כל חובב שוק הפשפשים חולם על היום בו הם מוצאים אוצר אמיתי. לפני זמן לא רב הגיע אותו יום לאספן בשוק פשפשים בבוקרשט, רומניה, שמצא מכונת אניגמה גרמנית שלמה, גאדג'ט הקידוד העל-סודי ששימש את הרייך השלישי במלחמת העולם השנייה. לאחר ששילמה בערך 114 דולר עבור המכונה, רויטרס מדווחת כי מכונת הקריפטוגרפיה נמכרה במכירה פומבית בסכום של 51, 620 דולר למציע מקוון אנונימי בתחילת השבוע.
המוכר לא היה קונה רגיל בחנויות. "זה היה שייך למתמטיקאי שבילה את מרבית חייו בפענוח קודים", אומר ולאדי ג'ורג'סקו, מנהל מערכות יחסים בארטמרק, בית המכירות הפומביות שמכר את המכונה, אומר לג'ודית וונברג ב- CNN. בעוד שמוכר שוק הפשפשים חשב שהמכונה היא מכונת כתיבה ייחודית, המתמטיקאי ידע בדיוק מה הוא קונה, והרגיש "נאלץ לרכוש אותו."
הוא לא מכר את האניגמה מייד. במקום זאת, מדווח ווונברג, הוא התעסק במכונה, מנקה אותה, מתקן אותה ומגלה כיצד היא עובדת. ג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו מדווח כי המכונה הופקה בברלין על ידי היצרנים Heimsoeth & Rinke בשנת 1941 וכי המכונה פונקציונאלית ועדיין בתיבת העץ המקורית, שניהם נדירים.
מכונת האניגמה היא מכשיר הקריפטוגרפיה הקומה ביותר בהיסטוריה המודרנית. הטכנולוגיה, שנוצרה במקור בראשית שנות העשרים של המאה העשרים, אומצה על ידי השירותים המזוינים הגרמניים בשלהי שנות העשרים ותחילת שנות השלושים. המכונה אפשרה למעשה למפעילה שלה לטרוף הודעות על ידי הגדרת הרוטורים במצב מסוים. אם המפעיל בקצה השני ידע את הגדרת הרוטור, הוא יכול היה לפענח את ההודעה. אם לא, כמעט ולא ניתן היה לפצח את תקשורת אניגמה.
אבל כוחות בעלות הברית אכן פיצחו את המכונות. לשכת הצ'יפניה הפולנית, בעבודה עם מסמכים שהושגה על ידי המודיעין הצרפתי, הצליחה לשחזר גרסה של מכונת אניגמה, ואיפשרה להם לפענח קומוניקים גרמניים עד שנת 1933. הפולנים העבירו את עבודתם לבריטים בשנת 1939 לפני שהם פלשו. ברגע שהחלה מלחמה, מכונות וקודי האניגמה הסתבכו יותר. זה הרגע בו המתמטיקאי אלן טיורינג ושובר שובר הקוד בפארק בלצ'לי תפסו את הלפיד, ויצרו מערכות שיכולות לעמוד בקצב ושבר את קודי האניגמה המשתנים ללא הרף. לפי רויטרס, הגרמנים היו כל כך בטוחים שלעולם לא ניתן יהיה לשבור את הקוד שלהם שהם הסתמכו עליו בכל סוגי התקשורת. על פי כמה מאמינים שפיצוח קוד האניגמה קיצר את שנת מלחמת העולם השנייה בשנתיים. תרומותיו של טיורינג למלחמה מופיעות בסרט שהיה מועמד לאוסקר משחק החיקוי.
מאז סיום המלחמה, האיטרציות השונות של מכונות האניגמה הפכו לחפצי אספנים. דבורסקי מדווח על כ -20, 000 מהמכונות שיוצרו לפני מלחמת העולם השנייה ובמהלכה, אך ידוע כי רק כ -50 נותרו במוזיאונים עם מספר לא ידוע המוחזק בידי אספנים פרטיים. מכונת השוק הפשפשים היא מכונה אניגמה I בעלת שלוש הרוטורים הנפוצה יותר. לדברי דבורסקי, אניגמה M4 נדירה יותר, עם ארבעה רוטורים, נמכרה תמורת 365, 000 דולר בשנת 2015. ובדיוק ביוני מכרי כריסטי בניו יורק אניגמה עם ארבעה רוטורים תמורת שיא של 547, 500 דולר.
