בהמשך לחקר ניסיונו של פרנקלין דלאנו רוזוולט מ -1937 לארוז את בית המשפט העליון של ארה"ב ("העימות על בית המשפט"), נתקל ההיסטוריון ויליאם א. לוצטנבורג בפתק שכתב ידו לסנאטור דרום אמריקאי. היה כתוב: "אם אתה לא נתקל בכסף, אני הולך לספר לאשתך הכל." הוא מסרב לומר איזה סנאטור דרומי, אך להישאר מעודכן. נשמע לי סיפור.
לוכטנבורג התחבר לפוליטיקה ו- FDR - הוא מחברם של עשרה ספרים, כולל פרנקלין ד רוזוולט והניו דיל, 1932-1940 - כשהיה בן 9. השנה הייתה 1932 והוריו הרשו לו להישאר בכדי להאזין לוועידה הלאומית הדמוקרטית, בשיקגו באותה השנה, ברדיו. לאחר אינספור נאומים, לוכטנבורג זוכר, "סוף סוף הלכתי לישון, אך קמתי בשעה 6:30 בבוקר כדי לספר את שתי המסיבות הראשונות לפני הוועידה בהפסקה בפתאומיות. רק למחרת היום התברר לי שבמשך לילה שני ישנתי, הדמוקרטים מינו את FDR. "
בפעם הראשונה שמייקל בלטר ביקר באתר הארכיאולוגי המכונה קטאלויוק, בטורקיה - שם התיישבו ציידים-לקטים לפני 9, 500 שנה כקהילה - הוא נסע מפריס, רק כדי לגלות שמנהל החפירה, איאן הודר, לא היה שם. אבל חודש לאחר מכן הוא הדביק את הודר בקיימברידג 'באנגליה, ובילה את החלק הטוב יותר של סוף שבוע בשיחות אתו על מחקריו על ארוחות צהריים, ארוחות ערב וקפה נינוח - "במקום השעה-שעתיים שהיו כנראה בטורקיה."
זה היה בשנת 1998. הגישה של בלטר להודר הובילה את בלטר לחזור לקטאלויוק מדי שנה מאז, והובילה גם לספרו של בלטר על קטאלויוק, האלה והשור, שפורסם לאחרונה על ידי העיתונות החופשית. אף על פי שנכתב במפורש עבור סמית'סוניאן, מאמרו של בלטר ("זרעי התרבות") מושך על עושר החומר שדיווח לספרו.
לפני שקרל צימר התחיל לעבוד על "החיים על מאדים?", הוא אומר שהיה לו "הנחה תמימה שברגע שמוצאים מאובן או הוכחות אחרות לחיים, די קל לזהות זאת. אחרי הכל, אין לנו בעיה לספר עץ מסלע. " אבל ברמת המיקרובים והמולקולות, גילה צימר, זה סיפור אחר. "מה שאני אוהב במדענים", אומר צימר, "זה שהעמימות הזו לא גורמת להם להתרחק בייאוש. הם פשוט זורקים את עצמם לבעיה עוד יותר. אנדרו סטיל, שביקרתי בו במהלך המחקר שלי, נראה לעבוד 50 שעות ביממה על מכשירים חדשים לגילוי סימני חיים, וכשהוא לא בונה אותם הוא בודק אותם באיזה אי מרוחק, אבל אני יכול להבין למה מישהו יכול להיכנס כל כך עמוק לעבודה הזו. אחרי הכל, מה יהיה יותר מדהים, משתנה יותר חיים מאשר למצוא סימני חיים שאין עליהם עוררין במאדים? "
