לפני מאה שנה, כאשר ארצות הברית הכריזה מלחמה על גרמניה, היא הצטרפה לסכסוך הבינלאומי הנרחב ביותר שהיה אז בתולדות העולם. המלחמה הגדולה, או מלחמת העולם הראשונה, התחילה עידן חדש של התקדמות טכנולוגית, במיוחד בתחום הנשק - טנקים, מכונות ירייה וגז רעל עורכו הופעת בכורה אלימה בשדות הקרב באירופה. אך לצד הטכנולוגיה ההרסנית הזו באה ההתפתחות המואצת של כלים רפואיים מודרניים.
מכשירים רפואיים וממצאים אחרים מהתקופה נראים בתערוכה חדשה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה של סמיתסוניאן כחלק מהנצחת המוסד לרגל יום השנה המאה לכניסת המדינה למלחמה. לצד ארבע תצוגות נוספות המדגישות היבטים אחרים של מלחמת העולם הראשונה, אוסף זה בוחן את יישום הרפואה בשדה הקרב וההתקדמות במדע הרפואה במהלך הסכסוך.
האתגרים הרפואיים העיקריים של ארה"ב עם כניסתם למלחמה היו "יצירת כוח מתאים של ארבעה מיליון איש, שמירה על בריאותם והתמודדותם עם הפצועים", אומרת אוצרת הרפואה והמדע של המוזיאון דיאן וונדט. "בין אם זה העביר אותם דרך מערכת טיפול להחזיר אותם לשדה הקרב או להוציא אותם משירותם, יש לנו אומה שמתמודדת עם זה."
כדי להבטיח את בריאותם של מיליוני החיילים שגויסו למאמץ המלחמתי, העמידו הרופאים את הצעירים באמצעות סדרת בדיקות להערכת הכושר הגופני, הנפשי והמוסרי. בדיקות גופניות אופייניות למשקל, לגובה ולראייה נמדדו בסולם הגיוס. פיזיקלים אלה ליוו בדיקות מודיעין וחינוך מיני כדי לשמור על חיילים נקיים או "כשירים להילחם."
בשדות הקרב, הרופאים שהעסיקו לאחרונה המציאו טכנולוגיה רפואית בטיפול בפציעותיהם של מטופליהם. מכונת הרנטגן, שהומצאה כמה עשורים לפני המלחמה, לא תסולא בפז עבור רופאים שחיפשו כדורים ורסיסים בגופם של מטופליהם. מארי קירי התקינה מכונות רנטגן במכוניות ובמשאיות, ויצרה הדמיה ניידת בשטח. ורדיולוג צרפתי בשם EJ Hirtz, שעבד עם קארי, המציא מצפן שניתן להשתמש בו בשילוב עם צילומי רנטגן כדי לאתר את מיקומם של חפצים זרים בגוף. כניסת ההתמחות במקצוע הרפואה בעידן זה, וקידום הטכנולוגיה סייעו בהגדרת אותם תפקידים מיוחדים.
נשים אמריקאיות הפכו לחלק קבוע מהצבא בתחילת המאה עם הקמת חיל האחות הצבאי בשנת 1901 וחיל חיל האחות ב -1908, אך תפקידיהן בצבא המשיכו להתפתח כאשר האומה נכנסה למלחמה בשנת 1917 חלק מהנשים היו רופאות אך רק על בסיס חוזה. הצבא שכר את ד"ר לוי מקאפי, רופאת נשים שסיימה את לימודיה בתואר הרפואי בשנת 1904, כאחת מ"נתחי החוזה "האלה. היא סייעה לתעד את תולדות המחלקה הרפואית של הצבא במהלך המלחמה כעורכת משותפת של טקסט בן 15 כרכים שהושלם בשנת 1930.
"זה היה תפקיד מורחב אך מוגבל עבור נשים, " מציין מלורי וורנר, עוזר הפרויקט בחטיבת הרפואה והמדע במוזיאון. התצוגה מתעדת את התפקידים השונים שנשים מילאו במהלך המלחמה עם סט של מדים של נשים.
נשים מצאו תפקיד מורחב במיוחד בתחום של "שחזור" או שיקום. כל המדינות הגדולות פיתחו תוכניות "שחזור" אלה לטיפול בחיילים שנפגעו ולשלוח אותם הביתה כחברי חברה מתפקדים. טיפולים בעיסוק ופיזיותרפיה היו מרכזיים בתוכניות אלה ונשים נדרשו להעביר מטופלות בשיקום זה.
המדינות הלוחמות "דאגו מאוד לא רק ממה שקרה במהלך המלחמה, אלא גם ממה שהולך לקרות לאוכלוסיה הגבר המשתכרת בשכר שלהן לאחר תום המלחמה", אומר וונדט. זה כמובן היה קריטי לבריאות של חיילים כדי לטפל בפגיעותיהם, אך היה חיוני גם לרפא כמה שיותר חיילים כדי לעזור להם להקים מחדש את כוח העבודה שלאחר המלחמה. זה היה נושא כלכלי באותה מידה שהיה זה נושא בריאותי או הומניטרי.
בתחילת המאה העשרים, ארה"ב הייתה בחזית העיצוב התותב - עד כדי כך שהאנגלים שכרו חברות אמריקאיות להקים סדנאות תותבות באנגליה. אחת מזרועות התותבת המיוצרת האמריקאית, הנקראת זרוע קרנס, ניתנת בתצוגה של המוזיאון.
כמו בכל מלחמה, תגובה ראשונה או עזרה ראשונה היו קריטיות לגורלו של חייל פצוע. טטנוס וגנוגר היו איומים חמורים מכיוון שתורת הנבט הייתה רק בשלבי התינוקות שלה. זה היה במהלך המלחמה שהרופאים החלו לעדן את השימוש בחומרים אנטיספטיים בכדי לקזז את הסיכון לזיהום. ברור כי ייצוב חולים עם פציעה הוא תמיד קריטי בתגובה ראשונה, ושבר רגליים שנמצא בתצוגה הוא תזכורת לחשיבות הטיפולים הרפואיים הבסיסיים ביותר. סד הוריד את שיעורי התמותה על ידי מניעת דימום.
בעוד שהתצוגה מדגישה את החוויות האמריקאיות במלחמה, היא גם מקשרת את החוויה האמריקאית בזירה עולמית גדולה יותר עם אובייקטים ממדינות אחרות. תרמיל מהצבא הטורקי המסומן בסהר האדום, הסמל שהוצגה על ידי האימפריה העות'מאנית בשנות ה -70 של המאה ה -19 כאלטרנטיבה המוסלמית לסמל הצלב האדום, וחזה מאמבולנס איטלקי נראים.
כל החפצים, שנערכו זמן רב באוספי הכוחות הרפואיים או המוזכרים של המוזיאון, עורכים את הופעתם לראשונה לצד הנצחת מלחמת העולם הראשונה במוזיאון עם תערוכות על הגנרל ג'ון ג'יי פרשינג, נשים במלחמה, פרסום ואמנות של חיילים. התצוגות נותרות בתצוגה עד ינואר 2019 ומלוות שורה של תוכניות ציבוריות במוזיאון.
"הרפואה המודרנית והמלחמה הגדולה" מוצגת ב 6 באפריל עד ינואר 2019 במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית.
