שני דגי ערפיימה בוגרים מתו לאחרונה בגן החיות הלאומי. הדג הראשון מת ביום חמישי, 19 בנובמבר, והדג השני נמצא ללא רוח חיים ביום שישי, 27 בנובמבר. צוות גן החיות חושד בזיהום חיידקי, ובדיקות נוספות הכוללות תרבויות והערכות מיקרוסקופיות צריכות לספק לצוות מידע נוסף.
דג בוגר שלישי נמצא במצב בריאותי לקוי ומטופל באנטיביוטיקה. בעוד שהצוות הבחין בשיפור מסוים, הפרוגנוזה של הדגים עדיין לא ברורה. העראפיימה הרביעית של גן החיות, מתבגר, נראית במצב בריאותי טוב אך מטופלים באנטיביוטיקה כאמצעי זהירות. שפמנון וקפאוס חיים גם הם במיכל וכולם במצב בריאותי טוב.
שני הדגים שנפטרו גרו בתערוכת אמזוניה בגן החיות במשך 16 שנה. אנשי גן החיות מעריכים כי שני הדגים היו בני 17. תוחלת החיים של ארפיימה באוכלוסיות שבויות היא בדרך כלל כ 17 שנים.
הערפיימה הוא אחד מדגי המים המתוקים הגדולים בעולם והוא יליד האמזונס ואגן אורינוקו בדרום אמריקה. הדגים יכולים לגדול עד שמונה מטרים, אם כי הממוצע הוא בין שש לשבעה. הערפיימה נושמת אוויר ונשארת שקועה עד 20 דקות בכל פעם. מכיוון שהדגים נשארים קרוב לפני המים, הם חשופים יותר לציידים אנושיים. הם מהווים מקור מזון פופולרי בדרום אמריקה, והמינים הופכים נדירים יותר אך עדיין אינם בסכנת הכחדה.
