חיל הים האמריקני מחפש כבר כמה שנים דרך לתדלק מטוסי קרב על סיפון נושאות מטוסים באוקיאנוס הפתוח מבלי שתצטרך להסתמך על תדלוק אוניות. ומה יכול להיות יעיל יותר מאשר להשתמש במים הזמינים לכל כיוון ככל שהעין יכולה לראות?
כעת, מדענים ממעבדת המחקר הימית האמריקנית הראו את היכולת לשחזר פחמן דו חמצני ומימן ממי ים ולהפוך אותם לדלק פחמימני נוזלי - מסוג הדברים שיכולים להניע מנוע סילון. למעשה, החוקרים טסו לאחרונה מטוס מודל כהוכחה למושג.
החוקרים מציגים העתק מבוקר רדיו של מוסטנג P-51 של מלחמת העולם השנייה, מדגימים כיצד הדלק הפחמימני הנוזלי מעניק מנוע בעירה פנימית דו-פעימתי ללא שינוי. (מעבדת המחקר הימי בארה"ב) באמצעות מכשיר אלקטרוכימי קנייני, החוקרים הצליחו לשלוף פחמן דו חמצני מהמים, להשיג מימן כתוצר לוואי ואז להקפיץ את שני הגזים זה מזה כדי לייצר את הדלק הנוזלי. המדענים אומרים שהם יכולים לשלוף כ -97 אחוז מהפחמן הדו-חמצני המומס מהמים ולהמיר כ -60 אחוז מהגזים המופקים לפחמימנים הניתנים לייצור דלק בעלות של בין 3 ל -6 דולר לגלון. הקצה הנמוך שווה לעלויות הדלק הסילוניות של ימינו, בעוד שהסוף הגבוה יהיה כפול מהמחיר. הדלק עשוי להיות בר-קיימא מבחינה מסחרית בעוד 10 שנים.
מודול החלפת הקטיונים האלקטרוליטי מותקן על החלקה ניידת יחד עם יחידת אוסמוזה הפוכה, אספקת חשמל, משאבה, מערכת התאוששות פחמן דו חמצני קניינית וחשפנית מימן ליצירת מערכת לכידת פחמן. (מעבדת המחקר הימי בארה"ב) אז מה המלכוד? ובכן, ישנם רבים.
ראשית, ריכוז הפחמן הדו-חמצני במי הים הוא כמאה מיליגרם לליטר. זה גדול פי 140 מזה של אוויר, אך עדיין לא ממש במונחים אמיתיים. דוח אחד מחשב כי תצטרך לעבד קרוב לתשעה מיליון קוב מים כדי לייצר 100, 000 ליטר דלק, וזה בהנחה של 100 אחוז יעילות. נניח הרבה פחות יעילות, ועליכם להניח הרבה יותר מים. וככל שאתה מעבד יותר מים, כך מפנים פלנקטון ושאר פריטים קטנים משרשרת המזון - עם תוצאות קטסטרופליות שעלולות להיות לחיים הימיים.
שנית, תצטרך להזרים את כל המים האלה למכונת ההמרה באמצעות צורה כלשהי של אנרגיה, ואם הספינה תשתמש בדלק כדי לגרום לחשמל לבצע את עבודת ההמרה, כל התהליך יהיה חסר טעם. אז ההמרה תצטרך להתבצע על נושאת מטוסים מונעת גרעינית, שם האנרגיה נקייה וזולה יחסית.
ואז, אם 60 אחוז מהגז מומרים, מה קורה ל -40 האחוזים האחרים, כולל 25 האחוזים שהופכים למתאן לא ידידותי לסביבה?
והאם מטוסים מעופפים לא מכניסים את הפחמן לאטמוספירה? כן, אומר חיל הים, ומציין שלפחות בתיאוריה, המערכת תהיה בשיווי משקל מתמיד כאשר הפחמן יעבור מהים לאוויר ואז חזרה לים כדי להיחלץ שוב.
כמו כל מקור אנרגיה אלטרנטיבי אחר, דלק מי הים יצליח רק אם כולם יסכימו שמה שיוצא מהתהליך שווה משמעותית יותר ממה שנכנס לתוכו. במקרה זה, עם ההגנה הלאומית כחלק משמעותי מהמוטיבציה, רוב הסיכויים שהמחקר יימשך.
מאמר זה פורסם במקור על ידי צוות העורכים ב- XPRIZE, המתכנן ומפעיל תחרויות תמריצים כדי להביא לפריצות דרך קיצוניות לטובת האנושות.
