זה יכול להיות קל לחשוב על שינויי אקלים כאיום מרוחק ועקיף שתצטרך להתגבר על אוכלוסייה אנושית עתידית כלשהי. וכי גם אז, ההשפעות של שינויי אקלים לא יהיו גרועים מדי, או שהן לא יפגעו באנשים. אך כפי שמדגיש הפאנל הממשלתי האחרון בנושא שינויי אקלים, שינוי האקלים 2014: השפעות, הסתגלות ופגיעות, ניתן לראות את ההשפעות של שינויי האקלים כבר וחברי האוכלוסייה האנושית הנוכחית כבר הם קורבנותיו.
שינויי אקלים יפגעו ואף יהרגו בני אדם במגוון דרכים מדהים. להלן תשע דרכים (לעיתים בלתי צפויות) ששינוי האקלים ישפיע לרעה על אנשים:
תוכן קשור
- יותר פחמן דו חמצני באוויר הופך את הגידולים לחסרי מזון פחות
- חמש תצפיות מפחידות מהדוח האחרון בנושא שינויי אקלים בינלאומי
- אם העולם ממשיך להתחמם, צ'יפוטלה אומר שגואקמולי יכול להיות בסכנה
- עם עליית הטמפרטורות, מלריה תפלוש להרמות גבוהות יותר
גלי חום : חום קיצוני יכול להיות קטלני, במיוחד בקרב העניים שאולי אין להם את המותרות לסגת לחדרים ממוזגים. באוסטרליה, למשל, מספר הימים החמים המסוכנים צפוי לעלות מהממוצע הנוכחי של ארבעה עד שישה ימים בשנה ל -33 עד 45 עד 2070. זה יתרגם לעוד מקרי מוות: כ -500 איש מתו בגלל חום באוסטרליה ערים בשנת 2011; ממשלת אוסטרליה הקרינה כ -2, 000 מקרי מוות בשנה באמצע המאה הנוכחית.
שיטפונות : שינויי האקלים נוטים לגרום לשטחים רטובים יותר ויבשים יותר של יבשים, ולכן תהיה עלייה בשיטפונות ובצורת כאחד. שיטפון הוא אחד מאסונות הטבע הנפוצים ביותר. שיטפונות מוציאים אנשים מבתיהם, פוגעים ומשמידים תשתיות ומבנים וגובים מחיר ברמה כלכלית. בשנת 2011 בלבד, 112 מיליון בני אדם ברחבי העולם הושפעו משיטפונות, ו -3140 בני אדם נהרגו.
בצורת : שלא כמו שיטפון, בצורת היא לעתים נדירות רוצח ישיר. אך תנאים יבשים במיוחד שנמשכים חודשים או שנים יכולים להוביל למחסור במזון ומים ולעליית מחירי המזון, מה שעלול לתרום לסכסוך. לבצורות יש גם עלויות כלכליות אדירות, אפילו במדינות מפותחות. ניו זילנד, למשל, הפסידה יותר משלושה מיליארד דולר בשנים 2007-2009 בגלל הפחתת התפוקה של החווה מהבצורת.
שריפה : חום מוגבר מעלה את סיכון האש, ושינוי אקלים צפוי להביא עוד שריפות בר. הבצורת הנוכחית בקליפורניה, למשל, העלתה את הסיכון של שריפות בר "נפיצות". ולא סתם כוויות ופציעות מהאש הם הבעיות. "עשן משריפות יער נקשר ... עם עלייה בתמותה ותחלואה", כותבים עורכי IPCC בפרק 11, "בריאות האדם: השפעות, הסתגלות ותועלת משותפת" [pdf].
ירידות יבול ומחסור במזון : אירועי מזג אוויר קיצוניים, כמו שיטפונות ובצורת, יובילו לירידות בחלק מהיבולים באזורים מסוימים. אמנם זה עשוי להוות אי נוחות עבור אנשים במדינות מפותחות כשמדובר במזונות כמו ליים ואבוקדו, אך המצב יהיה קשה הרבה יותר בכל מה שקשור לגידולים כמו תירס וחיטה ובמדינות שכבר נאבקות להזין את אוכלוסיותיהם. מחסור במזון ועליות במחירי המזון, המגדילים את מספר האנשים בעלי תזונה, מהווים דאגה מיוחדת במקומות שכבר סובלים מחוסר ביטחון מזון, כמו חלקים גדולים באפריקה.
מחלות זיהומיות : "אקלים עשוי לפעול ישירות על ידי השפעה על צמיחה, הישרדות, התמדה, העברת או ארסיות של פתוגנים", כותבים מדעני IPCC בפרק 11. יתושים רגישים לאקלים - עם עליית הטמפרטורות, הם ימצאו בתי גידול חיוביים במקומות שבהם פעם היו מגניבים מכדי לחיות אותם, כגון קווי רוחב וגובה גבוהים יותר. המחלות שהם מעבירים, כמו מלריה, קדחת דנגה וחום צ'יקונגוניה, יתפשטו איתן.
מחקרים מראים שאפילו כמות קטנה של התחממות יכולה להגביר את העברת המלריה בתנאים הנכונים. קדחת Dengue היא דאגה נוספת; זה גדל פי 30 בחמישים השנים האחרונות. והודות ליכולתם של המטיילים הנגועים לנוע ברחבי העולם, קדחת צ'יקונגוניה כבר התפשטה מאפריקה ואסיה לקריביים, והיא עשויה להיות מתוכננת לחצות ליבשת אמריקה היבשתית - אקלים מחמם יחמיר את חוסר הבידוד החדש שנמצא.
גם מחלות הנישאות במזון ובמים הם דאגה. לדוגמא, גשמים כבדים, אשר ימשיכו להתגבר עם שינויים באקלים, יכולים לקדם את העברת המחלות הנישאות במים, כולרה כזו ואחרות הנגרמות על ידי חיידקי ויבריו, במיוחד במקומות בהם אין שיטות טובות לסילוק פסולת אנושית.
מחלות נפשיות : שינויי אקלים יכולים להגביר את הלחץ, וזו בעיה בכל הקשור לבריאות הנפש. "תנאי מזג אוויר קשים יותר כמו שיטפונות, בצורת וגלי חום נוטים להגביר את הלחץ על כל מי שכבר חולי נפש, ועשויים ליצור לחץ מספיק עבור חלק מהאנשים שעדיין לא חולים בכך", כתבו חוקרי ה- IPCC בפרק. 11.
סטיבן שפירו, פסיכולוג בבלטימור, המנחה את התוכנית בנושא שינויי אקלים, קיימות ופסיכולוגיה עבור פסיכולוגים למטרות אחריות חברתית (PsySR), "כאשר יש לך עלבון סביבתי, הנטל של מחלות בריאות הנפש גדול בהרבה מהפיזי". אמר ל- LiveScience מוקדם יותר השנה. "לניצולים יכולים להיות כל מיני נושאים: הפרעת דחק פוסט-טראומטית, דיכאון, חרדה, בעיות יחסים וסוגיות אקדמיות בקרב ילדים." אירועים המתפתחים באטיות כמו בצורת אפילו נקשרו לעלייה בהתאבדות.
אלימות וקונפליקט : לאלימות אנושית לעתים רחוקות יש סיבה יחידה, אך לרבים מההשפעות של שינויי אקלים יש פוטנציאל לתרום לסכסוך - מחסור במים ומזון, השפלה בקרקע שהופכת את האדמות פחות מתאימות לחקלאות, לתנועת האנשים בזמן שהם נודדים. מאדמות שהפכו פחות למגורים. "שינויי אקלים יכולים להגדיל בעקיפין את הסיכונים לסכסוכים אלימים בצורה של מלחמת אזרחים ואלימות בין קבוצות על ידי הגברת הנהגים המתועדים היטב של סכסוכים אלה כמו עוני וזעזועים כלכליים", כותבים החוקרים בסיכום של דו"ח המדיניות [pdf].
אלה לא תרחישים של יום הדין; זה לא סובל מחרדות - אנחנו כבר רואים סמל מלא בכל פריט ברשימה זו. אז מי שמקווה להימנע מהשפעות של שינויי אקלים עשוי להיות במזל.
