מוקדם יותר השבוע, מנהל נאס"א ג'ים ברידנשטיין אמר כי משימת הצוות למאדים בשנת 2033 היא עדיין בתחום האפשרות, והחידושים הטכנולוגיים הנחוצים כדי להגיע לכוכב האדום עוברים קדימה. הנחתת אסטרונאוטים על מאדים היא רק הצעד הראשון; אנשים רבים מקווים שבני אדם יוכלו להקים ישוב קבוע על פני כדור הארץ, ובסופו של דבר להתיישבות בעולם. אך פירוש הדבר הפיכת הכוכב הקר, היבש, כמעט חסר האוויר למקום ראוי לבני אדם, תהליך שיהיה קשה משמעותית יותר מאשר להגיע רק למאדים. אולם מחקר חדש מציע להשתמש בסילל אייג'ל כדרך זולה לחמם דברים ולהפוך טלאים של כדור הארץ לידידותיים לחיי אדם.
על פי הודעה לעיתונות של הרווארד, עוד בשנת 1971, קרל סאגאן הצף את התרחיש האפשרי הראשון עבור מעצבים מאדים, או הפיכת כדור הארץ למקום שבני אדם יוכלו לחיות בו. על ידי אידוי מכסי הקרח הקוטב הצפוני של כדור הארץ, הוא הציע, אדי המים וה- CO2 המשוחררים לאטמוספרה עלולים ליצור אפקט חממה, ולהעלות את הטמפרטורות שיספיקו למים נוזליים על פני כדור הארץ. אבל רק בשנה שעברה, מחקר באסטרונומיה של הטבע מצא כי גם אם בני אדם ישתמשו בכל ה- CO2 הזמין שמקורו במים, מינרלים והקרקע בכדי לעודד את האטמוספרה, הוא רק היה מייצר אטמוספרה עם בערך 7 אחוז מלחץ האטמוספרה על כדור הארץ. כך, אלא אם כן תהיה לנו פריצת דרך טכנולוגית, בני אדם לא יעלו את טרנדים על מאדים בקרוב.
במקום לנסות לשנות את כדור הארץ כולו בבת אחת, עם זאת, חוקרים בהרווארד ובנאס"א החליטו לבדוק האם ניתן לשנות חלקים קטנים יותר של כדור הארץ. "רצינו לחשוב על משהו שאפשר להשיג בסולם זמן עשירתי ולא על משהו שיהיה מאות שנים בעתיד - או אולי לעולם, תלוי ביכולות האנושיות", אומר רובין ורדסוורת 'של הרווארד, מחבר המחקר במדעי הטבע אסטרונומיה. קיר ב- Space.com .
הפיתרון שלהם נוצר בהשראת תופעה שכבר נמצאה בכובעי הקרח הקוטביים של מאדים. עשויים מים ו- CO2, החוקרים מאמינים כי חלקים מהקרח משמשים כחממה במצב מוצק, ומאפשרים אור שמש ומלכוד חום שמתחת. הנקודות החמות מופיעות ככתמים כהים על הקרח. "התחלנו לחשוב על אפקט החממה במצב מוצק זה וכיצד ניתן יהיה להפעיל אותו ליצירת סביבות ראויות למגורים בעתיד במאדים, " אומר וורדסוורת בהודעה. "התחלנו לחשוב איזה סוג של חומרים יכול למזער את המוליכות התרמית אך עדיין להעביר כמה שיותר אור."
הצוות נחת על סיליקה איירג'ל, חומר נקבובי של 97 אחוז שמאפשר לעבור אור אך הוא מבודד שמאט את הולכת החום. באמצעות דוגמנות וניסויים, הם מצאו ששכבה של ג'ל בעובי של 2 עד 3 סנטימטרים תספיק בכדי לאפשר אור לפוטוסינתזה בכוח תוך חסימת קרינה אולטרה סגולה מסוכנת, והיא עשויה להעלות טמפרטורות מעל נקודת ההיתוך של מים.
על ידי הנחת החומר על האדמה, בני אדם במאדים יכלו לחמם את האדמה ב 90 מעלות, והחומר יכול לשמש גם לבניית כיפות, חממות או ביו-מרחבים עצמאיים. "התפשטות על שטח גדול יותר תייעל את אפקט החממה במצב מוצק, מכיוון שכמות החום הפרופורציונית הנפלטת מהצדדים תהיה פחותה, אך עדיין תוכל להגיע להתחממות משמעותית בחממה", אומר וואָרדסוורת 'וול. "אם אתה מניח את השכבה על פני השטח או מעל פניו, אין לו השפעה עצומה על הפיזיקה הבסיסית של האפקט."
האווירגל יופיע כמעט בכל מקום על פני כדור הארץ בין רוחב 45 מעלות צפון ו 45 מעלות דרומה, אם כי אזורים עם מים מתחת לפני האדמה ומעט רוח כדי לפוצץ את האבק מהכיפה היו הטובים ביותר.
בניגוד לטראפורמציה, שתכלול שינוי הכוכב כולו, השימוש באנג'ל יהיה ניתן להרחבה וניתן להפיך. "החלק הנחמד הוא שהדרכים האחרות שאתה יכול לחשוב עליהן לעשות טרור על פני כדור הארץ כל כך רחוקות שם", אומרת לורה לורבר ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א לראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו. לשם השוואה, זה נראה כמו פיתרון מעשי.
זה גם מטפל בכמה מהשאלות האתיות הקוצניות יותר שבאות עם שינוי הסביבה של כוכב לכת שלם. "אם אתה מתכוון לאפשר חיים על פני המאדים, אתה בטוח שאין שם חיים כבר? אם יש, איך ננווט בזה? ”שואל וורדסוורת במהדורה. "ברגע שאנחנו מחליטים להתחייב לבני אדם במאדים, השאלות הללו הן בלתי נמנעות."
השלב הבא הוא לבדוק את הכדאיות של האנג'ל על ידי פריסתו על כדור הארץ באזור יבש וקר כמו אנטארקטיקה או צ'ילה. אם זה עובד, החומר או לפחות הציוד לייצורו ממשאבים מאדים, עשוי להיות במפרץ המטען של כמה מהטיסות הראשונות למאדים.
