בגיל שרוב הילדים פשוט מתחילים ללמוד פסנתר, מרי לו וויליאמס כבר עשתה הופעת פסנתר קבועה.
נולדה מרי אלפרידה סקראקס, מרי לו הייתה אחת מ -11 ילדים והחלה לשחק במסיבות כשהייתה בת שש בלבד כדי לעזור לפרנס את אחיה ואחיותיה למחצה. בגיל שבע היא נודעה באזור פיטסבורג כ"ילדת הפסנתר הקטנה של מזרח ליברטי ".
אבל מרי לו ידעה יותר מסתם איך לשחק - היא ידעה איך דבורה, ואיך להתנדנד. וכשאנחנו חוגגים את מה שהיה יכול להיות יום הולדתה ה -100 ביום שבת הקרוב, 8 במאי, וויליאמס ידועה כאחת מחלוצות הג'אז, עושה למעלה ממאה תקליטים ומחזיקה בשלה כאישה בתחום שנשלט על ידי גברים.
מרי לו יצאה לסיבוב הופעות לראשונה בשנת 1924, כשהייתה בת 14, במעגל אורפיאום. בשנה שלאחר מכן היא שיחקה עם הדוכס אלינגטון ולהקתו, הוושינגטונים. ובשנת 1927 התחתנה עם הסקסופוניסט ג'ון וויליאמס, שהמשיך להציג אותה כמלחין וכמעבד בלהקתו. בשנת 1930 הקליטה את סולני הפסנתר "Drag 'Em" ו- "חיי לילה", וזמן קצר אחר כך המריאה הקריירה שלה. בני גודמן, ג'אז נהדר, התקשר במרי לו לכתוב את שיר הנושא לתוכנית הרדיו שלו, "קאמל הופ", וניסה להעסיק אותה כדי לכתוב עבורו באופן בלעדי. היא סירבה והמשיכה לפרילנסר ללא לאות לגדולי ג'אז אחרים - כולל הדוכס אלינגטון, לואי ארמסטרונג ותלוניוס מונק - לאורך הקריירה שלה.
בשנת 1942, מרי לו התגרשה מבעלה וחזרה לפיטסבורג, הקימה להקה מששה חלקים משלה עם ארט בליי על תופים ו"קורטי "בייקר בחצוצרה. לאחר ששיחק בקליבלנד, מרי לו נסעה לניו יורק והצטרפה ללהקה של דיוק אלינגטון, והקליטה את "חצוצרות בלי סוף" (1946) וגירסה חדשה ל"שמיים כחולים ".
שנה לאחר מכן היא שוב הסתלקה, הפעם לפתוח תוכנית רדיו משלה, "סדנת הפסנתרים של מרי לו וויליאמס". את זמנה בילתה בחניכת אמנים צעירים יותר מבופ-בופ, כולל דיזי גילספי ותלוניוס מונק. כאן היא יצרה את אחת היצירות הידועות ביותר שלה, סודי גלגל המזלות, עם הפילהרוני של ניו יורק, אותה הקליטה בלייבל Folkways (כיום בבעלות הסמיתסוניאן). הסוויטה יצרה רישומי תווים לכל סימן אסטרולוגי - שילוב של בלוז ובוגי; סולואים ודואטים. "טלה", נאמר שהוא נכתב עבור בן וובסטר ובילי הולידיי; "מאזניים" לגילספי ונזיר; "מזל שור" עבור אלינגטון.
אחרי ששיחקה באירופה בראשית שנות החמישים, מרי לו לקחה הפסקה מהופעה. כשחזרה מאוחר יותר באותו עשור, בילתה את רוב שאר הקריירה שלה בכתיבת מוזיקה מקודשת, כולל כמה מזמורים והמונים שביצעה עם מקהלות נוער ובהמונים.
"אני מתפללת דרך האצבעות כשאני מנגנת, " היא אמרה למגזין " טיים " בשנת 1961. "אני מקבלת את" צליל הנשמה הטוב "הזה, ואני מנסה לגעת ברוחם של אנשים. '
היא גם פעלה לקידום מורשתה, הקמתה צדקה בהארלם ושימשה כאמנית-מגורים באוניברסיטת דיוק, שם לימדה היסטוריה של קורס ג'אז והנחה את הרכב הג'אז של האוניברסיטה. היא הופיעה ברחבי הארץ: בפסטיבל הג'אז של מונטריי בשנת 1971, ובבית הלבן ובקונצרט ה -40 של בני גודמן בקארנגי הול בשנת 1978 (כל זאת כשהוא לימד בדוכס). בשנה שלפני מותה מסרטן שלפוחית השתן (בשנת 1981) הקימה את קרן מרי לו וויליאמס, שנוצרה כדי לקדם את ההבנה של הג'אז, במיוחד עבור ילדים ומבוגרים צעירים.
כדי לחגוג בסוף השבוע הקרוב, הקשיבו לשלט משלכם בסוויטת גלגל המזלות. (אני מקשיב לשלט שלי, "מזל קשת", יחד עם "מזל בתולה.")
זה יחזיק אותך עד 23 ביולי, אז תזמורת עבודות המופת של סמיתסוניאן ג'אז תעלה קונצרט לכבודה של מרי לו, "הגברת שמניפה את הלהקה": חגיגת המאה של מרי לו וויליאמס.
אודיו באדיבות סמיתסוניאן פולקוויס. לקבלת תקליטורים או הורדות דיגיטליות בקר באתר folkways.si.edu.
