מכתב בדואר אוויר

אם במקרה היית ילד בעיר ניו יורק בשנת 1859, ממתין למכתב יום הולדת מאת, נניח, הדודה איזבל בלפייט, אינדיאנה - המכיל אולי דולר כסף מבריק - אתה תתאכזב. הדואר שדודה שלך ציפתה להיות מתוזמן בצורה יוצאת דופן הולך להיות מאוחר. ומה שמרוויח מסירה מעוכבת זו מקום בתולדות אירוניה בדואר הוא שהמכתב שציפית לו היה על סיפונה של טיסת הדואר הראשון של אמריקה.

תוכן קשור

• חפץ פוני אקספרס נדיר
• משלוח חג מהגרף זפלין

ליתר דיוק, עלינו לקרוא לדואר המסירה קל יותר מהאוויר, מכיוון שמכתב מדומה זה היה אחד מתוך 123 שנמסר לג'ון וויז, אווירונאוט וטייס הכדור פורח יופיטר .

מנהל הדואר של לאפייט הפקיד את ווייז בן ה -51, בונה פסנתרים לשעבר, עם תיק נעול ובו מכתבים וכמה חוזרים. למרות שלפייט שכב בנתיב המערביים השוררים, בחום של 90 מעלות של 17 באוגוסט, האוויר היה דומם. וייז נאלץ לעלות לגובה של 14, 000 רגל - גובה מדהים באותה תקופה - לפני שמצא רוח בכלל.

הרוח הייתה קלה, עם זאת, ונשאה את יופיטר דרומה, לא מזרחה. אחרי יותר מחמש שעות בקומה ועם 30 מייל בלבד, נאלץ וויז לרדת בסמוך לעיירה קרופורדסוויל, אינדיאנה. השליח הדייפי של לאפייט כינה בזריזות את הטיסה "חוצה מחוזות-טנטאליים". לאחר הנחיתה, מסר וויז את שקית הדואר לסוכן דואר של הרכבת, שהניח אותו ברכבת שנמצאת בניו יורק.

התקוות הגדולות לרעיון הטרי הזה עדיין מהדהדות בפיסת הדואר היחידה שידועה כי הייתה מהניסיון של אותו יום. היום שנערך באוספי המוזיאון הדואר הלאומי של סמיתסוניאן, בוושינגטון הבירה, המכתב נשלח במעטפה מובלטת מעוטרת, עם חותמת של שלושה סנטימטרים, לאחת מה- WH Munn, מס '24 West 26 St., ניו יורק . משמאל לכתובת נכתבות המילים "דרך בלון צדק, 1858." לדברי טד וילסון, רשם מוזיאון הדואר, סניף הדואר נדרש לביטוי זה על מנת להציב מכתבים על הבלון. שהתאריך הוא שנה מוקדם מדי, וכתב היד נראה שונה מזה של הכתובת, מעניקים הילה של מסתורין.

ווילסון מציין כי המוזיאון רכש את המכתב בשנת 1964 מסוחר בולים, והוסיף כי "הוא עלה רק כמה שנים קודם לכן." הממצא הנדיר הזה, המורכב מדף בודד שנכתב בדיו בצבע ספיה ונחתם על ידי מרי א. וולס, מוקדש בעיקר לשיטת המסירה: "אדוני היקר, חושב שאתה תשמח לשמוע על הבריאות המשופרת שלי אני מחבק את הזדמנות לשלוח לך קו בדרך החדשה והחדשה הזו של שליחת מכתבים בכדור פורח. "

המגרש של וויז עלה על מזלו. שבועות ספורים לפני מסירת המחסור בדואר בניו יורק, הוא עשה ניסיון נוסף, והמריא בכדור פורח שונה מסנט לואיס לעיר ניו יורק. בטיסה זו כיסה וויז 809 מייל, מסע הבלונים הארוך ביותר שנעשה אי פעם באותה תקופה, אך סערה גרמה לו להתרסק בהנדרסון, ניו יורק. מכיוון שהדואר שנשא אבד בהתרסקות, טיסתו באוגוסט 30 ק"מ היא זו שנחשבה לדואר האוויר הראשון של ההיסטוריה.

למרות הבלתי צפויות והסכנה, וויז מעולם לא איבד את התלהבותו מטיסת בלון, או את אמונתו שזה גל העתיד. במהלך מלחמת האזרחים הוא טס בלוני תצפית עבור צבא האיחוד. עשרים שנה לאחר ההמראה של לאפייט, בגיל 71, הוא מת בהתרסקות באגם מישיגן.