כדי לחגוג את יום השנה ה -48 לנחיתה של ירח אפולו 11, קיימה ניו יורק של סות'ביס מכירה פומבית מיוחדת עם חקר החלל ב- 20 ביולי. אחד מפריטי הכרטיס החם, תיק עם רוכסן שרוך באבק ירח, נמכר ב -1.8 מיליון דולר, כך מדווחת סוכנות הידיעות AP. הבעלים הקודמים של התיק ככל הנראה נרגשים, אך נאס"א בהחלט לא חוגגת. הסוכנות נלחמה לאחרונה, והפסידה, בקרב בית משפט מר על השגת החפץ מאוסף פרטי.
התיק שעליו חותמת המילים "חזרה מדגם ירחי" שימש ניל ארמסטרונג במהלך המשימה המאוישת הראשונה לירח בשנת 1969. כפי שכתב ארין בלקמור של Smithsonian.com באוגוסט האחרון, האסטרונאוט ארז את התיק בסלעי ירח כך הוא יכול היה להעביר אותם חזרה לכדור הארץ.
מחיר מכירה של 1.8 מיליון דולר הוא ללא ספק דבר שעליו להתעטש, אבל התיק היה למעשה קצת גניבה. סות'ביס העריך כי זה ייאסף תמורת בין שניים לארבעה מיליון דולר. ביום המכירה הפומבית התיק לא התקרב לעלות על מחיר חפץ החלל היקר ביותר של סות'ביס: קפסולת הווסטוק 3KA-2 הסובייטית, שנמכרה ב -2.9 מיליון דולר בשנת 2011.
בעוד שק הירח של ארמסטרונג לא שבר אף שיא, הוא נושא לדיון בטירוף מאז שנאס"א מכרה אותו בטעות לאספן פרטי לפני שלוש שנים. כפי שמסביר בלקמור, החוקרים מצאו את התיק כשחיפשו את חפציו של מקס ארי, נשיא לשעבר של הקוסמוספירה בקנזס. בשנת 2005 הוגש נגד כתב אישום נגד ארי בגניבה ומכירה של חפצי מוזיאון, כולל כאלה שהושאלו על ידי נאס"א.
"[ד] בגלל שגיאה במערכת של נאס"א. התיק התבלבל עם שקית חלל נוספת מנחיתת ירח מאוחרת יותר, ואז נמכר בטעות לאישה באילינוי במחיר של 995 דולר בלבד במכירה פומבית, " כותב בלקמור.
הקונה, ננסי קרלסון האחת, ידעה כי התיק שימש במהלך טיסת חלל, אך היא לא הייתה בטוחה באיזה. אז היא שלחה את התיק לנאס"א לבדיקה. הסוכנות, שהבינה את דמותה הקוסמית, סירבה להחזיר את התיק. הפריט "שייך לעם האמריקני", מסר נאס"א בהצהרה דאז, לפי נתוני ה- AP.
אולם שופט מחוז ארה"ב ג'יי תומאס מרטן קבע לטובתו של קרלסון. הוא אמר שלמרות שמעולם לא היה צריך להניח את התיק למכירה, לא הייתה לו שום אפשרות להחזיר את העסקה. נאס"א נאלצה להחזיר את החפץ בפברואר 2017.
קרלסון אמרה ל- CBS News כי היא החליטה למכור את התיק מכיוון שהיא חוששת שזה לא יהיה בטוח בביתה. אולם הקבוצה בשם שם משחק המילה For All Moonkind Inc., הדוגלת בהגנה על אתרי נחיתה של אפולו לונר, גינתה את החלטתה.
"התיק שייך למוזיאון, כך שכל העולם יכול לשתף ולחגוג את ההישג האנושי האוניברסלי שהוא מייצג, " אמרה מישל הנלון, מייסדת שותפה בארגון.
סות'ביס סירב לשחרר את שמו של הקונה. אבל תמיד יש את הסיכוי שהוא או היא יחליטו להשאיל את החפץ היקר למוסד ציבורי, שם ניתן להציג אותו לכולם.
