זמני הארוחה מיוצגים למדי באמנות יפה. ליין תייאבוד הייתה זיקה למדבריות. מאנה העביר לנו תמונות של ארוחת הבוקר בסטודיו ולונצ'און בדשא . ואני חושב שלדה וינצ'י אולי יש גם סצנת אוכל ביצירה שלו. ואז יש את הסצנה המוכרת באופן מיידי של פייר אוגוסט רנואר של חבורת סועדים משכנעת שנהנית מארוחת ערב בקיץ. לונצ'און ממפלגת השייט הושלמה בשנת 1881, והיא אחת הארוחות המפורסמות ביותר בצהרי היום, אך מוזר לציין שלמרות הכותרת, אוכל מועט לראות. אני לוקח את המילה קלרה פלר ואני צריך לשאול: איפה ארוחת הצהריים?
"זה כמו ציור על הארוחה המושלמת ביותר שהייתה אי פעם - אבל אי אפשר לדעת מה זה היה הגדול ביותר", אומרת האוצרת הראשית של אוסף פיליפס, אליזה רת'בון. כשאנחנו רואים את השולחן, כל מה שנשאר הם כמה בקבוקי יין לא לגמרי ריקים ומחשוב של פירות כמו ענבים ואגסים, אולי אפרסק או שניים. "זה סוף הארוחה. ואני חושב שזו אחת הסיבות לכך שמדובר בתמונה כל כך מפתה. זה הזמן שהגיע כשכולם אכלו ארוחה טעימה, כולם התאספו, הם התמקדו באוכל ועכשיו הם פשוט מתמקדים זה בזה והיום היפה הזה והם לא רוצים שזה יהיה על. וכולנו עשינו חוויות מסוג זה בהן אתה רוצה להשתהות ואלו הארוחות הטובות ביותר שיצא לנו אי פעם. "
הסצינה מתרחשת במייסון פורנייז, בית קפה תחת כיפת השמיים באיל דה שאטו, בו התערבבו אנשים מכל המעמדות החברתיים תוך כדי שהם נהנו משעות הפנאי שלהם הרחק מהמולת העיר. בימי השיא שלו הייתה המייסון מקום מפגש פופולרי עבור אמנים. הוא נותר פתוח לעסקים, אם כי הנופים הנופים השתנו מעט מאז זמנו של רנואר.
אבל נראה שרנואר לא הרבה אוכלים. בספר זיכרונות, הבן ז'אן רנואר, שעשה לעצמו שם כבמאי קולנוע, זוכר שאביו העדיף סעיפים פשוטים, אפילו כאשר מונחים על השולחן דברים יפים יותר - כמו עגל וסופלה וקרמפות. מבחינת אוכל כנושא לציוריו, אוכלים בפועל מופיעים לרוב בחיי הדומם שלו, וגם אז, תשומת ליבו פנתה לחומרי גלם במקום כלים מוגמרים. "הוא יכול היה לצבוע בצל יפה, " אומר רת'בון. "הם המרכיבים בצורתם הטבעית ביותר, וזה הרגע הכי יפה שלהם. בואו נודה בזה, בצל קצוץ אינו יפה כמעט כמו שלם בצל. אני חושב שמונה וקיילבוט עשו אוכל מוכן יותר בחייהם הדומם מאשר רנואר. יש לנו חיים דוממים נפלאים בקולקציה שהם חזיר וזה נושא נפלא בידיו של גוגן. הוא מכין את החמאם הכי יפה שראית אי פעם. "
במקום זאת נראה כי רנואר מעדיף להתמקד בפן החברתי של חווית האוכל. "הוא היה אדם עם, ואנשים אוהבים אוכל. אז אני חושב שהנושא הגיע אליו באופן טבעי. "
בפעם הבאה שאתה באזור DC אתה יכול ליהנות מלונצ'ון ממפלגת השייט ממקור ראשון באוסף פיליפס, שנמצא במרחק הליכה קצר ממטרו מעגל דופונט.
