יש הצדקה לעיתים קרובות וחוזרת לחופשת הקיץ הארוכה מבית הספר - שהיא מתייחסת לשנים בהן משפחות אמריקאיות רבות התפרנסו מחקלאות. כשהימים היו ארוכים וחמים, חשיבה זו נמשכת, אבות ואמהות היו זקוקים לכל העזרה שהם יכלו להשיג בניהול הדברים בחווה - וכך תוכננו לוחות הזמנים של הילדים בקנה אחד עם עובדת החיים ההיא.
עם זאת, מסתבר שהנחה זו אינה נכונה לחלוטין, מדווח PBS. לחופשת הקיץ של היום אמנם שורשים היסטוריים, אך הם ההפך הגמור מסיבת החקלאות המצוטטת לעיתים קרובות כל כך. במקום זאת, בחופשות הקיץ כל מה שקשור לילדים עירוניים, ולא קשור בילדים כפריים.
במקור, היו מגוון שנות לימודים ברחבי הארץ, מסביר PBS. באזורים הכפריים נטו שתי הפסקות שנתיות: האחת באביב כאשר היה צורך לשתול יבולים, ואחרת בסתיו, כאשר יבולים אלו נקצרו. "באופן היסטורי", כותב PBS, "רבים למדו בבית הספר בקיץ כאשר היה יחסית פחות צורך בהם בחווה."
אולם בעיר היו דברים שונים. טמפרטורות מחליפות במהלך חודשי הקיץ הוציאו לעתים קרובות משפחות עשירות מהמרכז העירוני ולחיק הטבע כדי להימלט מהחום, והפסקות קיץ תוכננו סביב מגמה זו. בנוסף, PBS מוסיף, בתי הספר נטו להיות פתוחים כל השנה, אם כי משפחות יכלו לבחור באילו ימים הם רוצים שילדיהם ישתתפו.
בסופו של דבר, המערכת המפורקת הזו הפכה לבעיה. בסוף המאה ה -19, כותב PBS, המדינה החליטה לתקנן את המערכת. חופשת הקיץ שררה במהלך חופשת האביב והסתיו, כפי שמשקפת שנת הלימודים כיום. בדרך זו, גם ילדים וגם מורים ברחבי הארץ יפיקו קצת זמן, למרות שכפי שכותב PBS, "למחזורי החקלאות לא היה שום קשר לזה."
