אתה בטח לא שם לב יותר מדי לתמונות בכרטיסי חג המולד שאתה מקבל או לנייר העוטף את המתנות שלך. כנראה שאכפת לך יותר מההודעה של הכרטיס או מה האטרקטיביות של אריזת המתנה. וזה כנראה באותה מידה, מכיוון שמחקר חדש בכתב העת Communicating Astronomy With the Public מצא כי תיאורי הירח על כרטיסי חג המולד ועטיפת מתנה ובספרי חג המולד לילדים אינם נכונים.
פיטר בארתל, אסטרונום מאוניברסיטת חרונינגן בהולנד, דרבן לבחון את הנושא הזה לאחר שראה כרטיס חג המולד של יוניסף בשנת 2010 ולוח שנה מקוון פופולרי לאנימציה של השנה, ששניהם הראו ירח בלתי סביר. על גבי הקלף נראו ילדים מקשטים עץ חג המולד מתחת לירח הסהר והולך (אחד עם צידו השמאלי מואר) ואילו סצנת לוח השנה הראתה אנשים משתוללים, גם הם מתחת לירח הולך וגובר. הבעיה כאן היא שהירח הדועך לא מתרומם עד שלוש לפנות בוקר. אמנם לא בלתי אפשרי שהסצינות הללו יכולות להתרחש בשעות הבוקר המוקדמות, "זה לא סביר", כותב ברתל.
וכך ברטל החל לבחון סצנות חג מולד על נייר עטיפה וכרטיסים ובספרים בהולנד וגם בארצות הברית, שתי מדינות שעשו רבות כדי לעצב את השקפתנו המודרנית על סנטה קלאוס ואת חג המולד. הוא גילה ש -40 אחוז מהתמונות בספרי חג המולד ההולנדים ו -65 אחוז מדגמי העטיפה המתנות ההולנדית הראו באופן שגוי את הירח ההולך וגובר. וזו לא הייתה בעיה מודרנית - שש מתוך תשעה דוגמאות מתוך אוסף של אריזות מתנות הולנדיות ישנות יותר מתארות, שלא בצדק, את הירח הדועך.
אמני חג המולד האמריקאים הצליחו יותר להראות ירח אמין בתמונותיהם, אך פשוט מכיוון שהם לעתים קרובות יותר מציירים ירח מלא בסצינות חג המולד. (הירח המלא עולה עם שקיעת החמה ומאיר באופן טבעי את סצינות החג בערב.) עם זאת, ברטל מצא דוגמאות לסצינות ירח הולכות וגוברות. בחוברת אחת אפילו הראה ירח מלא וירח הולך ונדהל באותו לילה.
האם אכפת לנו? ברתל אומר כן:
השגיאות תמימות, דומות במידת מה לקשתות הגשם המצוירות שלא כהלכה, עם הצבע בחלקו הפנימי של הקשת. עכשיו צפייה בתופעות יפהפיות כמו קשתות וגשמים של ירח זה דבר אחד, אבל הבנתן הופכת את כולם להרבה יותר מעניינים. יתר על כן, הבנה מובילה לידע שנמשך.
ואני לא חושב שזה יותר מדי לבקש מאמנים, במיוחד אלה שמציירים לילדים, לשים לב מעט לדיוק במשהו כזה. אחרי הכל, אם אמנים כמו וינסנט ואן גוך ואדוארד מונק יוכלו לקחת את הזמן להשתמש בירחים וכוכבים אמיתיים בציוריהם, ללא ספק אמנים מודרניים יכולים גם כן.
