אם אי פעם אירעתם את אורחי ארוחת הערב על ידי הרצת קצה אצבע רטוב סביב קצה הגביע הקריסטלי כדי ליצור טון מוזיקלי, חוויתם את הצליל הטהור שהיווה השראה לאחת מיצירותיו הפנטסטיות ביותר של בנג'מין פרנקלין, ארמוניה הזכוכית. למרות תרומתו המתמשכת של פרנקלין למדע ופוליטיקה, ההמצאה האהובה עליו הייתה אולי היצירה הנדירה הזו: "מכל ההמצאות שלי, ארמוניה הזכוכית העניקה לי את הסיפוק האישי הגדול ביותר", כתב. הכלי האהוב הזה נעלם באופן מסתורי מהנוף המוזיקלי במאה ה -19, אך הוא נהנה כעת מתקופת רנסנס.
בזמן שחי בחו"ל כציר לאמריקה הקולוניאלית, נהנה פרנקלין מהופעות בהן מוזיקאים שיטו תווים מכוסות יין, כשהם שונים את התווים בכמויות מים שונות בכל כוס. פרנקלין, בהיותו פרנקלין, החליט שהוא יכול לעשות טוב יותר: "רציתי רק לראות את המשקפיים מונחים בצורה נוחה יותר, והרכיבו אותם במצפן צר יותר, כדי להודות במספר גדול יותר של מנגינות והכל בהישג יד. לאדם שיושב מול הכלי, "כתב. הוא השלים את ארמוניה הזכוכית הראשונה בשנת 1761.
כדי לבטל את הצורך במים, הוא הזמין מפוח זכוכית בלונדון להכין סדרת קערות בגדלים שונים, שכל אחת מהן מכוונת לתווית ספציפית מכוח הרדיוס והעובי שלה. בכל קערה היה חור במרכז; פרנקלין קינן אותם בשורה על מוט ברזל והניח את המוט אופקית בארון. לאחר מכן חיבר פרנקלין את המוט לגלגל, אותו סובב במדרכה לרגל כמו מכונות תפירה מוקדמות. שורת הקערות דמתה למקלדת לפסנתר; הוא צייר את החישוקים בצבעים שונים כדי לזהות את השטרות. על ידי נגיעה בקערות המסתובבות באצבעות רטובות, ייצר אקורדים ומנגינות מורכבות.
פרנקלין הביא עימו את הארמוניקה שלו לכל מקום בו נסע, והיה עונג מיוחד לבדר את חבריו במנגינות סקוטיות. ככל שהתפשטה המילה על המצאתו, מפיצי הזכוכית ייצרו כמה אלפי ארמוניות בשנים הקרובות. המוזיקה הרדופה מילאה מכוני סלון ואולמות הופעות ברחבי אירופה ואמריקה. בסופו של דבר מוצרט ובטהובן הלחינו עבורה מוזיקה. ד"ר פרנץ אנטון מסמר, שהשתמש בהיפנוזה לטיפול במגוון מחלות, השתמש בצליל האתרי כדי לעורר טראנסים עמוקים יותר בקרב מטופליו.
על ידי נגיעה בקערות המסתובבות באצבעות רטובות, הפיק בן פרנקלין אקורדים ומנגינות מורכבות. (באדיבות ויליאם צייטלר) 
דין שוסטק, שמבצע יותר מ -200 קונצרטים ארמוניקה בשנה בארצות הברית ומחוצה לה, הוא היחיד ששיחק עם דוושת כף רגל כמו שעשה בן פרנקלין. (באדיבות דין שוסטק) 
"הכלי הזה קיים הרבה זמן, ואני שמח לעזור להכניס אותו למאה ה -21", אומר ויליאם צייטלר, שגם כותב ספר על הכלי. (באדיבות ויליאם צייטלר) 
לאחרונה, אנשי מקצוע כמו צייטלר ניגנו את הארמוניקה במקומות שנעו בין פסטיבלי מוזיקה ועד דיסני וורלד. (באדיבות ויליאם צייטלר) 
"מסה על השפעות המוזיקה על גוף האדם" נשאלת השאלה האם הארמוניקה פגעה במי שניגן אותה. (באדיבות ויליאם צייטלר) עם זאת, עם הזמן, הופצו דיווחים על נגני ארמוניקה מזכוכית הסובלים ממגוון תסמינים, מאובדן תחושה בידיים וכלה בהפרעות עצבים. השמועות התפשטו שהמוזיקה עצמה עלולה לגרום לחולי נפש. מחבר ספר ההוראות בנושא הארמוניקה משנת 1788 יעץ כי יש אנשים שיימנעו מנגן בכלי, "כדי שלא יחמירו את מצבם הנפשי."
היו שהעריכו כי עופרת בזכוכית וצבע גרמו להרעלת עופרת; התיאוריה הזו מעולם לא הוכחה. אולי האתגר בהובלת מכשיר זכוכית היה מרתיע מדי. או אולי הארמוניקה השקטה יחסית לא יכולה להתחרות במכשירים חזקים יותר. לא משנה מה הסיבה, בראשית המאה ה -19, הארמוניקה נפלה לטובה.
כל זה השתנה בשנות השמונים, כאשר הממציא ומפוח הזכוכית ג'רארד פינקנביינר מוולטם, מסצ'וסטס, החל לייצר את הכלי. פינקנביינר, מומחה בניפוח זכוכית בהתאמה אישית לשימושים מדעיים, ראה ארמוניקה במוזיאון גרמני כילד ומעולם לא שכח זאת. כמו פרנקלין, פינקנביינר אהב את הצליל ורצה לחלוק אותו עם העולם. הוא החל לייצר ארמוניות העשויות קוורץ, שהוא 99.9 אחוז סיליקה טהורה ומניב גלי קול ברורים להפליא. "ברגע ששמעת את צלילות קוורץ, אין דרך לחזור", אומר תומאס הסן, אשר פוצץ את הכוס בארמוניות של פינקנביינר מאז מותו של האדון לפני מספר שנים. פינקנביינר חידש את המכשיר גם באמצעות מנוע חשמלי לסיבוב הקערות.
ויליאם צייטלר מנגן על מפוחית הזכוכיתחברת G. Finkenbeiner, Inc., שבה העסק העיקרי הוא ייצור זכוכית מיוחדת במיוחד לשימושים מדעיים, ייצרה למעלה מ- 200 מכלי נגינה אלה, שנעו בין 7, 000 $ ל- 40, 000 $. הלקוחות כוללים את הסולטאן מעומאן, מפיקי הלהיט הטלוויזיוני "המהדורה המהפכה הביתית" וקומץ מוזיקאים מקצועיים.
אנשי מקצוע אלה ניגנו את הארמוניקה במקומות שנעו בין פסטיבלי מוזיקה ועד דיסני וורלד. באמצעות התשוקה שלהם, הצליל היפה להפליא מתפשט וכעת ניתן לשמוע אותו בפסקולי קולנוע ובתזמורת האופרה של מטרופוליטן. חגיגת השנה של יום הולדתו ה -300 של פרנקלין בשנת 2006 גם כן העניקה למכשיר דחיפה בראות.
אלה המאוהבים בכלי, כמו ססיליה בראואר מניו יורק, רוצים שכולם יידעו על זה. פסנתרן מקצועי שמבצע תוכניות חינוך במוזיאונים, אתרים היסטוריים ובתי ספר, גילה בראואר את הארמוניקה בשנת 1990. בנות המהפכה האמריקאית יכירו החודש את המוזיקאי וויליאם צייטלר במדליית הכבוד שלהם בגלל מאמציו להחזיר את הארמוניקה. "הכלי הזה קיים הרבה זמן, ואני שמח לעזור להכניס אותו למאה ה -21", אומר צייטלר, שגם כותב ספר על הכלי.
דין שוסטק, שמבצע יותר מ -200 קונצרטים ארמוניקה בשנה בארצות הברית ומחוצה לה, הוא היחיד ששיחק עם דוושת רגל כמו שעשה פרנקלין. עמוק בהיסטוריה של הכלי, הוא נזכר בקריאת דיווחים מפתים של הארמוניקה. "הסיפורים דיברו על כך שהמוזיקה השפיעה על קהלים, כיצד היא תפסה את הקהל בצורה שאתה צריך לשמוע כדי להבין באמת", הוא אומר.
כמו חבריו המבקרים, שוסטק מתגלה בעברו של הכלי ומסתכל בהתרגשות לעתיד: "לפרנקלין הייתה רוח של הרפתקה מוזיקלית שלדעתי אבדה לזמן מה, " הוא אומר. "אולי ארמונית הזכוכית תראה לנו את הדרך חזרה לרוח ההיא."
