"הארנב" של ג'ף קונס, פסל נירוסטה בגובה 3 מטרים, המזכיר חיית בלון כסופה, הוא רשמית היצירה היקרה בעולם של אומן חי.
"ארנב", שנמכר ביום רביעי השבוע בכריסטי'ס תמורת 91.1 מיליון דולר, היה אחד משישה פריטי מכירה פומבית ששאבו מאוסף SI Newhouse Jr., מגזין המגזין שנפטר בשנת 2017 בגיל 89. העגום כלל גם יצירות מאת פול סזאן וינסנט ואן גוך, רוי ליכטנשטיין, אנדי וורהול ולוסיאן פרויד.
בכתב העת "ניו יורק טיימס", הכלכלן אליסון שרגר מתאר את המכירה כממחישה את מצב שוק האמנות הנוכחי. בזכות עלייתם של אספני אמנות של מיליארדרים שדוחפים את המיליונרים בלבד מהמירוץ אחר הפריטים הבלעדיים ביותר, עולם האמנות איבד מעמד של אספני שכבות בינוניות שבדרך כלל ישקיעו באמני העלייה או העלייה השנייה. .
כאשר אספנים פחות אמידים רואים ציור של הוקני נמכר תמורת 90 מיליון דולר, כותב שרגר, הם "מניחים שעבודה של 50, 000 דולר שהם יכולים להרשות לעצמם לא שווה לקנות, במיוחד אם הם לא יכולים להחליף אותה לרווח מהיר במכירה פומבית."
"ארנב" לוהק במהדורה של שלוש, בתוספת הוכחת אומן אחת. ההצהרה של כריסטי על היצירה מספקת פרשנות נאותה על מקומה בעולם האמנות: "בבת אחת חמוד ומרשים", מעוררת כיף וקלות דעת תוך שהיא נותרה בלתי ניתנת לביצוע, הפסל מגלם ודוחה את האסתטיקה הפוסט-מודרנית. זה מתפרש לסירוגין כבדיחה חסרת משמעות ועצלנית ומראה לצופים, "המשקפת אותנו, משלבת אותנו בתוך הדרמה המתהפכת מתמיד שמתגלה על פני השטח שלה."
קונס הוא דמות מקטבת בעולם האמנות (באדיבות של כריסטי) ההצעה הזוכה - שהגיעה בהרבה מההערכה של כריסטי בין 50 ל -70 מיליון דולר - הוצגה על ידי סוחר האמנות רוברט א. מנוצ'ין (אביו של שר האוצר סטיבן מנוצין), שעל פי הדיווחים ביצע את הרכישה בשמו של לקוח. תג המחיר האסטרונומי בדיוק עלה על השיא של 90.2 מיליון דולר שקבע "דיוקן אמן (בריכה עם שתי דמויות)" של דייוויד הוקני "בנובמבר האחרון. למרבה האירוניה, התקליט לטווח הקצר של הוקני הגיע למעשה על חשבונו של קון, כשהוא מרקיע שחקים לרשומה הקיימת של האמן המקוטב בשנת 2013 בסך 58.4 מיליון דולר.
לאור המהירות שבה נפל השיא של הוקני בנובמבר 2018, סביר להניח שגם פורץ שיאים חדש ידרס את קונס. מי יודע? אולי זה יהיה שוב הוקני, ושני האמנים פשוט יסחרו בתואר קדימה ואחורה בתמיד. אחרי הכל, דברים מוזרים - נניח, פסל חיות בלון בגובה 3 מטר שנמכר תמורת 90 מיליון דולר - התרחשו.
