על מנת לאחסן, לנתח ולפרש את קצוות הנתונים הזורמים באינטרנט, סוכנות הביטחון הלאומית תחילה צריכה לתפוס אותם, למשל, על ידי ניצול חורי אבטחה או שימוש בשבבי רדיו מותאמים אישית כדי לגשת למחשבים שלא מחוברים אליהם האינטרנט. כאשר כל שאר הדברים נכשלים, השרתים והכבלים ומרכזי הנתונים המרכיבים את החומר הפיזי של האינטרנט נותנים לסוכנות דרך. אפילו אם תעבורת האינטרנט אינה מיועדת לארה"ב או מגיעה ממנה, חלק גדול ממנה עדיין עובר בארה"ב. רכזות סיבים אופטיים.
הארגון הפיזי של האינטרנט הופך את ארה"ב "למקום יתרון ייחודי לשים מכשירי האזנה", אומר כריסטופר מימס עבור קוורץ.
מאז לפחות 2001 הייתה לממשלת ארה"ב גישה לכל תקשורת האינטרנט העוברת לפחות מרכזי סיבים אופטיים לפחות בארה"ב. זה ייתן ל- NSA גישה לכמות אדירה של נתונים ללא "גישה ישירה" לשרתי החברה.
שאר העולם הזה לא ממש אוהב את זה. על פי חברת Wired UK, ברזיל והאיחוד האירופי מתכוונים להוריד 185 מיליון דולר להנחת כבלים סיבים אופטיים חדשים מעבר לאוקיאנוס האטלנטי, במטרה לשפר את קישוריות האינטרנט ובמקביל לנתק את ארה"ב מהלולאה.
כרגע ישנם 600 חיבורי תקשורת בין אירופה לברזיל ויש רק אחד שמתחבר ישירות, מבלי לעבור בארה"ב. זה נושא רק נתונים קוליים.
... בעקבות גילויי המעקב ההמוני של אדוארד סנודן, גם ברזיל וגם אירופה חשו לא בנוח עם רמת השליטה שיש לארה"ב על תשתיות תקשורת.
כבל בודד לא יוכל להחליף את עשרות הכבלים שמקורם בארה"ב, אך השותפות היא סימן לכך שממשלות זרות אינן אוהבות את מה שה- NSA עושה, והן מגיבות בהתאם.
