הצביע על שמות לירחים הקטנים של פלוטו

הירחים של פלוטו P4 ו- P5 לא יהיו P4 ו- P5 הרבה יותר זמן. צילום: NASA, ESA, M. Showalter (מכון SETI)

בשלהי הקיץ צפו האסטרונומים בקפידה על פלוטו, בחיפוש אחר מסלול ברור ללוויין האופק החדש, שנועד לזוז על פני כדור הארץ לשעבר הקטן בעוד מספר שנים. אולם מה שהאסטרונומים גילו היה ירח חדש לגמרי, אותו כינו באופן זמני את P5.

לפלוטו היו כבר ארבעה ירחים: ניקס, הידרה, שרון וה- P4 שאינו שם. עכשיו, אומרת נדיה דרייק בעד Wired, יש להחליף את שמות מצייני המיקום הללו, ומדענים במכון SETI רוצים שהקולות שלכם יעזרו לבחור את גורלם של P4 ו- P5 של פלוטו.

לצוות SETI יש רשימה של 12 שמות - כל אחד מהם קשור לסיפורי יוון ורומית עתיקה של העולם התחתון - וטופס עבורך להגיש רעיונות משלך. תושבי משחק מהאינטרנט עשויים לחטוף סקרים כמו זו בעבר, אך מוסכמות שמות קפדניות של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי והחוקים הפנימיים שהשמות חייבים להתאים למיתולוגיה ימנעו בתקווה שנגנונים. בנוסף, יש תקדים למתן שם לחברים הרחוקים והקטנים ביותר במערכת השמש שלנו. דרייק כותב:

פתיחת התהליך לציבור מהדהדת את האופן בו פלוטו עצמו הרוויח את שמו, לפני 82 שנה. בשנת 1930 ביקש האסטרונום קלייד טומבה עזרה בשמו של כוכב הלכת שלו שהתגלה לאחרונה - וההצעה המנצחת הגיעה מוונציה בורני בת ה -11. "אני רוצה לחשוב שאנחנו עושים כבוד למורשתו של טומבה על ידי פתיחת השמות לשני הירחים הזעירים ביותר של פלוטו לכולם", כתב שוסטלטר. באשר לחיפוש עזרה בשמו של ירח? "אני לא יכול לחשוב על זמן שהוא נעשה לפני כן, " אמר. "זו ראשונה."

ההצבעה תהיה פתוחה עד ה -25 בפברואר, אך האישור הסופי לשם שנבחר יהיה אצל רשות העתיקות.

עוד מ- Smithsonian.com:

האם גמביט ההמונים החדש ביותר של NASA יסתיים בסקרנות או ב- COLBERT?
אסטרונומים מוצאים את הירח החמישי של פלוטו