באוגוסט 1868, פנתה קונדרית בעלת כפול תורן בשם רויאל אלברט לטולדו, אוהיו, שהועמסה 285 טון ברזל ברזל כאשר המטען הכבד עבר לפתע. מסילות הברזל הושיטו את הגולגול ושלחו את הספינה לקרקעית האגם. בזמן שהצוות שרד, הספינה אבדה כמעט 150 שנה - עד מוקדם יותר החודש, אז גילה אותה סוף סוף קבוצת חוקרים מתחת למים.
תוכן קשור
- מוזיאון ספינות טרופות במישיגן
בסוף המאה ה -19 היה מקובל שנשלח סחורות כבדות למערב התיכון דרך אוניות החוצות את האגמים הגדולים. בעוד שסחורות רבות אחרות הועברו לעתים קרובות על ידי סירות תעלות קטנות יותר, היה צורך לשלוח חומרים כבדים יותר - כמו הברזל ששימש לבניית מסילות הברזל במדינה - על אוניות גדולות כמו רויאל אלברט, כפי שג'ים קנארד, אחד מגלים הספינה, אומר לכריס קרולה לסוכנות הידיעות AP . במהלך תקופה זו, אלפי אוניות שקעו בעת חציית האגמים הגדולים, וסיפקו שפע של מזון למספיחי היסטוריה ולחוקרים מתחת למים.
"אנחנו אוהבים לחשוב עליהם ככמוסות זמן", כריס גילקריסט, מנהל המוזיאון הלאומי של האגמים הגדולים, אומר לאלנה סאוודרה באקלי על להבי טולדו . "אם אתה חושב מאקרו, כל אחד מהם הוא חתיכה בפאזל של 5, 000 חלקים."
קנארד החל תחילה לחפש ספינות טרופות בשנות העשרים לחייו, מוקסם משמועות על אוצר שקוע מתחת לפני השטח של האגמים הגדולים. למרות שבמקור נמשך לצוד טרופות ספינות על ידי חלומות להכות אותו עשיר, עד מהרה הוא היה מוקסם מההיסטוריה שלהם. כעת מהנדס חשמל בדימוס, קנארד ועמיתיו בילו את עשר השנים האחרונות בחיפוש אחר ספינות מטעם המוזיאון הלאומי של האגמים הגדולים במאמץ למצוא את האוצרות ההיסטוריים הללו לפני שהם אבודים בזמן או גוזלים על ידי גנבים, מדווח באקלי .
"השנה, כמעט ממש ליד המחבט, מצאנו את רויאל אלברט, " קנארד אומר לג'סמין קבאטאי עבור כוכב טורונטו .
בזמן שחיפשו בקטע של אגם אונטריו רק כמה קילומטרים מהחוף מה פייר הייבן, ניו יורק, גילו קנארד ועמיתיו את הספינה שאורכה 104 מטרים, יושבת על שפת האגם כ -300 רגל מתחת לפני המים. כששלחו רכב שהופעל מרחוק כדי לחקור אותו הלאה, הם הצליחו לזהות את ההריסות כאל רויאל אלברט בזכות שני התרנים שלו, מכיוון שהיא הספינה היחידה מסוגה שידעה שטבעה באזור זה, מדווח קרולה .
"כשאנחנו מחפשים באזור מסוים, אתה יודע שאנחנו נמצאים בתצפית שאולי נתקל בספינה מסוימת", אומר קנארד לקבטאי. "וזה אחד מהם שנמצא ברשימה."
כעת, לאחר שנמצא הרויאל אלברט, המוזיאון הלאומי של האגמים הגדולים והחברה ההיסטורית של האגמים הגדולים פועלים יחד לתיעוד ומלאי של תכולת הספינה במטרה להדוף את הגנבים שעלולים להתפתות לנסות להתקרב לממצאים שלה. עם עוד אלפי אוניות שנחשבו לאיבוד בקרקעית האגמים הגדולים, אוניה זו בטח רחוקה מהאוצר ההיסטורי האחרון שנמצא במעמקיהם.
"הספינות האהובות עליי הן אלה שלא נמצאו", אומר גילקריסט לבוקלי.
ירייה של הספינה השקועה מהתורן שלה לירכתיים. (רוג'ר פאולובסקי) 
מבט על אחד התורנים שהתמוטטו של רויאל אלברט. (רוג'ר פאולובסקי) 
קשת האלברט המלכותית. (רוג'ר פאולובסקי) 
ציור של הספורן ההרוס על ידי החוקר התת ימי רולנד סטיבנס. (רולנד סטיבנס) 
עדיין ניתן לאתר את מטען מסילות הברזל של הספינה. (רוג'ר פאולובסקי) 
תמונת סונאר סריקה בצד של האלברט המלכותי בתחתית אגם אונטריו. (ג'ים קנארד)
