כשעברתי לוושינגטון הבירה, לפני כמה שנים, הייתי צריך לקנות מיטה. המוכר בחנות המזרנים הזהיר אותי לבחור בקפידה. אנו מבלים שליש מחיינו בשינה, הוא אמר לי, ולכן בחירת מזרן הייתה אחת ההחלטות החשובות בחיים (אי שם בעשרת הראשונים, אמר). לא הלכתי על סט המזרונים המהודר והסופר יקר שהוא המליץ עליו, אבל המיטה שלי מפוארת הרבה יותר מהמזרן הוותיק ביותר בעולם: שכבות עלים ועשב.
מזרן זה בן 77, 000 שנה התגלה במקלט סיבודו בדרום אפריקה, כמה קילומטרים מהאוקיאנוס ההודי. בדיווח בכתב העת Science, לין וודלי מאוניברסיטת וייטווטרסנד ועמיתיהם אומרים כי המזרן בן מטר וחצי, מה שהם מכנים מצעי מיטה, כלל שכבות דחוסות בעובי של פחות סנטימטר וכנראה שימש כ גם משטח שינה וגם משטח עבודה. המזרן הגיע גם עם הדברה מובנית: בנוסף לעשבים ולשקעים, הוא היה עשוי מגבעולים ועלים של סוג עץ דפנה המכונה Cryptocarya woodii, שעלייו הארומטיים מכילים קוטלי חרקים אשר הורגים יתושים.
בהתחשב בגיל המזרן וממצאים אחרים באתר, ברור כי הומו ספיינס היה ההומיניד שישן במערה. ההומינידים הקדומים ביותר היו מקומות לינה שונים מאוד. הם ככל הנראה התיישבו בעצים בלילה. למרות שהם פיתחו דרך יעילה לצעוד על האדמה, הומינידים כמו אוסטרלופיתקוס היו עדיין קטנים, לא גדולים בהרבה משמפנזה. אם הם ישנו על האדמה, הם היו חשופים לטורפים ליליים המחפשים ארוחה של חצות. שינה בעצים היא כמה פרימטים נמנעים מאויבים ליליים. מאובני ההומינידים המוקדמים עולה כי הדבר אפשרי; הם עדיין שמרו על תכונות שימושיות לטיפוס, כמו אצבעות מעוקלות וזרועות ארוכות. לאחר העצים הם ככל הנראה בנו קנים של ענפים, זרדים ועלים, בדיוק כמו שיש כיום שימפנזים.
ההומיניד הראשון שניסה את האדמה כמיטה עשוי היה להיות הומו ארקטוס, החל מלפני 1.89 מיליון שנה. היכולת לשלוט באש אולי אפשרה את המעבר הזה לקרקע, טוען ריצ'רד רנגהאם, אנתרופולוג ביולוגי מאוניברסיטת הרווארד. בספרו Catching Fire: How Cooking גרם לנו אנושי, הוא מציע שברגע שההומינידים למדו כיצד לשלוט באש הם גילו שהם יכולים לישון על האדמה בזמן שהלהבות מרחיקות טורפים. האש שימשה גם לבישול ועיבוד המזונות, ואיפשרה להומו ארקטוס להרחיב את תזונתו. מזונות מעצים עשויים להיות פחות חיוניים, כמו גם שינה בראש צמרות העצים. עיבודים לטיפוס עצים אבדו בסופו של דבר, והומו ארקטוס נעשה גדול וגדל יותר, ההומיניד הראשון עם תוכנית גוף מודרנית יותר.
אין שום עדות ברשומה הפליאונטולוגית המרמזת על סוג המצעים או הקן האדמה שהומו ארקטוס השתמש בו. אך בני אדם מודרניים היו בוודאי לא ההומינידים היחידים שבנו "מזרונים". הניאנדרטלים בנו גם מיטות דשא, על סמך עדויות מאתר המערות בספרד המתוארך לפני 53, 000-39, 000 שנה. מאז, מיטות עברו התפתחות מהירה משל עצמן, ממזרני דשא ועד פוטונים ועד מיטות מים. אם אתה מעוניין בהיסטוריה העדכנית יותר של מקום מגורינו, שקול לקרוא את הספר Warm & Snug: The History of the Bed מאת לורנס רייט.
