דמיין טיול רגוע בהרים וביערות הגשם של קוסטה ריקה, לשמוע את הציפורים המצייצות, את החרקים המזמזמים - ואת הלחים המאושרים של מאות כלבים השוטפים אחריך. רוב אנשי הכלבים היו אוהבים בדיוק את זה, ועכשיו הם יכולים לחוות זאת ממקור ראשון בבית מקדש לכלבים תועים בקוסטה ריקה.
Territorio De Zaguates הוא מקלט ללא הרוג, כלבים תועים או נטושים מכל רחבי קוסטה ריקה. המקלט עצמו הוקם בשנת 2005 בביתם של ליה קרב ואלברו סמוט מחוץ לסן חוזה. אולם הבית שלהם היה קטן מכדי להכיל את כל הכלבים, ובסביבות שנת 2008 העבירו בני הזוג אותם ל 378 דונם של אדמות חקלאיות שנותרו לקרב כשסבא שלה נפטר.
שירות הבריאות הלאומי לבעלי חיים בקוסטה ריקה מעריך כי במדינה יש כמיליון כלבים תועים ברחובות. כתוצאה מכך, ישנם כלבים חדשים המגיעים למקלט כל הזמן. עובדים ומתנדבים יוצאים לא פעם לקטוף תגים שעליהם סיפרו המקומיים עליהם או לקחו אותם. כלבים אחרים מובאים אליהם על ידי בעלים שכבר אינם רוצים או יכולים לספק עבור חיות המחמד שלהם. כל כלב מתקבל למקלט; עד כה, אף חיה לא הופנתה.
כעת, יותר מאלף כלבים משוטטים בחיק הטבע באחוזה של קוסטה ריקה. הם יוצאים לטיולים יומיים בהרים ואוכלים בערך 858 פאונד מזון ביום. הם נרחצים ומטופלים באתר בגלל מחלה או פציעה (אם כי מקרים עזים יותר עוברים לווטרינר המומחה בסן חוזה). והכי חשוב, הם מקבלים איכות חיים טובה יותר ממה שהם חוו ברחובות.
דן ג'יאנופולוס, צלם שביקר במקלט לאחרונה, אמר ל- Smithsonian.com. "יש בעיה מרכזית עם כלבים תועים ונטושים בקוסטה ריקה." "הקו הממשלתי בנושא הטיפול בסטיות הוא השמדתם. זהו המקלט היחיד מסוגו בקוסטה ריקה. זה מציע חוזה שכירות חדש לכלבים, שרבים מהם חיו חייהם נוראים וסובלים ממחלות סופניות. "
במקלט עובדים שישה עובדים קבועים ולגיון של מתנדבים מקומיים וזרים כדי לוודא שהכלבים יהיו נוחים ככל האפשר ברגע שהם מגיעים. לרוב, הכלבים חיבה ולעתים רחוקות נלחמים - אם כי רבים מתאוששים ממחלות, מרעב והתעללות. בלי קשר, הם אוהבים מבקרים וממהרים להקיף את האורחים בקרב על תשומת הלב ומשך המשחק.
ג'אנופולוס אמר "היה לברדור שחור עם רגל אחורית משותקת שהתחבר אלי מאוד, וכך גם במהלך הימים שהייתי שם". "היא הייתה מחכה לי כשעצרתי לצלם ותמיד תהיה במרחק כמה מטרים ממני. אם הייתי חוזרת היישר לבריטניה אני חושבת שהייתי שוקלת ברצינות לאמץ אותה. הייתי די עצוב לומר סוף סוף להתראות ממנה. "
בנוסף למאמצים ומתנדבים פוטנציאליים, המקלט מקבל את פני המבקרים בימים נבחרים ללכת ולשחק עם החפיסה. "כחובב כלבים", אמר ג'יאנופולוס, "זה גן עדן די מסתובב עם מאות כלבים, שדות משוטטים ויערות גשם שופעים." בעתיד, המקלט מתכנן בית מלון בו המבקרים יכולים להתארח עם הכלבים האהובים עליהם, בתקווה להשתכנע לעזוב עם חבר פרוותי חדש.
