אחד המאמרים הראשונים בסמית'סוניאן שעבדתי עליהם היה גרילה בשנה שעברה באמצע שלהם, על גורילות ההרים בסכנת הכחדה של רואנדה וקונגו. אף כי נראה שהחיות ברואנדה מצליחות ותומכות בעסקי תיירות משגשגות, הסיפור בפארק הלאומי וירונגה בקונגו לא היה כל כך נעים.
ביולי 2007 נהרגו ארבעה מבני משפחת גורנדה ברוגנדו, שביקרו בכתבנו. בסך הכל נהרגו באותה שנה עשרה גורילות בפארק. ואז בינואר, דיווחנו על כך שהאסירים שהגנו על הפארק נאסרו לגשת לגורילות בגלל הסכסוך בין צבא קונגו לכוחות המורדים בראשות האלוף לשעבר לורן נקונדה. כמובן שהטווחים לא היו היחידים שנפגעו מהלחימה; על פי האו"ם, 800, 000 איש נאלצו לבתיהם.
הלחימה התלקחה שוב בקונגו בשבועות האחרונים, ועקרה 200, 000 איש נוספים. אנשי הפארק של וירונגה, שהצליחו לחזור לחלק מהפארק בחודשים האחרונים, נאלצו לברוח ליערות כאשר מטות המורדים שלהם הובלו על ידי מפקדיהם.
אבל עכשיו כמה חדשות מבטיחות: 120 אנשי חזרות חזרו לפארק ביום שישי לאחר שהממונה הראשי, עמנואל דה מרוד, ניהל משא ומתן על חזרתם הבטוחה. כפי שאמר לשירות החדשות הסביבתיים, "ריינג'רס הם ניטרליים בסכסוך הזה, ונכון שיש לאפשר להם לעשות את תפקידם."
למרות שהתחלנים מתכננים כעת לפתוח בסקר שהוזנח לאורך זמן באוכלוסיית הגורילות בפארק, ניקיון יצטרך להיות בראש סדר העדיפויות. המתקנים שלהם ננטשו במהלך 14 החודשים האחרונים וחלק גדול מהציוד והציוד שלהם נגנב בעימות. יתכן ויחלוף זמן רב עד שנדע כמה מהגורילות שרדו.
