עקיפת הנשיא

הנשיא ג'יימס א. גארפילד שכב בחדר מחלות שורץ מכרסמים בבית הלבן, כדור שהוצב בגופו. שבועות חלפו מאז שהמתנקש פגע, אך יותר מתריסר רופאים נאבקו להצילו. יום אחר יום טמפרטורות הקיץ התקרבו למאה מעלות, ויתושים שגשגו בביצות סביב וושינגטון. ארבעה מאנשי צוות הבית הלבן חלו במלריה לאחרונה, וכך גם הגברת הראשונה, לוקריטיה גארפילד. הזיהומים הפנימיים של הנשיא השתוללו והתפשטו, קדחים באו והלכו ולבו החל להיחלש. הוא הרגיש את זה בעיקר בגפיים התחתונות שלו - התחושות הנוירולוגיות החריפות שכינה "טפרי הנמר", שתפסו אותו באופן קבוע. עוזרים ליד מיטתו היו לוחצים את כפות רגליו ועגליו בכל כוחם כדי להקל על כאביו של הנשיא בן ה -49.

תוכן קשור

• כשאבא המייסד של המדינה הוא אביך המייסד

"כן, אני סובל מקצתם, " הוא אמר למלווה אחד. "אני מניח שהנמרים חוזרים, אבל הם בדרך כלל לא נשארים זמן רב. אל תיבהל, ילד זקן! "

שלושת ילדיו הגדולים, הארי, ג'יימס ומולי, כולם בני נוער, נלקחו לחדרו לביקורים, הם יעצו לעשות את מרבית הדיבורים ולא להביא שום דבר לא נעים מחשש להחמיר את מצבו של אביהם. הרופאים ערכו נואשות בבטנו בבטנו של גארפילד בכלים לא מעוקרים ובידיים לא רחוצות בחיפוש אחר הכדור, ששקע ללא פגע ברקמות רכות בסמוך לחוליותיו. פצע ירי כזה בימינו כיום לא ידרוש יותר מכמה ימים בבית החולים. אולם הנשיא ה -20 של ארצות הברית התהפך במהירות ובאופן בלתי נמנע למותו - באומץ ולרוב בעידוד טוב כאשר רופאיו עשו טעות אחת אחרי השנייה, מתזונה לתרופות.

הנשיא ג'יימס א. גארפילד. צילום: ספריית הקונגרס

צ'רלס ג'יטו, עורך דין בלתי יציב בן 41, עוקב אחרי גארפילד במשך חודשים ארוכים לפני שירה בו בתחנת הרכבת בולטימור ופוטומק בוושינגטון ב -2 ביולי 1881. אם כי גיטו עבר את בחינת הוועדה והשתמש בכסף מ בירושה לפתוח משרד עורכי דין בשיקגו, הוא מעולם לא יכול היה להביא עסק רב מעבר לגביית שטרות, והוא הסתבך לא פעם בכיס בכיסו את מה שאסף. בהתייחס לפוליטיקה, כתב גיטו נאום התומך בנשיא לשעבר יוליס ס. גרנט כמועמד המפלגה הרפובליקנית למסע הפרסום ב- 1880; כשגארפילד תפס באופן מפתיע את המועמדות במקום זאת, גיטו תיקן את נאומו (בעיקר על ידי שינוי הפניות מגרנט לגארפילד) והעביר אותה בהזדמנויות ספורות לקהלים קטנים. הוא נפל תחת האשליה שהוא אחראי לניצחונו של גארפילד על הדמוקרט ווינפילד סקוט הנקוק, ומיד החל ללחוץ על הנשיא הנבחר למינוי לשגריר באוסטריה.

"עומד להתחתן עם יורשת עשירה ומוכשרת של עיר זו, " כתב גיטו גארפילד, "אנו חושבים שביחד אנו יכולים לייצג את האומה הזו בכבוד ובחן. על העיקרון של כל הקודם זוכה, אני מאמין שתתייחס לבקשה זו לשיקול נוח. "עם זאת, לא היה יורש, וגיטו היה מוכן לדולרים האחרונים שלו. הוא כתב שוב לבקש תפקיד בפריס, שלדבריו יתאים לו יותר. אף אחת מבקשותיו לא נענתה - קל בכך, הודה גיטו, "פגע בי מאוד." הוא עבר לוושינגטון, שם שהה במלונות ודילג החוצה בלי לשלם. את רוב ימיו בילה בפארק לאפייט, מול הבית הלבן. הוא כבר החליט להרוג את הנשיא.

בהתחלה הוא חשב שיעשה זאת בדינמיט, אבל אחר כך שקל מחדש. "פחדתי לטפל בחומרים, מחשש בחוסר הניסיון שלי זה עלול להתפוצץ בידי, וכך לקרוע אותי לרסיסים", הודה בהמשך. הוא גם חשש להרוג עוברי אורח חפים מפשע, שהיה בעיניו "רוסי מדי, ברברי מדי. לא! רציתי שזה ייעשה בצורה אמריקאית. "

הוא שקל גם פגיון, אך הודה כי הנשיא היה חזק מכדי להתקרב אליו עם סכין; גארפילד "היה מרסק ממני את החיים במכה אחת של אגרופו", אמר. לבסוף הוא התיישב על אקדח, שם "יכול היה לזחול מאחוריו ולירות בו בראש, או דרך הגוף שמול הלב."

גיטו היה בטוח שהוא יתפס: "ברור שהוצאתי להורג, אבל מה עם זה, כשאני אהיה בן אלמוות ושידברו אותי כל הדורות הבאים?". הוא שאל כמה מזומנים מחבר והוציא 10 דולר על נאה, אקדח המהפכה הבריטי הבולדוג הקצר; הוא חשב שזה יופיע היטב בתערוכה על רצח הנשיא. הוא התאמן בירי לתוך גדר והסיק כי הוא איש חותם טוב יותר ממה שחשב.

חזרה בפארק לאפייט קרא גיטו עיתונים והביט לעבר הבית הלבן, מהרהר במשימה שעומדת לפניו. "המטרה שלי לירות שוב בגארפילד לא הייתה לגרום לו לסבול, " הוא אמר, "אלא להפך להציל אותו מכאב ומייסורים מיותרים. אני יודע שלצורך ההרמוניה במפלגה הרפובליקנית הייתי צריך להרוג אותו. "

הוא המשיך בתרגיל המטרה שלו ביום, ובלילה הוא היה מנקה ומשמן את אקדחו, עוטף אותו במטלית כדי ששום רטיבות לא תקלקל את אבק השריפה. הוא סרק בעיתונים את ההזדמנות להתקרב לנשיא ו"מתין וחיכה לשווא. "בוקר אחד ביום ראשון ביוני, כשישב בפארק לאייט, הוא הבחין בגארפילד בדרכו לכנסייה. גיטו רץ למלונו כדי להשיג את אקדחו וחזר לכנסייה - אך הגיע למסקנה כי אינו יכול לירות בנשיא "מבלי לסכן את חייהם של כמה מתפללים בסביבתו."

מאוחר יותר באותו השבוע הוא ראה שגארפילד ייסע לרכבת לונג סניף, ניו ג'רזי, עם אשתו וכמה חברים. גיטו הגיע לתחנה מוקדם. כאשר הבחין במפלגת הנשיאות, הוא אחז באקדחו באש - אך נסוג כשראה את הגברת הראשונה. "היא נראתה חולה להחריד, חיוורת וחלשה, ובעלה אחז בזרועה באותו הרגע כדי לפרנס אותה, " אמר גיטו. "בן רגע התגבר עלי לגמרי ואמרתי לעצמי: 'אני לא יכול לקחת את חייו של האיש הזה עכשיו! לא! המדינה חייבת לחכות זמן מה ... כי אם אני יורה בגבר הזה בזמן הזה בפני אשתו, זה יהרוג אותה. היא בדיוק התאוששה מאיות מחלה ארוכה והיא נראית כל כך רע. "

גיטו עצר ניסיון נוסף כאשר הבחין בבנו של גארפילד בקרבת מקום. כשהיה מדוכא מהסיכוי שלו, הוא בילה בערב יום שישי, 1 ביולי, בפארק לאייט, ובהה בבית הלבן, כש"אה, והנה, מי צריך לצאת אבל הנשיא גארפילד לבדו. "גיטו עקב אחריו, והפיל את הנשיא למטה ה -15. רחוב, שם צנח גארפילד ליד ביתו של ג'יימס ג'יי בליין, מזכיר המדינה שלו. כאשר הגיח הנשיא, עצבו של גיטו הכשיל אותו שוב, כי "בדיוק ברגע שמישהו תמיד ייכנס לכביש."

המתנקש שהיה לאחר מכן שכב ער באותו לילה וחשב, "ובכן, אתה לא טוב; הנשיא שלך מתקרב אליך לירות בו ואתה נותן ללב שלך להיכנס לכביש הראש והיד שלך. זה לא יעשה. "בשכנוע שהוא לא ייכשל שוב, כתב גיטו מכתב לבית הלבן למחרת בבוקר, וכינה את מותו הממשמש ובא של גארפילד" הכרח עצוב ", וניבא כי ההתנקשות" תאחד את המפלגה הרפובליקנית ותציל את הוא כתב מכתב נוסף לגנרל וויליאם שרמן, המפקד על גנרל הצבא, באומרו, "זה עתה יריתתי בנשיא ... אני הולך לכלא. אנא פקד את כוחותיך ותשתלט על הכלא בבת אחת. "הוא הניח את המכתבים בכיסו, קרא לכרכרה, הרים את" חברתי היקרה עלי אדמות ", " פרמורה "אחרונה בשם פולין סמולנס, והשניים נסע למחסן.

"אמרת לי יום אחד, לא כל כך מזמן, ללכת לעשות משהו שיעשה אותי מפורסם, " אמר גיטו. "רק תשמור על זה עד שאתה רואה את זה מושלם."

"מה אתה מתכנן עכשיו, צ'רלס היקר?" היא שאלה. גיטו אמר לה שהיא תצטרך לחכות ולראות, אבל שהוא יהיה "הגיבור שלך אז בוודאות!"

גיטו נפרד מפולין, ואז הלך לאזור ההמתנה בו התכנסו הנוסעים לעלות. נכנס גארפילד עם בליין וכמה חברים שנסעו מאחור. למרות שהנשיא אברהם לינקולן נרצח 16 שנה קודם לכן, גארפילד נסע ללא הגנה. השירות החשאי של ארצות הברית, שנחתם בחוק על ידי לינקולן בשנת 1865, במעשה הרשמי האחרון שלו, לא יחל להגן על נשיאים עד שנת 1894, אז עלתה מזימה להתנקש בחייו של גרובר קליבלנד. וכאשר מתנגדים פוליטיים ביקרו את קליבלנד על כך שהיא קיבלה את ההגנה, הוא הגיב בסירובו.

"בקרוב תמותה תהיה שלך, " אמר גיטו לעצמו ואז פנה לגארפילד. "זו שעת אבדונך!"

צ'רלס ג'יטו. צילום: ויקיפדיה

הוא שלף את אקדחו, התגנב מאחורי הנשיא, כיוון לכיוון וירה. מרוקן מאחור, גארפילד הסתובב ויצר קשר עין. גיטו דמיין שגארפילד זוכר אותו "כמו זה שהוא כל כך הקל." הוא ירה שוב ופגע בגארפילד במרפק כשנפל קדימה. גיטו התכונן לירות שוב אך "אוחז בגסות על ידי קצין" וכלי נשקו הוחלף מידו.

הנשיא נלקח לבית הלבן. במהלך 24 השעות הבאות, יותר מ -15 רופאים הכניסו את אצבעותיהם הלא-רחוצות לפצע המעי שלו, בניסיון לאתר את הכדור של גיטו ובסופו של דבר גרם לספטה. הם הזריקו לו שוב ושוב מורפין, וגרמו לנשיא להקיא; לאחר מכן הם ניסו שמפניה, מה שרק הפך אותו לחולה. ג'וזף ליסטר, מנתח בריטי וחלוץ הניתוחים האנטיספטיים, תומך מאז מותו של לינקולן לנהלים וסביבות סטריליות יותר, אך רופאים אמריקאים לעגו לו. "בכדי לתרגל בהצלחה את השיטה האנטיספטית של מר ליסטר", זלזל רופא אחד בשנת 1878, "יש צורך להאמין, או להתנהג כאילו האמנו, לאווירה שעמוסה בחיידקים."

ככל שחלפו השבועות, גופתו של גארפילד נקלעה למוגלה. פניו החלו להתנפח ונאלצו לרוקן. ארוחות ראשוניות של סטייק, ביצים וברנדי הוחלפו במהרה בביצים, בולון, חלב, ויסקי ואופיום. הוא איבד כמעט 100 פאונד כשהרופא שלו הרעיב אותו. רופאים החדירו צינורות ניקוז והמשיכו לחפש את הכדור; בשלב מסוים הם הביאו את אלכסנדר גרהאם בל, שהמציא גלאי מתכות וחשב שאולי יוכל לאתר את הקליע על ידי העברתו מעל בטנו של הנשיא. הכל לא סתם.

גארפילד ביקש לעבור לגור בקוטג 'שליו על שפת הים בלונג סניף, ניו ג'רזי, שם היה מבקר קבוע לאורך השנים. תושבים מקומיים, הודיעו כי הנשיא החולה מתכנן להגיע לסניף לונג והניח כחצי קילומטר של פסי רכבת בתוך 24 שעות, כך שבמקום לנסוע ברכיבה על סוסים ועגלה על כבישים מחוספסים, ניתן היה לקחת את הנשיא בצורה חלקה ברכבת, ממש לדלת הקוטג '. גארפילד לא מצא שום הקלה מהחום המדהים, והוא מת במיטתו בקוטג 'בניו ג'רזי ב -19 בספטמבר 1881, פחות משבועיים לאחר שהגיע. למחרת נקרעו מסלולי החירום וקשרי העץ שימשו לבניית בית התה גארפילד, העומד כיום. באותו נובמבר עמד צ'רלס גיטו לדין בגין רצח, הורשע ונתלה בקיץ שלאחר מכן. כשהוא מגן על עצמו בבית המשפט, הוא הצהיר, "הרופאים הרגו את גארפילד, אני פשוט ירה בו."

מקורות

ספרים: הווידוי של גיטו: ההתנקשות בגארפילד: היסטוריה מלאה של פשע אכזרי זה, הוצאת פרנקלין העתיקה, פילדלפיה, 1881. רונלד קסלר, אני השירות החשאי של הנשיא: מאחורי הקלעים עם סוכנים בשורת האש והנשיאים שהם מגנים עליהם, קראון, 2009. קנדיס מילארד, גורלה של הרפובליקה: סיפור על טירוף, רפואה ורצח נשיא, דאבלדיי, 2011. צ'ארלס פנאטי, סיום יוצא דופן של פנאטי של כמעט כל דבר וכולם, הארפר ושורה, 1989.

מאמרים: "הרופאים שהרגו נשיא, " מאת קווין בייקר, סקירת גורל הרפובליקה, ניו יורק טיימס, 30 בספטמבר 2011. "נשיא שנאבק בידי מתנקש וטיפול רפואי משנת 1880" מאת אמנדה שפר, ניו יורק טיימס, 25 ביולי, 2006. "גארפילד II: מוות ממושך", בית ההיסטוריה: מגזין היסטוריה בלתי הוגן, http://www.historyhouse.com/in_history/garfield/.