חג האהבה הזה, תודה לכוכבים לא רק על המתוקה שלך, אלא גם על הזחלים הזוחלים שעוזרים לספק את מצרכי החג. תריסר הוורדים האלה שופעים ואדומים כדי למשוך חרקים מאביקים, אומר טום טורפין, אנטומולוג מאוניברסיטת פרדו. עצי קקאו - שזרעיהם בסופו של דבר מתפתלים בקופסאות בצורת לב בגזיליון - נשענים גם הם על חרקים להתרבות, והנגטי המשיי של אהובכם באדיבות תולעת המשי. רבייה מתנשאת גדולה בחייהם הקצרים והתזזיתיים של יצורים זעירים אלה, וסצנת ההזדווגות של חרקים עשויה להישמע מוכרת לאנשים מסוימים. יש תחרות קשה (דבורי מלכה רודפות לעיתים על ידי זמזומי "שביטים" של מחזרים), קרגנים בוטים (חרקי מים נקביים ידביקו את ביציהם בכנפי הזכרים שאינם בנות זוגם) ותשוקה כלכלית (נקבות ממינים רבים אוכלים חבריהם). ובהכרח, ישנם גברים המתנהגים בצורה לא טובה: מחקר שנערך לאחרונה על זבובי פרי שנחשפו לאלכוהול, למשל, הראה כי זכרים משכורות מנסים להזדווג עם רוב הדברים שזזים ובסופו של דבר לרדוף זה את זה במעגל.
טומות שלמות הוקדשו לתעלומות אהבת הבאגים - ראו את המין שש-רגליים של ג'יימס וונגברג : חייהם של חרקים ארוטיים, בתור התחלה - אך להלן עשר דוגמאות רומנטיות מוזרות, קינקיות ולעיתים סתירות:
10) לדפוק שלוש פעמים
הטרנטולה הזכרית מנומסת ביותר, טופחת על רגליו בעדינות בכניסה למאורה של נקבה כדי לפתות אותה החוצה. זה לא ממש זורק חלוקי נחל לחלונה, אבל מספיק קרוב ...
9) תשכח מגודיבה
זבובים תלויים זבובים, התלויים על צדדי העלים כדי להתמודד, מפתים נקבות עם חרק טרף שנלכד. "המונח הוא 'מתנה לנישואין', " אומר זאק למן, מנהל תוכניות מבקרים באאודובון אינסקטריום. "נקבות צריכות להעריך את כשירותו של הזכר, ולראות שהוא טוב בלתפוס טרף זו דרך אחת לעשות זאת." וזכרים אוהבים לדעת שהם לא יאכלו במעשה.
8) הרמוניזזוזינג
אותו מין יתוש המעביר מחלות כמו קדחת צהובה יכול גם לשאת מנגינה, ושיפודים בודדים מכוונים את תדרי הבאז שלהם לביצוע דואטים מתוחכמים עם בני זוגם.
7) כמו עש לבושם?
עש המשי הזכר הענק נמשך באופן בלתי ניתן לעמוד בפני פרומוני הנקבה ויכול להרים מולקולה אחת מהניחוח שלה יותר ממרחק של רוח רוח.
6) הבזקים
מגדלורים של אהבה, גחליליות גבריות מסתובבים סביב דפוסים מהבהבים לנקבות שמתחת, שמבהיבות תגובות משלהן. אבוי, זבוב גחלילית נקבה אחת, המכונה "femme fatale" של עולם החרקים, מחקה את דפוסי המינים האחרים ומושך אותה אל הזכרים. "הם מצפים לבן זוג אבל היא הופכת אותם לארוחה", אומר טורפין.
עכבישים של אלמנה שחורה נקבות ידועים לשמצה בזכות חטיפם של בני זוגם. (iStockphoto) 
חיפושיות חיילים מזדווגות על מצע פרחים. (בריאן הת'קוק / פליקר) 
זבל מקיף את חיי האהבה של חיפושית גללים. הם מזדווגים בזבל, מגלגלים "כדור ברזל" של גללים וזה משמש גם כמשתלה. (ארנו ולואיז / פליקר) 5) נסה רוך קטן
כמה צורות של קפיצים מלטפים זה את זה עם האנטנות שלהם לפני ההזדווגות. ג'ון לובוק, האנטומולוג של המאה ה -19, תיאר את החיזור "הקשוב" שלהם: "זה משעשע מאוד לראות את היצורים הקטנים האלה מתרשמים זה בזה ... נעים אחורה וקדימה כמו שתי כבשים שובבות." בשלב מסוים בחיזור, הנקבה מעמידה פנים שהיא בורחת ; הזכרים מאשימים אחריה. "ואז היא מסתובבת בערמומית ... ואז לזמן מה הם עומדים פנים אל פנים .... ונראה שהם בסך הכל זה לזה."
4) כנפי אהבה
מושבות של נמלי אש אדומות מיובאות מייצרות "רבייה מכונפת", נמלים מעופפות שאינן אוכלות או מטפחות בזחלים ובגורים, אך קיימות רק כדי להתרבות. "הם דומים לבני נוער", כותב בארט דריז, פרופסור לאנטומולוגיה באוניברסיטת טקסס אנד אם. "הם פשוט מסתובבים במושבה במשך שבועות או חודשים, צורכים הרבה אוכל ומחכים עד שזו תהיה 'זמן המסיבה:' יום שמש ראשון אחרי תקופה גשומה. כשהם עוזבים את הקן, הם טסים גבוה לאוויר ומתמזגים. "אך המציאות נכנסת במהרה: הזכר נפטר זמן לא רב לאחר ניסיון הביניים.
3) האווירה היא הכל
חיפושיות גללים הופכות פריכות בדיוק לאן שהייתם מצפים מהן - בערמות זבל. לפעמים זוגות פועלים גם יחד כדי לגלגל "כדור ברד" של גללים ואדמה המשמש פעוטון לילדים הצעירים שלהם.
2) אהבה קבועה
טרמיטים של המלך והמלכה הם היחידים במושבה המתרבים, אך כפי שרבקה ווטרוורת ', סטודנטית לתואר שני באנטומולוגיה באוניברסיטת קליפורס ריברסייד, אומרת, "הזוג הוא מונוגמי ובני זוג לכל החיים." כמה מלכות יכולות לחיות למען עשור, כך שיש להם אפילו צילום לעבר עשור. המסורת קוראת למתנות פח או אלומיניום, אבל אולי הם יעדיפו עץ?
1) עקיצות אהבה
עכבישים נקבות, הנוטים להיות גדולים יותר מזכרים, ידועים לשמצה בזכות חטיפתם של בני זוגם, וזו הסיבה שאלמונים שחורים זכריים לפעמים עוטפים את בני זוגם במשי לפני כן. (לעיתים, אומר למן, נקבה חסורה "תפרוש מהמשי ותתפוס את בן זוגה ותאכל אותו" בכל מקרה.) אבל בטקס ההזדווגות של האלמנה השחורה האוסטרלית, "התאבדות שלאחר השבתה" היא שגרה. הזכר "עושה מעין התנפלות לניבים שלה", אומר למן; גופו מזין אותה כשהיא מכינה את הביצים שלהם. מתוק.
