השביט הייל-בופ, צולם ממינסוטה על ידי קווין דולי.
זה לא היה שביט. באמת.
תיאוריה מקובלת (ולעתים קרובות לא מוסתרת) מעלה כי שביט מהחלל החיצון היה אחראי להרוג את תרבות קלוביס, אוכלוסייה פליאו-הודית שחיה בדרום-מערב צפון אמריקה לפני למעלה מ 13, 000 שנה. תיאוריית השביט גורסת כי ההשפעה הישירה של השביט או האוויר שפרץ הוא גרם להצית את אדמת הסביבה, והרגה את כל מקורות המזון ובסופו של דבר להרעיב את האנשים הנותרים שם.
מחקר חדש באוניברסיטת רויאל הולוויי שבבריטניה - שבוצע בשיתוף עם 14 אוניברסיטאות אחרות ברחבי העולם ופורסם לאחרונה בכתב העת Geophysical Monograph Series - מצביע על השערה זו (שוב).
הפרויקט לא הציג הסבר חלופי להיעלמותו של קלוביס, אך החוקרים קבעו כי שביט בהחלט לא אשם. אם צפון אמריקה הייתה נפגעת עם משהו גדול מספיק כדי לשנות את האקלים של כדור הארץ ולמחוק תרבות, היו עדויות משמעותיות להשפעה כזו. אבל, הם טוענים,
לא התגלו מכתשי פגיעה בגודל המתאים מאותה תקופה ולא נמצאו משקעים בחומר מזועזע או בתכונות אחרות של השפעה. הם גם מצאו כי דגימות שהוצגו כדי לתמוך בהשערת ההשפעה היו מזוהמות בחומר מודרני וששום מודל פיזיקלי אינו יכול לתמוך בתיאוריה.
אז תיאוריית השביט מתה - באמת. אבל הבעיה היא שמשום מה זה פשוט לא יישאר מת, אומר חוקר אחד:
"התיאוריה הגיעה למעמד זומבי, " אמר פרופסור אנדרו סקוט מהמחלקה למדעי כדור הארץ ברויאל הולוואי. "בכל פעם שאנו מסוגלים להראות פגמים ולחשוב שהוא מת, הוא מופיע שוב בטיעונים חדשים, לא מספקים באותה מידה.
"אני מקווה שגרסאות חדשות של התיאוריה ייבחנו בזהירות יותר לפני פרסומן."
הממ. אולי הבעיה כאן היא שתיאוריות אחרות הרווחות על דעיכת קלוביס - למשל, כי שינויים הדרגתיים באוכלוסיות בעלי החיים באזור הובילו את אוכלוסיית קלוביס לצוד אחרת ולנצל משאבי טבע שונים (כלומר, שהקלוביס המקורי כלל לא נעלמו, צאצאיהם רק השאירו אחריהם חפצים שונים ככל שהזמן עבר) - פשוט פשוט משעממים בהשוואה.
שביטים הם הרבה יותר מרגשים. מסיבה זו, תאוריית שביט קלוביס עשויה להישאר ללא מתים.
עוד מ- Smithsonian.com:
שיחה קרובה של כוכב שביט
התגלה: מזווה פרהיסטורי
ממותות ומסטודונים: כל המפלצות האמריקאיות
