מתקיים מרוץ באסטרונומיה כדי לקבל את התמונה הטובה ביותר של הכוכב הרחוק. ביוני, החוקרים הודיעו כי השתמשו במערך אטקמה גדול מילימטר / תת-מלימטר בצ'ילה בכדי לצלם את הדימוי המפורט ביותר של הכוכב (מלבד השמש שלנו), כדי לקבל מבט טוב על בטלגז. כעת, מחקר חדש על הכוכב אנטארס הניב דימוי טוב עוד יותר, מדווח איאן אוניל ב- Space.com, והוא העלה כמה שאלות גדולות לגבי הכוכב עצמו.
אנטארס, כוכב אדום בקבוצת הכוכבים עקרב, בערך 600 שנות אור מכדור הארץ, הוא אחד האורות המבריקים בשמי הלילה. הסיבה לכך היא שהכוכב הוא סופרגינט אדום, כוכב שמגיע לסוף חייו שמתחיל להתנפח, לפעמים גדול פי 100 עד 1000 מהשמש שלנו. בסופו של דבר, מתישהו באלפי השנים הבאות, אנטארס תעבור לסופרנובה ותתפוצץ בשמי הלילה.
אנטארס הוא מסיבי פי 15 מכפי שמשנו וקוטרו כפול 850, ומסיר במהירות את המסה לאטמוספירה העליונה במסעה לעבר מוות כוכב, מדווח חנה דוולין ב"גרדיאן " . אבל איך ומדוע הכוכבים מאבדים את המיסה הזו לא מובן היטב. לכן Keiichi Ohnaka, מהאוניברסידאד קטוליקה דל נורטה בצ'ילה וצוותו הכשירו את האינטרפרומטר הגדול ביותר של מצפה הכוכבים האירופי (VLTI) באנטארס כדי ליצור תמונה חדשה עם שכבות של פרט.
איור של זרמי ההסעה של אנטארס (ESO / M. Kornmesser) "איך כוכבים כמו אנטארס מאבדים מסת כל כך מהר בשלב האחרון של ההתפתחות שלהם היה בעיה כבר למעלה מחצי מאה, " אומר אונקה בהודעה לעיתונות. "ה- VLTI הוא המתקן היחיד שיכול למדוד ישירות את תנועות הגז באטמוספירה המורחבת של אנטארס - צעד מכריע לבירור בעיה זו. האתגר הבא הוא לזהות מה מניע את התנועות הסוערות. "
באמצעות שלושה מהטלסקופים של ה- VLTI וכלי שנקרא AMBER המודד אור אינפרא אדום, הצליח הצוות לאסוף תצפיות במשך חמישה לילות בשנת 2014. בשילובם יחד בעזרת אלגוריתם ייעודי, הם יצרו מפת מהירות של הגזים באטמוספירה של הכוכב, משהו שמעולם לא נעשה לפני כוכב רחוק. המחקר מופיע בכתב העת Nature .
"לפני כן, ראינו רק את הטמפרטורה של פני הכוכב, ואיך זה עשוי להיות שונה בחלק זה או אחר, " אומר האסטרונום של אוניברסיטת מישיגן ג'ון מונייר, שלא היה מעורב במחקר, לדוריס אלין סלזר באתר Space.com. . "אבל זה באמת נותן לך מהירות, את המהירות של המשטח הזה כשהוא מתקרב אליך או ממנו. זה מעולם לא נעשה לפני כן על משטח של כוכב. זה סוג של מערך חלוצי כדי להיות מסוגל לעשות את זה. "
הנתונים מעלים גם הם קונבולום, מדווח ראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו . זרמי ההסעה באטמוספירה של הכוכב אינם אחראים לכל המסה שנזרקת אל פני הכוכב. למעשה, חלק מהגז באטמוספירה העליונה נע במהירות של 20 קמ"ש בשנייה, ומגיע ל פי 1.7 מרדיוס הכוכבים. זה הרבה יותר מהיר ויותר מכפי שחוקרים גילו כי התרחשו ב- Betelgeuse. האסטרונומים כרגע אינם יודעים מה התהליך שמעביר את כל העניין, אך מקווים שתצפיות נוספות יפתרו את התעלומה.
"החלק המסקרן ביותר של התצפית החדשה הוא שהיא חושפת את המורכבות המדהימה של תהליכים פיזיים המתרחשים באטמוספרות של כוכבים כאלה", אומרת מריה ברגמן ממכון מקס פלאנק לאסטרונומיה בגרמניה למנדלבאום. "זה מניע מודלים טובים יותר שניתן להשתמש בהם כדי להסיק מידע מדויק יותר על מחזורי החיים של הכוכבים האלה, ובכך מביא תחזיות מעניינות כיצד הכוכבים חיים ומתי הם מתים."
בהודעה לעיתונות, אומר אנאקה כי הוא מקווה כי טכניקת התצפית החדשה תוחל על כוכבים אחרים ותביא להבנה עמוקה יותר של אטמוספרות הכוכבים.
