מיתוסים של המהפכה האמריקאית

אנו חושבים שאנחנו מכירים את מלחמת המהפכה. אחרי הכל, המהפכה האמריקאית והמלחמה שליוותה אותה לא רק קבעו את האומה בה נהפוך, אלא גם ממשיכים להגדיר מי אנחנו. הכרזת העצמאות, מסע חצות, עמק פורג '- כל הכרוניקה המפוארת של מרד הקולוניסטים כנגד רודנות נמצאת בדנ"א האמריקני. לעתים קרובות זו המהפכה שהיא המפגש הראשון של הילד עם ההיסטוריה.

תוכן קשור

• נסיעה בצהריים של פול ריבה
• שועל הביצה
• 100 ימים שזעזעו את העולם

עם זאת, הרבה ממה שאנחנו יודעים אינו נכון לחלוטין. אולי יותר מכל רגע מכונן בהיסטוריה האמריקאית, מלחמת העצמאות משופעת באמונות שלא עובדות על ידי העובדות. כאן, על מנת ליצור הבנה מושלמת יותר, נבדקים הערכות המיתוסים המשמעותיים ביותר של מלחמת המהפכה.

א. בריטניה הגדולה לא ידעה למה זה נכנס

במהלך הניסיון הארוך והלא מוצלח של אנגליה לרסק את המהפכה האמריקאית, עלה המיתוס כי ממשלתו, תחת ראש הממשלה פרדריק, לורד צפון, פעלה בחיפזון. האשמות שהופצו באותה עת - לימים להפוך לחכמה קונבנציונאלית - קבעו כי מנהיגיה הפוליטיים של המדינה לא הצליחו להבין את חומרת האתגר.

למעשה, הקבינט הבריטי, המורכב כמעט מציון שרים, שקל לראשונה לפנות לכוח צבאי כבר בינואר 1774, כשמילה מפלגת התה של בוסטון הגיעה ללונדון. (נזכיר כי ב- 16 בדצמבר 1773 עלו המפגינים על כלי שיט בריטיים בנמל בוסטון והשמידו מטעני תה, במקום לשלם מס שהוטל על ידי הפרלמנט.) בניגוד לאמונה הרווחת גם אז ועכשיו, ממשלתו של לורד צפון לא הגיבה באימפולסיביות ל החדשות. במהלך ראשית שנת 1774, ראש הממשלה וקבינט שלו ניהלו דיונים ממושכים בשאלה אם פעולות כפייה יובילו למלחמה. שאלה שנייה נחשבה גם היא: האם בריטניה יכולה לנצח במלחמה כזו?

עד מרץ 1774, ממשלת צפון בחרה בצעדים עונשיים שלא נותרו בהכרזת מלחמה. הפרלמנט חוקק את מעשי הכפיה - או מעשים בלתי נסבלים, כפי שכינו אותם האמריקאים - והחיל את החקיקה על מסצ'וסטס בלבד כדי להעניש את המושבה על מעשה הפרובוקטיבי שלה. הפעולה העיקרית של בריטניה הייתה לסגור את נמל בוסטון עד לשלם התה. אנגליה התקינה גם את האלוף תומאס גייג ', מפקד הצבא הבריטי באמריקה, כמושל המושבה. פוליטיקאים בלונדון בחרו להשמיע את עצתו של גייג ', שהצביע על כך שהמתיישבים "יהיו ליונים בזמן שאנחנו כבשים, אבל אם ניקח את החלק הנחרץ הם יהיו מאוד צנועים."

בריטניה, כמובן, חישבה בצורה לא נכונה. בספטמבר 1774 כינסו המתיישבים את הקונגרס היבשתי הראשון בפילדלפיה; החברים הצביעו לחרוש את המסחר הבריטי עד לביטול כל המסים הבריטיים וחוקי הכפייה. חדשות על אותה הצבעה הגיעו ללונדון בדצמבר. סבב דיונים שני במשרד הצפון התפתח במשך כמעט שישה שבועות.

לאורך כל דיוניה, ממשלת צפון סיכמה על נקודה אחת: האמריקנים היו מציבים אתגר קטן במקרה של מלחמה. לאמריקאים לא היה צבא עומד ולא חיל הים; מעטים מהם היו קצינים מנוסים. בריטניה החזיקה צבא מקצועי וחיל הים הגדול בעולם. יתרה מזאת, למושבות כמעט לא הייתה היסטוריה של שיתוף פעולה זה עם זה, אפילו אל מול הסכנה. בנוסף, רבים בקבינט הנדנדו על ידי הערכות מזלזלות של חיילים אמריקאים שהוקמו על ידי קצינים בריטים במלחמות קודמות. למשל, במהלך מלחמת צרפת והודו (1754-63), תא"ל. האלוף ג'יימס וולף תיאר את חייליו של אמריקה כ"כלבים פחדנים ". הנרי אליס, מושל המלוכה בגאורגיה, טען כמעט בו זמנית כי הקולוניסטים הם" מין עני של לוחמים "שניתנו ל"רצון גבורה".

עם זאת, עם המשך הדיון, ספקנים - במיוחד בצבא ובצי הבריטי - העלו שאלות מטרידות. האם הצי המלכותי יכול היה לחסום את החוף האמריקני באורך 1, 000 קילומטר? האם לא היו יכולים שני מיליון קולוניסטים חופשיים לגייס כוח של 100, 000 חיילים אזרחיים בערך, כמעט פי ארבעה מגודלו של צבא בריטניה בשנת 1775? האם צבא אמריקני בסדר גודל כזה לא יכול להחליף את הפסדיו ביתר קלות מבריטניה? האם ניתן היה לספק צבא הפועל 3, 000 מיילים מהבית? האם יכולה בריטניה להכניע מרד על פני 13 מושבות באזור שגודלו כשישה מגודל אנגליה? האם הצבא הבריטי יכול היה לפעול עמוק בפנים אמריקה, הרחק מבסיסי אספקת החוף? האם מלחמה ממושכת תפשט את בריטניה? האם צרפת וספרד, אויביה העתיקים של אנגליה, היו עוזרים למורדים אמריקאים? האם בריטניה סיכנה לפתוח במלחמה רחבה יותר?

לאחר שהתכנס הקונגרס היבשתי אמר המלך ג'ורג 'השלישי לשרים שלו כי "מכות חייבות להחליט" אם האמריקנים "יגישו או ינצחו."

ממשלת צפון הסכימה. לשרוד, האמינו השרים, יהיה לאבד את המושבות. בטוחים בעליונותם הצבאית המוחלטת של בריטניה, בתקווה שהתנגדות קולוניאלית תקרוס לאחר מפלה אחת או שתיים, הם בחרו במלחמה. הרוזן מדרטמות ', שהיה המזכיר האמריקני, הורה לגנרל גייג' להשתמש ב"מאמץ נמרץ של ... כוח "כדי לרסק את המרד במסצ'וסטס. התנגדות ממושבת המפרץ, הוסיף דרטמות ', "לא יכול להיות אימתני מאוד."

ב. אמריקאים מכל הפסים תפסו את הנשק מפטריוטיזם

המונח "רוח של 76 '" מתייחס ללהט הפטריוטי של הקולוניסטים ותמיד נראה שם נרדף לרעיון שכל קולוניסט גבר בעל יכולת גוף, שירת ונחיש בכל נחישות במהלך כל שמונה השנים.

למען האמת, העצרת הראשונית לנשק הייתה מרשימה. כשעבר הצבא הבריטי מבוסטון ב- 19 באפריל 1775, שליחים על סוס, כולל צורף בוסטון פול ריבה, התפזרו ברחבי ניו אינגלנד כדי להעלות את האזעקה. בזימון הקפיצות הקדחתניות של פעמוני הכנסייה מיהרו אנשי מיליציה מכל אינספור כפרים לעבר קונקורד, מסצ'וסטס, שם תכננו הקבועים הבריטים להשמיד ארסנל מורדים. אלפי אנשי מיליציה הגיעו בזמן להילחם; 89 גברים מ -23 עיירות במסצ'וסטס נהרגו או נפצעו באותו יום ראשון של מלחמה, 19 באפריל 1775. בבוקר שלמחרת היו מסצ'וסטס 12 גדודים בשדה. קונטיקט גייסה עד מהרה כוח של 6, 000, רבע מגבריו הצבאיים. בתוך שבוע הקימו 16, 000 גברים מארבע מושבות ניו אינגלנד צבא מצור מחוץ לבוסטון הכבושה הבריטית. ביוני השתלט הקונגרס הקונטיננטלי על צבא ניו אינגלנד, ויצר כוח לאומי, הצבא הקונטיננטלי. לאחר מכן גברים ברחבי אמריקה אחזו בנשק. לקבוצה הבריטית נדמה היה שכל זכר אמריקני בעל יכולת גוף הפך לחייל.

אולם כאשר גילו המתיישבים כמה יכול להיות שירות צבאי קשה ומסוכן, ההתלהבות דעכה. גברים רבים העדיפו להישאר בבית, בשלומם של מה שהג'נרל ג'ורג 'וושינגטון תיאר כ"פינת הארובה "שלהם. בתחילת המלחמה כתב וושינגטון כי הוא נואש מ"השלים עם הצבא על ידי רישומים מתנדבים." להתגייס כאשר החלו פעולות האיבה, וושינגטון ניבאה כי "לאחר שהרגשות הראשונים ייגמרו", אלה שהיו מוכנים לשרת מתוך אמונה ב"טוב המטרה "יסתכמו במעט יותר מ"טיפה באוקיאנוס." נכון. עם התקדמות 1776 נאלצו מושבות רבות לפתות חיילים עם הצעות לסכומי מזומנים, בגדים, שמיכות ופרלוזים מורחבים או גיוסים קצרים יותר מתקופת השירות לשנה שהקים הקונגרס.

בשנה שלאחר מכן, כאשר הקונגרס הורה כי גברים שהתגייסו חייבים להירשם לשלוש שנים, או שמשך הסכסוך, מה שהיה הראשון, הצעות מזומנים והנחות קרקע הפכו להיות הכרח מוחלט. המדינות והצבא פנו גם למגייסים חסרי לשון כדי לאסוף מתנדבים. הגנרל וושינגטון דחק בגיוס, וקבע כי "הממשלה חייבת לפנות לאמצעי כפייה." באפריל 1777 המליץ ​​הקונגרס על טיוטה למדינות. בסוף שנת 1778, מרבית המדינות התגייסו לגברים כשלא התקיימו מכסות הגיוס מרצון הקונגרס.

יתר על כן, החל משנת 1778 מדינות ניו אינגלנד, ובסופו של דבר כל מדינות הצפון, גייסו את אפרו-אמריקאים, נוהג שהקונגרס אסר תחילה. בסופו של דבר, כ -5, 000 שחורים נשאו נשק עבור ארצות הברית, כחמישה אחוזים מכלל הגברים ששירתו בצבא היבשת. החיילים האפרו-אמריקאים תרמו תרומה חשובה לניצחון האולטימטיבי של אמריקה. בשנת 1781 העיר הברון לודוויג פון קלוזן, קצין ותיק בצבא הצרפתי, ש"הגדוד] הטוב ביותר תחת נשק "בצבא קונטיננטל הוא אחד בו 75 אחוז מהחיילים היו אפריקאים-אמריקאים.

גיוס ארוך יותר שינה באופן קיצוני את הרכב הצבא. חיילי וושינגטון בשנים 1775-76 ייצגו חתך רוחב של האוכלוסייה הגברית החופשית. אך מעטים שהיו בבעלותם חוות היו מוכנים לשרת למשך הזמן, מחשש לאובדן רכושם אם חלפו שנים מבלי לייצר הכנסות ממנה לשלם מיסים. לאחר 1777 היה החייל הקונטיננטאלי הממוצע צעיר, רווק, חסר רכוש, עני ובמקרים רבים היה צנחן על הסף. בחלק מהמדינות, כמו פנסילבניה, היה עד אחד מכל ארבעה חיילים מהגרים שנדוש לאחרונה. חוץ מהפטריוטיזם, שכר מזומנים וקרקעות הציעו סיכוי חסר תקדים לניידות כלכלית עבור גברים אלה. ג'וזף פלאם מרטין ממילפורד, קונטיקט, הודה שהתגייס לכסף. מאוחר יותר הוא היה זוכר את החישוב שעשה באותה תקופה: "ככל שאני חייב ללכת, אוכל באותה מידה להשתדל להשיג את העור שלי ככל שיכולתי." במשך שלושת רבעי המלחמה, מעט אמריקנים ממעמד הביניים נשאו נשק בצבא היבשת, אם כי אלפים שירתו במיליציות.

III. חיילים קונטיננטליים היו תמיד סמרטוטים ורעבים

הדיווחים על חיילי צבא יבשתיים חסרי שחרים שמשאירים עקבות עקובים מדם בשלג או רעבים בארץ של שפע הם מדויקים מדי. קח, למשל, את החוויה של הפרטי מרטין של קונטיקט. בעודו משרת עם הגדוד הקונטינוט השמיני בקונטיקט בסתיו 1776, מרטין הלך במשך ימים עם מעט יותר לאכול מאשר קומץ ערמונים, ובשלב מסוים, חלק מראשה של כבשים צלויים, שאריות של ארוחה שהוכנה לאלה שהוא בעוקצניות. המכונה "קציני הג'נטלמן" שלו. אבנעזר ווילד, חייל מסצ'וסטס ששירת בעמק פורג 'בחורף הנורא 1777-78, היה זוכר שהוא התגורר במשך ימים ב"רגל של כלום ". אחד מחבריו, ד"ר אלביגנס וולדו, מנתח של הצבא הקונטיננטלי, דיווח בהמשך כי גברים רבים שרדו במידה רבה על מה שידוע כעוגות אש (קמח ומים שנאפו מעל גחלים). חייל אחד, כתב וולדו, התלונן כי "הבוטים המרוטים שלו מופנים לפסטבורד." מערכת האספקה ​​של הצבא, לא מושלמת במקרה הטוב, לפעמים התקלקלה לחלוטין; התוצאה הייתה סבל ורצון.

אבל זה לא תמיד היה המקרה. כל כך הרבה בגדים כבדים הגיעו מצרפת בתחילת החורף בשנת 1779, עד כי וושינגטון נאלצה לאתר מתקני אחסון לעודפיו.

במלחמה ארוכה שבמהלכה הוצבו חיילים אמריקנים מניו יורק עילית לג'ורג'יה התחתונה, התנאים שעמם התמודדו הכוחות היו שונים מאוד. למשל, באותו זמן שצורף המצור של וושינגטון בבוסטון בשנת 1776 היטב, חיילים אמריקאים רבים, שעסקו בפלישה הכושלת של קוויבק שהוצגה מפורט טיקונדרוגה בניו יורק, עמדו ברעב. בעוד חייל אחד בשבעה מת מרעב וממחלה בוואלי פורג ', הוטל טוראי מרטין הצעיר, שהוצב במרחק של כמה קילומטרים משם בדואינגטאון, פנסילבניה, לסיורים שנערכו מדי יום לצורך הצבא. "היו לנו מצרכים טובים מאוד כל החורף, " הוא היה כותב והוסיף שהוא גר ב"חדר נוח ". באביב אחרי עמק פורג 'הוא נתקל באחד הקצינים לשעבר. "איפה היית בחורף הזה?", שאל הקצין. "למה אתה שמן כמו חזיר."

IV. המיליציה הייתה חסרת תועלת

המתיישבים הראשונים של האומה אימצו את שיטת המיליציה הבריטית, שחייבה את כל הגברים הגברים שבין 16 ל -60 לשאת נשק. כמאה אלף איש שירתו בצבא היבשת במלחמת המהפכה. ככל הנראה, מספר כפול מאותו חייל כמיליציות, לרוב הגן על העורף, מתפקד ככוח משטרתי ומבצע מדי פעם פיקוח על האויב. אם פלוגה מיליציה הוזמנה לתפקיד פעיל ונשלחה לקווי החזית כדי להגדיל את היבשת, היא בדרך כלל נותרה מגויסת לא יותר מ 90 יום.

כמה אמריקאים יצאו מהמלחמה ומשוכנעים שהמיליציה לא הייתה יעילה ברובה. איש לא עשה יותר כדי לטשטש את המוניטין שלו מאשר הגנרל וושינגטון, שהתעקש כי ההחלטה "למקם תלות כלשהי במיליציה נשענת בבטחה על צוות שבור."

אנשי הצבא היו מבוגרים, בממוצע, מחיילים קונטיננטליים וקיבלו רק הכשרה מציגה; מעטים חוו קרב. וושינגטון התלוננה כי אנשי מיליציה לא הצליחו להפגין "אופוזיציה אמיצה וגברית" בקרבות 1776 בלונג איילנד ובמנהטן. בקמדן, דרום קרוליינה, באוגוסט 1780, נלחצו אנשי מיליציה נוכח המעילים המעודכנים. הם השליכו את נשקם ורצו למען ביטחון, הם היו אחראיים לאחת התבוסות הקשות ביותר של המלחמה.

אולם בשנת 1775 נלחמו אנשי מיליציה בגבורה יתרה לאורך דרך הקונקורד ובגבעת בונקר. כמעט 40 אחוז מהחיילים ששירתו תחת וושינגטון בניצחונו המכריע בליל חג המולד בטרנטון בשנת 1776 היו אנשי מיליציה. במדינת ניו יורק, חצי מהכוח האמריקני במערכה החיונית של סראטוגה מ -1777 כלל מיליציות. הם גם תרמו משמעותית לניצחונות אמריקנים בקינגס מאונטיין, דרום קרוליינה, בשנת 1780 וב- Cowpens, דרום קרוליינה, בשנה שלאחר מכן. במארס 1781 פרש אלוף נתנאל גרין באופן מילוי את אנשי המיליציה שלו בקרב על בית המשפט בגוויפורד (נלחם בסמוך לגרינסבורו של ימינו, צפון קרוליינה). במעורבות ההיא הוא גרם לבריטים הפסדים כה הרסניים עד שהם ויתרו על המאבק למען צפון קרוליינה.

למיליציה היו חסרונותיה, ליתר ביטחון, אך אמריקה לא הייתה יכולה לנצח במלחמה בלעדיה. כגנרל בריטי, ארל קורנווליס, ניסח זאת במכתב בשנת 1781, "אני לא אגיד הרבה בשבחי המיליציה, אך רשימת הקצינים והחיילים הבריטים שנהרגו ונפצעו על ידם ... מוכיחה אך אנושות מדי אינם זלזול לחלוטין. "

V. Saratoga היה נקודת המפנה של המלחמה

ב- 17 באוקטובר 1777 הכניעה האלוף הבריטי ג'ון בורג'ן 5, 895 גברים לכוחות אמריקאים מחוץ לסרטוגה, ניו יורק. ההפסדים הללו, בשילוב 1, 300 ההרוגים, שנפצעו ונלכדו במהלך חמשת החודשים האחרונים של מסע הבחירות של בורג'ן להגיע לאלבני במזרח העיר ניו יורק, הסתכמו בכמעט רבע מאלה ששירתו תחת דגל בריטניה באמריקה בשנת 1777.

התבוסה שכנעה את צרפת לכרות ברית צבאית עם ארצות הברית. בעבר, הצרפתים, למרות שהם האמינו שלונדון תיחלש אנושות מאובדן מושבותיה האמריקאיות, לא רצו להסתכן בגיבוי האומה האמריקאית החדשה. הגנרל וושינגטון, אשר לעתים רחוקות השמיע הצהרות אופטימיות, הלה כי כניסתה של צרפת למלחמה בפברואר 1778 הכניסה "נימה שמחה ביותר לכל עניינינו", שכן היא "חייבת להוציא את עצמאות אמריקה מכל סוג של מחלוקת."

אבל סרתוגה לא הייתה נקודת המפנה של המלחמה. עימותים ממושכים - מלחמת המהפכה הייתה המעורבות הצבאית הארוכה ביותר של אמריקה עד וייטנאם כמעט 200 שנה מאוחר יותר - מוגדרים לעיתים רחוקות על ידי אירוע מכריע אחד. בנוסף לסרטוגה, ניתן לזהות ארבעה רגעי מפתח נוספים. הראשון היה ההשפעה המשולבת של ניצחונות בלחימה לאורך דרך הקונקורד ב -19 באפריל 1775, ובגבעת בונקר ליד בוסטון חודשיים לאחר מכן, ב -17 ביוני. קולוניסטים רבים חלקו את אמונתו של לורד צפון כי חיילים אזרחיים אמריקאים אינם יכולים לסבול עד הקבועים הבריטיים. אולם בשתי ההתקשרויות הללו, שנלחמו בששת הימים הראשונים של המלחמה, חיילים אמריקאים - כולם אנשי מיליציה - גרמו לנפגעים אדירים. הבריטים איבדו כמעט 1, 500 גברים במפגשים ההם, פי שלושה מהאגרה האמריקאית. ללא היתרונות הפסיכולוגיים של אותם קרבות, ניתן להתלבט האם ניתן היה להעלות צבא קונטיננטלי בר-קיימא באותה שנה ראשונה של מלחמה או שמא המורל הציבורי היה עומד במפלותיו האיומות של 1776.

בין אוגוסט לנובמבר 1776 גורש צבאו של וושינגטון מלונג איילנד, העיר ניו יורק ויתר אי מנהטן, כאשר כ -5, 000 איש נהרגו, נפצעו ונלכדו. אולם בטרנטון בסוף דצמבר 1776 השיגה וושינגטון ניצחון גדול, והשמיד כוח הסיאני של כמעט 1, 000 איש; שבוע לאחר מכן, ב -3 בינואר, הוא הביס כוח בריטי בפרינסטון, ניו ג'רזי. הניצחונות המהממים של וושינגטון, שהעלו מחדש את התקוות לניצחון והתירו גיוס בשנת 1777, היו נקודת מפנה שנייה.

נקודת מפנה שלישית התרחשה כאשר הקונגרס נטש את הגיוס לשנה והפך את צבא קונטיננטל לצבא עומד, המורכב מקבוצת קבועים שהתנדבו - או שהוגבלו - לשירות ארוך טווח. צבא עומד היה מנוגד למסורת האמריקאית והיה נתפס כבלתי מקובל על ידי אזרחים שהבינו שההיסטוריה הייתה מלאה במקרים של גנרלים שהשתמשו בצבאותיהם כדי להשיג כוחות דיקטטוריים. בין המבקרים היה ג'ון אדמס של מסצ'וסטס, שהיה אז ציר לקונגרס הקונטיננטלי השני. בשנת 1775 הוא כתב כי הוא חושש שצבא עומד יהפוך ל"מפלצת חמושה "המורכבת מהגברים" הרשעים, הכי בטלים, חסרי טעם וחסרי ערך ". בסתיו 1776 שינה אדמס את השקפתו והעיר כי אלא אם כן תוארך אורך הגיוס, "ההרס הבלתי נמנע שלנו יהיה התוצאה." סוף סוף, וושינגטון תקבל את הצבא שרצה מלכתחילה; חייליו היו מאומנים טוב יותר, ממושמעים יותר ומנוסים יותר מהגברים ששירתו בשנים 1775-76.

המערכה שהתרחשה בדרום במהלך 1780 ו- 1781 הייתה נקודת המפנה האחרונה של הסכסוך. לאחר שלא הצליחו לרסק את המרד בניו אינגלנד ובמדינות האוקיאנוס האטלנטי, הבריטים הפנו את תשומת ליבם בשנת 1778 לדרום, בתקווה לקחת מחדש את ג'ורג'יה, דרום קרוליינה, צפון קרוליינה ווירג'יניה. תחילה השיגה האסטרטגיה הדרומית, כפי שכינו הבריטים את היוזמה, תוצאות מרהיבות. תוך 20 חודשים מחיקו המעילים האדומים שלושה צבאות אמריקאים, השיבו את סוואנה וצ'רלסטון, כבשו חלק ניכר מהמחוזות בדרום קרוליינה, והרגו, פצעו או כבשו 7, 000 חיילים אמריקאים, כמעט שווים את ההפסדים הבריטים בסרטוגה. לורד ג'ורג 'ז'רמן, מזכיר אמריקה של בריטניה לאחר 1775, הצהיר כי הניצחונות הדרומיים מחייבים "סיום מהיר ומאושר של המלחמה האמריקאית."

אבל הקולוניסטים לא היו שבורים. באמצע 1780 התארגנו להקות פרטיזנים מאורגנות, שהורכבו ברובם מלוחמי גרילה, מתוך ביצות דרום קרוליינה ויערכות סבוכות לארוב רכבות וסיורים של המעיל האדום. בסוף הקיץ, הפיקוד הבריטי הודה כי דרום קרוליינה, מושבה שהכריזו לאחרונה כמוצלחת, הייתה "במצב מוחלט של מרד". גרוע עוד לא היה מגיע. באוקטובר 1780 הרסו מיליציות מורדים ומתנדבי השטח הצבא צבא של יותר מאלף נאמנים בהרי קינגס בדרום קרוליינה. לאחר אותו מסלול, קורנווליס מצא את זה כמעט בלתי אפשרי לשכנע את הנאמנים להצטרף למטרה.

בינואר 1781, קורנוואליס הצעיד צבא של יותר מ- 4, 000 גברים לצפון קרוליינה, בתקווה לקצץ את דרכי האספקה ​​שהצליחו לפרטיזנים יותר דרומה. בקרבות בקופנס ובבית המשפט גילפורד ובמרדף מתיש אחר הצבא בפיקודו של האלוף נתנאל גרין, איבד קורנוואליס כ -1, 700 איש, כמעט 40 אחוז מהכוחות שהיו תחת פיקודו בתחילת המערכה בצפון קרוליינה. באפריל 1781, כשהוא נואש מריסוק ההתקוממות בקרולינה, הוא לקח את צבאו לווירג'יניה, שם קיווה לנתק נתיבי אספקה ​​המחברים את הדרום העליון והתחתון. זו הייתה החלטה הרת גורל, מכיוון שהעמידה את קורנווליס על מסלול שיוביל באותו סתיו לאסון ביורקטאון, שם נלכד ונאלץ להיכנע יותר מ 8, 000 איש ב -19 באוקטובר 1781. למחרת, הודיע ​​גנרל וושינגטון לקונטיננטל צבא ש"האירוע המפואר "ישלח את" ג'וי הכללי [לכל] שד "באמריקה. מעבר לים, הגיב לורד צפון לחדשות כאילו "לקח כדור בשד", דיווח השליח שהעביר את הבשורה הרעה. "הו אלוהים, " קרא ראש הממשלה, "הכל נגמר."

VI. הגנרל וושינגטון היה טקטיקן ואסטרטג מבריק

בין מאות ההספדים שנמסרו לאחר מותו של ג'ורג 'וושינגטון בשנת 1799, טימוטי דווייט, נשיא מכללת ייל, קבע כי גדולתו הצבאית של הגנרל מורכבת בעיקר ב"הרכבת תוכניות נרחבות ומאסטריות "ו"התקף פיקח מכל יתרון. "זו הייתה הדעה הרווחת וההשקפה שאומצה על ידי היסטוריונים רבים.

למעשה, טעויות שגויות של וושינגטון חשפו כישלונות כאסטרטג. איש לא הבין את מגבלותיו טוב יותר מוושינגטון עצמו, אשר ערב המערכה בניו יורק בשנת 1776 הודה בפני הקונגרס את "רצונו של ניסיון לעבור בקנה מידה גדול" ואת "הידע המצומצם והמתכווץ שלו". . . בענייני צבא. "

באוגוסט 1776 הוחלף צבא קונטיננטל במבחן הראשון שלו בלונג איילנד בחלקו מכיוון שוושינגטון לא הצליחה לחבר מחדש כראוי והוא ניסה להגן על שטח גדול מדי בגודל צבאו. במידה מסוימת, חוסר היכולת הקטלנית כמעט של וושינגטון לקבל החלטות מהירות הביא לאובדן נובמבר של פורט וושינגטון באי מנהטן ופורט לי בניו ג'רזי, תבוסות שעלו לקולוניסטים יותר מרבע מחיילי הצבא ומוצרי נשק וצבא יקרים. . וושינגטון לא נטלה את האשמה על מה שהשתבש. במקום זאת, הוא הודיע ​​לקונגרס על "רצונו של אמון בכלליות הכוחות."

בסתיו 1777, כשפלש האלוף וויליאם האו לפנסילבניה, וושינגטון ביצעה את כל צבאו בניסיון למנוע את אובדן פילדלפיה. במהלך קרב ברנדיווין, בספטמבר, הוא קפא שוב מהחלטיות. במשך שעתיים כמעט שפך מידע למפקדה על כך שהבריטים מנסים לתמרן איגודי - מהלך שאם יצליח לעטוף חלק גדול מצבא קונטיננטל - וושינגטון לא הצליחה להגיב. בסופו של יום, סמל בריטי תפס במדויק כי וושינגטון "נמלטה מהפלה מוחלטת, זה בטח היה תוצאה של שעות אור נוספות".

מאוחר יותר, וושינגטון איטית עד כאב להבין את חשיבות המלחמה במדינות הדרום. לרוב, הוא התחייב לכוחות באותו תיאטרון רק כאשר הקונגרס הורה לו לעשות זאת. באותה תקופה כבר היה מאוחר מדי למנוע את כניעתה של צ'רלסטון במאי 1780 ואת ההפסדים שלאחר מכן בקרב כוחות אמריקאים בדרום. וושינגטון גם לא הצליחה לראות את הפוטנציאל של מערכה נגד הבריטים בווירג'יניה בשנת 1780 ו- 1781, מה שהביא את קופט דה רוכמבו, מפקד הצבא הצרפתי באמריקה, לכתוב בייאוש שהגנרל האמריקני "לא הגה את פרשת הדרום ל אכן, רושמבו, שנקט ללא ידיעת וושינגטון, הגה את המערכה בווירג'יניה שהביאה למפגש המכריע של המלחמה, המצור על יורקטאון בסתיו 1781.

חלק גדול מקבלת ההחלטות של המלחמה הוסתרה מהציבור. אפילו הקונגרס לא היה מודע לכך שהצרפתים ולא וושינגטון ניסחו את האסטרטגיה שהובילה לניצחון אמריקה. במהלך נשיאות וושינגטון חשף החוברת האמריקאית תומאס פיין, שהתגורר אז בצרפת, הרבה ממה שהתרחש. בשנת 1796 פרסם פיין "מכתב לג'ורג 'וושינגטון", בו טען כי מרבית ההישגים המשוערים של הגנרל וושינגטון היו "הונאה." "שכבת את זמנך בשטח" לאחר 1778, האשים פיין וטען כי ג'נס. הורציו גייטס וגרין היו אחראים יותר לניצחון אמריקה מאשר וושינגטון.

הייתה אמת מסוימת בהערותיו החומציות של פיין, אך כתב האישום שלו לא הצליח להכיר בכך שאפשר להיות מנהיג צבאי גדול מבלי להיות טקטיקאי או אסטרטג מחונן. אופיו, שיקול דעתו, התעשייה והרגליו המוקפדים של וושינגטון, כמו גם כישוריו הפוליטיים והדיפלומטיים, מבדילים אותו מאחרים. בסופו של דבר, הוא היה הבחירה הראויה לכהן כמפקד צבא קונטיננטל.

VII. בריטניה מעולם לא תוכל לנצח את המלחמה

לאחר אבודה של המלחמה המהפכנית, טענו חלק בבריטניה כי לא ניתן היה להשיג אותה. עבור גנרלים ומעריצים אדירים שהגנו על מוניטיןיהם, ועבור פטריוטים שמצאו כואב להכיר בתבוסה, הרעיון של כישלון מוקדם מראש היה מפתה. שום דבר לא יכול היה להיעשות, או כך, הטיעון, כדי לשנות את התוצאה. לורד צפון נידון, לא בגלל שהפסיד במלחמה, אלא בגלל שהוביל את ארצו לסכסוך שבו ניצחון היה בלתי אפשרי.

במציאות בריטניה עשויה בהחלט לנצח במלחמה. הקרב על ניו יורק ב- 1776 העניק לאנגליה הזדמנות מצוינת לניצחון מכריע. צרפת טרם בריתה עם האמריקנים. וושינגטון ורוב סגנו היו חובבים בדרגה. חיילי צבא קונטיננטל לא יכלו להיות לא יותר מנוסים. בלונג איילנד, בניו יורק ובמנהטן העליונה, בהארלם הייטס, תפס האלוף ויליאם האו חלק ניכר מהצבא האמריקני ואולי היה מכה אנושות. בפינה בהרי הארלם, אפילו וושינגטון הודתה שאם האו יתקוף, הצבא הקונטיננטלי "ינותק" ויתמודד עם הבחירה להילחם בדרכו החוצה "בכל חסרון" או להיות מורעב בכניעה. אבל האו הזהיר מדי היה איטי לפעול, ובסופו של דבר איפשר לוושינגטון לחמוק.

בריטניה עדיין הייתה יכולה לנצח בשנת 1777. לונדון גיבשה אסטרטגיה צלולה שקראה להאו, עם כוחו הגדול, שכלל זרוע ימי, להתקדם במעלה נהר ההדסון ולהגיע לפגישה באלבני עם הגנרל בורגוין, שהיה אמור לפלוש לניו יורק. מקנדה. מטרת בריטניה הייתה לנתק את ניו אינגלנד מתשע המדינות האחרות על ידי נטילת ההאדסון. כאשר המורדים אכן התעסקו - החשיבה התנהלה - הם יתמודדו עם תמרון פינצרי בריטי ענק שיגדיל אותם לאובדן קטסטרופלי. אף על פי שהמבצע הציע סיכוי לניצחון מכריע, האו עיווה זאת. האמונה שבורגווין לא נזקקה לסיוע ולאובססיה באובססיה לרצון לכבוש את פילדלפיה - בית הקונגרס הקונטיננטלי - Howe בחרה לעבור נגד פנסילבניה במקום. הוא לקח את פילדלפיה, אך הוא הושג מעט במעשהו. בינתיים, בורג'ן ספגה תבוסה מוחלטת בסרטוגה.

מרבית ההיסטוריונים טענו כי לבריטניה לא הייתה תקווה לניצחון אחרי 1777, אך הנחה זו מהווה מיתוס נוסף של מלחמה זו. עשרים וארבעה חודשים אל תוך האסטרטגיה הדרומית שלה, בריטניה הייתה קרובה להשיב לטריטוריה ניכרת בתוך האימפריה האמריקאית העצומה שלה. סמכות מלכותית הוחזרה בג'ורג'יה, וחלק גדול מדרום קרוליינה נכבש על ידי הבריטים.

עם עלייתם של שנת 1781, וושינגטון הזהירה כי צבאו "מותש" והאזרחיות "לא מרוצה". ג'ון אדמס האמין כי צרפת, מתמודדת עם חובות גוברים ולא הצליחה להשיג ניצחון בודד בתיאטרון האמריקאי, לא תישאר במלחמה שמעבר. 1781. "אנחנו ברגע המשבר", כתב. רושמבו חשש כי בשנת 1781 יראה "המאבק האחרון של פטריוטיזם שפג תוקף". וושינגטון ואדמס הניחו כי אלא אם כן ארצות הברית וצרפת השיגו ניצחון מכריע בשנת 1781, תוצאת המלחמה תיקבע בוועידת המעצמות הגדולות של אירופה. .

מלחמות קפואות מסתיימות לרוב בכך שלוחמים לוחמים שומרים על מה שהיה ברשותם ברגע שהושגה שביתת נשק. אילו נקבעה התוצאה על ידי ועידת שלום אירופית, בריטניה הייתה ככל הנראה שומרת על קנדה, המערב הטרנס-אפלצ'י, חלק ממיין מיין של ימינו, העיר ניו יורק ולונג איילנד, ג'ורג'יה ורוב דרום קרוליינה, פלורידה (שנרכשה מספרד במלחמה קודמת) וכמה איים בקריביים. כדי לשמור על האימפריה הגדולה הזו, שהיתה יכולה להקיף את ארצות הברית הזעירה, בריטניה נאלצה רק להימנע מאובדן מכריע בשנת 1781. התבוסה המהממת של קורנווליס ביורקטאון באוקטובר עלתה לבריטניה הכל חוץ מקנדה.

חוזה פריז שנחתם ב- 3 בספטמבר 1783 אישרר את הניצחון האמריקני והכיר בקיומה של ארצות הברית החדשה. הגנרל וושינגטון, שפנה לכינוס חיילים בווסט פוינט, אמר לגברים כי הם הבטיחו את "עצמאותה וריבונותה של אמריקה." האומה החדשה, לדבריו, ניצבה בפני "סיכויי אושר מוגדלים", והוסיפה כי כל האמריקאים החופשיים יוכלו ליהנות מ"אישיות חלוף הזמן היה מדגים כי וושינגטון, הרחק מלייצר עוד מיתוס סביב תוצאת המלחמה, השמיעה את ההבטחה האמיתית של האומה החדשה.

ספרו האחרון של ההיסטוריון ג'ון פרלינג הוא עלייתו של ג'ורג 'וושינגטון: הגאונות הפוליטית הסמויה של אייקון אמריקאי . המאייר ג'ו סיארדילו מתגורר במילפורד, ניו ג'רזי.

תיקון: גרסה מוקדמת יותר של סיפור זה הציבה את הר קינגס בצפון קרוליינה במקום דרום קרוליינה. אנו מצטערים על השגיאה .

הרבה קולוניסטים אמריקאים נרשמו כחיילים בתשלום הרגיל. כדברי אחד המגייסים, "אני יכול באותה מידה להשתדל להשיג את העור שלי ככל שיכולתי." (איור מאת ג'ו סיארדילו) מנהיגי בריטניה (המלך ג'ורג 'השלישי ולורד צפון) ביצעו חישוב שגוי כאשר הניחו כי התנגדות מהמושבות, כפי שחזה רוזן דארטמות', אינה יכולה להיות "אימתנית מאוד". (איור מאת ג'ו סיארדילו) בעוד שרוב החיילים האמריקאים סבלו מפיגועים נוראיים, אחרים חיו גבוה יחסית מהסלע. אחד פרטי התפאר ב"חדרו הדחוס ". (איור מאת ג'ו סיארדילו) אנשי המיליציה זלזלו כבלתי אמינים, ובכל זאת הם הופיעו לעתים קרובות בצורה מעוררת התפעלות - במיוחד בפיקודו של האלוף נתנאל גרין בשנת 1781. (איור מאת ג'ו סיארדילו) אף על פי שתבוסתו של הגנרל הבריטי ג'ון בורגוין בסרטוגה מוזכרת לעתים קרובות כנקודת המפנה של המלחמה, אירועים אחרים, כולל קרב טרנטון ויצירת צבא עומד היו מפתח לא פחות. (איור מאת ג'ו סיארדילו) הגנרל צ'ארלס קורנווליס איבד כ -1, 700 חיילים בריטים בדרך להביס ביורקטאון. (איור מאת ג'ו סיארדילו) ג'ורג 'וושינגטון, שאהב את יכולותיו בשדה הקרב, היה מודע לחסרונותיו כאסטרטג. בשנת 1776, הוא הודה בפני הקונגרס ב"ידע מוגבל וחוזה ... בענייני צבא ". (איור מאת ג'ו סיארדילו) בשנת 1781 חשש ג'ון אדמס כי צרפת נטולת מורשת תפקיר את שדה הקרב. ללא ניצחון מכריע, ייתכן שגורלה של אמריקה נקבע על ידי ועידת שלום. (איור מאת ג'ו סיארדילו)