניברסיטת אריזונה דיוויד סורן בהצהרה. "זה מאוד מוזר ומוזר."
המישל סטאר של Science Alert כותב שהחוקרים חשפו את השלד בבית העל-שם הרועש La Necropoli dei Bambini, או בית הקברות של התינוקות, מוקדם יותר השנה. בית הקברות, שנמצא בראש יסודות וילה נטושה מהמאה ה -1 בלוגנונו, איטליה, הניב בעבר את עצמותיהם של עשרות ילדים שנקברו במהלך אמצע המאה החמישית - תקופה בה המלריה הרסה את מרכז איטליה ואת האוכלוסייה הפגיעה בה תינוקות ופעוטות.
שלד ה"ערפד "היה אחד מחמש קבוצות שרידים שזוהו במהלך סבב החפירות האחרון. לטענת גבבתיס, המין שלה עדיין לא ברור, אך שן מורסה מצביעה על מלריה כגורם המוות, ובדיקת שאר הטוחנות מציבה את גיל הילד בגיל 10. סימני שיניים שנמצאו על פני האבן והמיקום הפתוח של הלסתות תומכים באמונם של הארכיאולוגים כי הסלע הונח במכוון בפיו של הילד כדי להבטיח שהוא יישאר כלוא בקבר.
זו לא הפעם הראשונה שחוקרים מתעדים נהגי קבורה חריגים בבית העלמין של התינוקות. סומאן ורנדאני מ- The International Business Times מציין כי בחפירות קודמות נחשפו טונים עורבים, עצמות קרפדה ואפילו קדירות ארד מלאות בחלקי גופם של גורים שהוקרבו בטקס. כפי שכתב שורן בדו"ח משנת 1996, שרידיהם המהוללים של לפחות 12 גורים וכלב בודד בן שנה, חלקם כשראשיהם או חסרי המגן חסרים, נלכדו לצד עצמותיהם של נפגעי המלריה.
אולי הכי מפתיע, הילדה בת העשר אינה תושבת בית הקברות הראשון שמשקפת את הפחד של החיים מחזרת המתים. ילדה בת 3 שנמצאה במקום נקברה באבנים במשקל כפות ידיה ורגליה - נוהג שטאר מציין כי זה מכבר שימש אמצעי מניעה על ידי תרבויות ברחבי העולם.
לפני גילויו של הילד בן העשר, שנמצא שוכב בצד שמאל בקבר מאולתר המכוסה על ידי שני רעפי גג, הילד בן 3 היה התושב העתיק ביותר בבית הקברות, והשאיר למדענים להסיק כי האתר הייתה שמורה לתינוקות ופעוטות. כעת, הם חושדים אחרת, אם כי יצטרכו לחכות לסבב החפירות בקיץ הבא כדי לאשר את ההשערה הזו.
על פי ההצהרה של הארכיאולוג ג'ורדן וילסון מאוניברסיטת אריזונה, הנוהג לקבור אנשים עם סלעים או חפצים כבדים דומים בפיהם ניכר "בצורות שונות בתרבויות שונות", אך בעיקר ברומא העתיקה.
עוד בשנת 2009, אישה מבוגרת מהמאה ה -16 שכינתה "הערפד מוונציה" נמצאה קבורה בבור מגיפה עם לבנה בפה. ובדיוק בשנה שעברה, נמצא זכר מבוגר מהמאה ה -3 או הרביעית בנורת'אמפטונשייר, אנגליה, כאשר לשונו נחתכה והוחלפה באבן. כפי שכותב סטאר של Science Alert, "קבורות הערפדים" הללו לא ממש תואמות תפיסות מודרניות של דרקולה ושוקעי דם פופולריים אחרים. במקום זאת, הם מייצגים פחד מהמחלות שחיסלו את הקהילות ואיימו לחזור בנקמה.
"זה דבר אנושי מאוד שיש רגשות מורכבים כלפי המתים ותוהה אם זה באמת הסוף", מסכם וילסון. "בכל פעם שאתה יכול להסתכל על קבורות, הם משמעותיים מכיוון שהם מספקים חלון למוחות קדומים. יש לנו אמירה בביו-ארכיאולוגיה: 'המתים לא קוברים את עצמם'. אנחנו יכולים לספר הרבה על אמונותיהם ותקוותיהם של האנשים ועל דרך ההתייחסות שלהם למתים. "
