מה הוביל את בנג'מין פרנקלין לחיות המשתכר מאשתו במשך כמעט שני עשורים?

באוקטובר 1765 שלחה דבורה פרנקלין מכתב זועף לבעלה, שהיה בלונדון בעסקים עבור המחוקק בפנסילבניה. "שמחתי כל כך לקבל כמה מכתבים יקרים שלך בתוך הימים האלה, " היא התחילה והוסיפה שקראה מכתב אחד "שוב ושוב." "אני קוראת לזה מכתב אהבת בעל", כתבה, התרגשה כאילו זו החוויה הראשונה שלה עם משהו מהסוג.

אולי זה היה. במשך 35 שנות נישואים, בנג'מין פרנקלין שיבח בעקיפין את מוסר העבודה ואת השכל הישר של דבורה באמצעות דמויות "אשה" בגזית פנסילבניה ואלמנאק המסכן של ריצ'רד . הוא חגג את נאמנותה, חמלה ומיומנותה כעוזרת בית ומארחת בפסוק שכותרתו "אני שר את ארצי המישורית ג'ואן". אך נראה שמעולם לא כתב לה ביטוי ללא אהבה של אהבה רומנטית. לא ידוע אם המכתב המדובר אכן מתאים לראשון שלו, מכיוון שהוא אבד. אך סביר להניח שדבורה הגזילה מההיבטים הרומנטיים של המכתב מכיוון שהיא רצתה להאמין שבעלה אוהב אותה ויחזור אליה.

באותו פברואר פרנקלין, שהגיע לא מזמן ללונדון, ניבא שהוא יהיה בבית בעוד "כמה חודשים." אבל עכשיו הוא לא היה בן 11, בלי לומר שום דבר מתי יחזור. דבורה יכלה לומר לעצמה שאדם שיכתוב מכתב כזה לא יחזור על שהותו הקודמת באנגליה, שהחלה בשנת 1757 בהבטחה להיות בקרוב לביתו ויימשך למשך חמש שנים, שבמהלכן שמועות חזרו לפילדלפיה שהוא נהנה מחברתן של נשים אחרות. (פרנקלין הכחיש זאת וכתב שהוא "לא יעשה שום דבר שאינו ראוי לדמותו של אדם ישר, וכזה שאוהב את משפחתו.") אולם ככל שחלף חודש אחר חודש ללא שום מילה על מסע ההפלגה של בנימין, התברר שההיסטוריה חוזרת על עצמה .

הפעם פרנקלין היה נעלם במשך עשר שנים, מקניט את חזרתו הקרובה כמעט בכל אביב או קיץ ואז מבטל כמעט ברגע האחרון וללא הסבר. שנה אחר שנה דבורה סבלה בצורה סטואטית את התנודדות, גם לאחר שעברה אירוע מוחי בתחילת אביב 1769. אבל ככל שבריאותה פחתה, היא ויתרה על נדרתה שלא לתת לו "צרה של רגע אחד". "מתי זה יהיה בכוחך ל תבוא הביתה? "היא שאלה באוגוסט 1770. כמה חודשים אחר כך לחצה עליו:" אני מקווה שלא תישאר יותר מהסתיו הקרוב. "

הוא התעלם מפניותיה עד יולי 1771, אז כתב לה: "אני מתכוון לזה [שובו] בתקיפות אחרי עוד חורף אחד כאן." בקיץ שלאחר מכן הוא ביטל שוב. במרץ ובאפריל 1773 הוא כתב במעורפל על החזרתו הביתה, ואז באוקטובר הוא גילה מה הפך לתירוץ המניות שלו, שמעבר החורף היה מסוכן מדי. בפברואר 1774 כתב בנימין כי קיווה לחזור לביתו במאי. באפריל ויולי הוא הבטיח לה שטים בקרוב. אבל הוא מעולם לא הגיע. דבורה פרנקלין לקתה בשבץ מוחי נוסף ב- 14 בדצמבר 1774 ונפטרה כעבור חמישה ימים.

אנו נוטים לאדיאליזציה של אבותינו המייסדים. אז מה עלינו לעשות מבנימין פרנקלין? דימוי פופולרי אחד הוא שהוא היה ליברטין חופשי וקל - נער השעשועים המייסד שלנו. אבל הוא היה נשוי 44 שנים. ביוגרפים והיסטוריונים נוטים להימנע מחיי הנישואים שלו, אולי מכיוון שזה מתנגד לאידיאליזציה. ג'ון ואביגיל אדמס היו איחוד לסיפורי סיפורים שנמשך כחצי מאה. בנימין ודבורה פרנקלין בילו את כל פרט לשניים מתוך 17 השנים האחרונות זה מזה. למה?

החוכמה המקובלת היא שנישואיהם נידונו מההתחלה, על ידי הבדלי אינטלקט ושאפתנות, ועל ידי הדגשתה על מעשיות על פני אהבה; פרנקלין היה גאון ונזקק לחופש מאילוצים קונבנציונליים; הפחד של דבורה ממסע בים מנע ממנה להצטרף לבעלה באנגליה והפך אותה בלתי נמנעת שהם יתפרקו. הדברים האלה נכונים - עד לנקודה מסוימת. אך הימנעות משך עשור, מתפרקת שנה אחר שנה על שובו, ואז מסרבת לחזור הביתה גם כשיודע שאשתו הולכת ונמנית ואולי בקרוב תמות, מציע דבר שמעבר לאדישות משועממת.

בנג'מין פרנקלין: חיים אמריקאים

בסיפור הססגוני והאינטימי הזה, אייזקסון מספק את החלק המלא של חייו המדהימים של פרנקלין, ומראה כיצד הוא עזר לזייף את הזהות הלאומית האמריקאית ומדוע יש לו תהודה מסוימת במאה העשרים ואחת.

קנה

פרנקלין היה אדם גדול - מדען, מו"ל, תיאורטיקן פוליטי, דיפלומט. אבל איננו יכולים להבין אותו במלואו מבלי לשקול מדוע הוא התייחס לאשתו כל כך מרושלת בסוף חייה. התשובה אינה פשוטה. אולם קריאה מקרוב של מכתביו של פרנקלין ויצירות שפורסמו, ובחינה מחודשת של אירועים סביב נישואיו, מציעה הסבר חדש ומהדהד להפליא. זה כרוך בבנם היחיד, מחלה קטלנית ואי-הסכמה בנוגע לחיסון.

**********

כפי שיודע כל קורא הספרים האוטוביוגרפיים של פרנקלין, דבורה קריאה השיבה לראשונה את בנימין פרנקלין ביום שהגיע לפילדלפיה, באוקטובר 1723, לאחר שברח מחניכות מדפסת עם אחיו בבוסטון. דבורה בת החמש עשרה, עומדת בפתח בית משפחתה ברחוב מרקט, צחקה על "המראה המגוחך והמביך" של הזר המנומר בן ה -17 המשתרע ברחוב עם כיכר לחם מתחת לכל זרוע ושלו כיסים תפוחים בגרביים וחולצות. אך כעבור כמה שבועות, הזר הפך להיות דייר בבית Read. אחרי חצי שנה הוא והצעירה היו מאוהבים.

בינתיים, מושל פנסילבניה, וויליאם קית ', התרחש בעקבות מכתב שפרנקלין כתב והחליט שהוא "איש צעיר של חלקים מבטיחים" - והבטיח שהוא הציע לחזות את הכסף שפרנקלין יקים בית דפוס משלו והבטיח לשלוח הרבה עבודה בדרכו. מניעיו של קית 'היו אולי פוליטיים יותר מאשר אבהיים, אך עם זאת, הזוג "התחלף בכמה הבטחות", בסיפורו של פרנקלין, והוא יצא ללונדון. כוונתו הייתה לקנות בית דפוס והקלדה ולחזור במהירות האפשרית. זה היה בנובמבר 1724.

שום דבר לא התנהל כמתוכנן. בלונדון גילה פרנקלין כי המושל שיקר לו. לא חיכה כסף, לא לציוד, אפילו לא למעבר החזרתו. מכובד, הוא כתב לדבורה מכתב יחיד ואמר שהוא ייעדר ללא הגבלת זמן. מאוחר יותר הוא יודה ש"בדרגה "הוא שכח את" ההתקשרויות שלי עם העלמה קריאה ". כשהכריז על זה כ"ארטרום גדול" בחייו, הוא לקח אחריות על נישואיו הלא-גורליים של דבורה עם קדר בשם ג'ון רוג'רס.

אך העובדות מסובכות יותר. בנימין בוודאי חשד שכאשר שרה ריד, אמה האלמנה של דבורה, נודעת שאין לו עיתונות או עבודה מובטחת, היא תחפש מחזר אחר לבתה. הגברת קריאה עשתה בדיוק את זה, לאחר מכן הודתה בפני פרנקלין, כפי שכתב, שהיא "שכנעה את המשחק האחר בהיעדרו". גם היא מיהרה בעניין; המכתב של פרנקלין הגיע לדבורה בסוף אביב 1725, והיא נשואה בסוף הקיץ. גם בנימין נחרץ.

שבועות ספורים בלבד מנישואיה של דבורה הגיעה המילה לפילדלפיה כי לרוג'רס הייתה אישה אחרת באנגליה. דבורה עזבה אותו ועברה לגור עם אמה. רוג'רס פיזר את נדוניה של דבורה וגבה חובות גדולים לפני שנעלם. ובכל זאת היא נותרה נשואה אליו כחוק; אישה יכולה "להתגרש", כפי שעשתה דבורה כשחזרה לביתה של אמה, אך היא לא יכלה להתחתן בשנית עם סנקציה בכנסייה. בשלב מסוים נאמר לה כי רוג'רס נפטר במערב הודו, אך הוכחת מותו - מה שהיה יכול לשחרר את דבורה להינשא בשנית באופן רשמי - היה יקר באופן בלתי מעשי וזריקה ארוכה מלבד זאת.

פרנקלין חזר לפילדלפיה באוקטובר 1726. באוטוביוגרפיה הוא כתב שהוא "היה צריך להיות ... כפי שהיה מבולבל כשראה את מיס קריאה, אלמלא ידידיה ... ישכנעו אותה להתחתן עם אחר." אם הוא לא התבייש, מה הוא היה? באופנת פרנקלין הקלאסית, הוא לא אומר. יתכן שהוא הוקל. אך נראה כי נוכח הבנתו שדבורה ואמה זרקו אותו במהירות, הוא חש לפחות גוון של טינה. במקביל, הוא גם "ריחם" על "המצב האומלל של דבורה" של דבורה. הוא ציין שהיא הייתה "מדוכדכת, לעיתים רחוקות עליזה ונמנעת מחברה", ככל הנראה כולל את שלו. אם עדיין היו לו רגשות כלפיה, הוא גם ידע שהנדוניה שלה נעלמה והיא, טכנית, לא ניתנת לנישואים.

הוא, בינתיים, התאים יותר בשנה. ביוני 1728 הוא השיק בית דפוס עם בן זוג, יו מרדית. שנה לאחר מכן הוא קנה את פעולת העיתון השנייה של העיירה, שינה את שמו ועיבד אותו מחדש, והחל להצליח בעיתון פנסילבניה . בשנת 1730 נבחרו הוא ומרדית 'כמדפסות הרשמיות של פנסילבניה. נראה כי בכל פעם שיחליט להתיישב, פרנקלין יבחר את אשתו.

ואז הייתה לו אסון רומנטי משלו: הוא נודע שאישה צעירה ממכרתו בהריון עם ילדו. פרנקלין הסכים לקחת משמורת על התינוק - מחווה ראויה להערכה כמו שהיא לא שכיחה - אך החלטה זו גרמה לדחיפתו של אשה להיות דחופה ולמצוא בעיה אחת. (מי הייתה אותה אישה ומדוע הוא לא יכול או לא היה מתחתן איתה נותרו תעלומות עד היום.) אף אישה צעירה ונחשקת עם נדוניה לא תרצה להתחתן עם גבר עם בן תינוק ממזר.

אבל דבורה תקראה את רוג'רס.

כך, כפי שכתב פרנקלין מאוחר יותר, "חיבה הדדית של בני הזוג לשעבר קמה לתחייה", והם הצטרפו לנישואים ידועים בציבור ב -1 בספטמבר 1730. לא היה טקס. דבורה פשוט עברה לביתו ולדפוס של פרנקלין ברחוב מרקט 139. עד מהרה היא קיבלה את הבן התינוק שבעלה הטרי נולד עם אישה אחרת והחלה לנהל חנות נייר מכתבים קטנה בקומה הראשונה.

בנימין קיבל את הצורה והתפקוד של חיי הנישואים - אפילו כתב על כך (בספקנות) בעיתונו - אך שמר על אשתו לאורך הזרוע. גישתו באה לידי ביטוי ב"כללים ומקסים לקידום אושר בנישואים ", שפרסם חודש לאחר שהוא ודבורה החלו לחיות יחד. "הימנע, גם לפני הנישואין וגם אחרי זה, מכל המחשבות על ניהול בעלך", יעץ לרעיותיו. "לעולם אל תשתדל להונות או לכפות על הבנתו: וגם אל תתן לו אי נוחות (כמו שיש כאלו שטויות מאוד) לנסות את רוחו; אבל התייחס אליו תמיד לפני כן בכנות, אחר כך בחיבה ובכבוד . "

האם קשה לומר אם בשלב זה הוא אהב את דבורה; למרות המוניטין שלו כפלרטט וכמקסים, לעתים רחוקות הוא הפך את עצמו לזמין רגשית לכל אחד. ניתן היה לייחס את מצבה המפורסם של דבורה לתסכול שלה ממנו, כמו גם לחוסר ההגינות הכללי במצבה. (פרנקלין הנציח את אישיותה הלוהטת של אשתו במקבילים בדיוניים שונים, כולל ברידג'ט סונדרס, אשתו של ריצ'רד המסכן. אבל יש הרבה אנקדוטות מהחיים האמיתיים. אורח בבית פרנקלין בשנת 1755 ראה את דבורה זורקת את עצמה לרצפה בתוך בכושר של פיקה; הוא כתב אחר כך שהיא יכולה לייצר "כריתות בחומרים המוצלחים ביותר ששמעתי מעודי.") אבל ההתכתבויות שלה לא משאירות ספק שהיא אהבה את בנימין ותמיד הייתה. "כמה אני כמהה לראות אותך", כתבה לו בשנת 1770, אחרי 40 שנות נישואים וחמש שנים לטיול השני שלו בלונדון. "אם יש לך צנית ... הלוואי והייתי קרוב מספיק למרוח אותו ביד קלה."

"אנו משתלבים יחד", כתב פרנקלין על אשתו (מימין) באוטוביוגרפיה שלו, אותה החל בגיל 65. אבל הוא לא הזכיר את הולדת בנם, פרנסיס (משמאל). (משמאל: אוסף אמנות / צילומי Alamy; ימין: רשות הרבים)

דבורה פרנקלין רצתה נישואים אמיתיים. וכשנכנסה להריון עם ילדם הראשון, סמוך לתחילת שנת 1732, הייתה לה סיבה לקוות שאולי יש לה ילד כזה. בעלה התלהב. "אוניה תחת מפרש ואישה בעלת בטן גדולה, / הם שני הדברים היפים ביותר שניתן לראות שכיחים", היה בנימין כותב ביוני 1735. הוא מעולם לא התעניין בילדים רבים, אך לאחר לידתו של פרנסיס פולגר פרנקלין, ב- 20 באוקטובר 1732, הוא כתב שהם "הדאגות המענגות ביותר בעולם". הילד, שאותו הוא ודבורה כינו את השם "פרנקי", הוליד גרסה נהדרת יותר של פרנקלין מכפי שאיפשר לעולם לראות . הוא גם הפך להיות יותר אמפטי - קשה לדמיין שהוא היה כותב חיבור כמו "על מות תינוקות", אשר היה בהשראת מותו של ילד של מכר, אלמלא הוחלט על ידי בנו שלו וחשש שמא היה דומה הגורל צריך להכות עליו.

עד שנת 1736 נכנס פרנקלין לתקופה המגשימה ביותר בחייו עד כה. אהבתו לפרנקי קירבה אותו לדבורה. פרנקלין סבל עצב - מות אחיו ג'יימס, האיש שלימד אותו להדפיס ואיתו התפייס רק לאחרונה - והפחדת בריאות קשה, ההתקף החמור השני שלו של התופעה. אבל הוא שרד, ובגיל 30 היה, כפי שציין הביוגרף שלו ג'ייאו ליאו למאי, היה טוב יותר מבחינה כלכלית וחברתית מכל אחד מאחיו "וכמעט כל בעלי המלאכה של פילדלפיה." בסתיו, האסיפה של פנסילבניה מינתה אותו לפקידה, מה שהציב אותו בפנים הפוליטיקה של המושבה לראשונה.

באותו 29 בספטמבר, מותנה של מנהיגים הודים המייצגים את שש האומות, פנה לפילדלפיה כדי לנהל משא ומתן חוזה על חוזה כאשר פקידי ממשלה עצרו אותם כמה קילומטרים קצרים מיעדם וייעצו להם ללכת רחוק יותר. פרוטוקול המחוקק, שנמסר לפרנקלין לצורך הדפסתו, פירט את הסיבה: אבעבועות שחורות פרצו "בלב או בסמוך לאזור העיירה."

**********

האבעבועות השחורות היו ה"מצוקה "ביותר שחששה באמריקה הקולוניאלית. איש עדיין לא הבין שזה התפשט כשאנשים שאפו וירוס בלתי נראה. המחלה הייתה קטלנית ביותר מ- 30 אחוז מכל המקרים ואף קטלנית יותר לילדים. הניצולים היו לעיתים קרובות עיוורים, מוגבלים פיזית או נפשית ולא הושפלו בצורה מחרידה.

בשנת 1730 דיווח פנסילבניה Gazette של פרנקלין בהרחבה על התפרצות בבוסטון. אך במקום להתמקד בהרס שנגרם על ידי המחלה, הסיקור של פרנקלין עסק בעיקר בהצלחה של חיסון אבעבועות שחורות.

ההליך היה מבשר לחיסון של ימינו. רופא השתמש באיזמל ובמנורה כדי לקחת נוזלים מכדורות אבעבועות שחורות על עורו של אדם הנמצא בגרון המחלה. הוא הפקיד חומר זה בבקבוקון והביא אותו לביתו של האדם שיחוסן. שם עשה חתך רדוד בזרועו של המטופל והפקיד חומר מהבקבוקון. בדרך כלל חולים שנמצאו מחוסנים חלו קלות, פרצו באבעבועות אבעבועות קטנות והתאוששו במהירות, חסינות מפני המחלה עד סוף חייהם. אולם לעיתים הם פיתחו אבעבועות שחורות מלאות או סיבוכים אחרים ומתו.

ההתלהבות של פרנקלין מחיסון האבעבועות השחורות החל משנת 1721, כשהיה חניך מדפסת לג'יימס בבוסטון. התפרצות בעיר באותה שנה הובילה למשפט החיסון הראשון הנרחב ברפואה המערבית - ולמחלוקת מרה. התומכים טענו כי החיסון הוא ברכה מאלוהים, מתנגדים לכך שזו קללה - פזיזה, מזועזעת כמוהו בניסיון לרצח. פרנקלין היה מחויב לעזור להדפיס התקפות נגדו בעיתון אחיו, אך הצלחת הנוהל ניצחה אותו. בשנת 1730, כשעבר בוסטון התפרצות נוספת, הוא השתמש בעיתון משלו כדי לקדם חיסון בפילדלפיה מכיוון שחשד שהמחלה תתפשט דרומה.

העיתון דיווח כי מתוך "כמה מאות" של אנשים שחוסנו באזור בוסטון באותה השנה, "בערך ארבעה" מתו. אפילו עם מקרי המוות הללו - שרופאים ייחסו לאבעבועות שחורות נדבקו לפני החיסון - שיעור המוות של החיסון היה זניח בהשוואה לשיעור ההריון מאבעבועות שחורות שנרכשו באופן טבעי. שבועיים לאחר אותו דו"ח הדפיס מחדש הגזט את התיאור המפורט של הנוהל מתוך הסייקלופדיה של הסניף של צ'יימברס .

וכאשר, בפברואר 1731, החלו הפילדלפים לרדת עם אבעבועות שחורות, הגיבוי של פרנקלין נעשה דחוף עוד יותר. "תרגול החיסון לאבעבועות רוח מתחיל לצמוח בקרבנו", כתב בחודש הבא, והוסיף כי "החולה הראשון של הערה", חוסן אדם בשם " ג'יי גרודדון, אסק" ללא מקרה . הוא דיווח על כך, הוא אמר, "כדי להראות עד כמה כל הדיווחים האקסטרווגנטיים הם חסרי יסוד, אשר התפשטו במחוז להיפך." בעיתון בשבוע הבא התחבר שוב לחיסון והוציא כתב עת מדעי בולט באנגלית. עד שמגפת פילדלפיה הסתיימה באותו חודש יולי, 288 בני אדם היו מתים, אך בסך הכל כללו רק אחד מתוך כ -50 האנשים שנאספו.

לא ידוע אם פרנקלין עצמו חוסן או שרד במקרה של אבעבועות שחורות באופן טבעי. אך הוא התגלה כאחד מפרציגי החיסונים הבולטים ביותר במושבות. כשחזר אבעבועות שחורות לפילדלפיה בספטמבר 1736, הוא לא יכול היה להתאפק מההיגיון של השר האנגלי אדמונד מסי, שהכריז במפורסם כי חיסון את עבודתו של השטן, וציין את איוב 2: 7: "אז השטן יצא לנוכח האדון והכה את איוב ברתיחות כואבות מסולית כף הרגל ועד לכתר שלו. "סמוך לחזית האלמנאך המסכן של ריצ'רד המסכן, אותו התכונן להדפיס, התנגד פרנקלין:

אלוהים הציע ליהודים ישועה;

והזוגיות סירבו בחצי האומה:

כך (השימור הגדול של החיים),

רבים מתנגדים לחיסון.

אומר לנו אחד החלוקים השחורים,

השטן חיסל את איוב:

נניח שזה נכון, מה שהוא כן אומר;

התפלל, שכנים, האם איוב לא עשה טוב?

באופן משמעותי, הפסוק הזה היה ההערה היחידה של פרנקלין על אבעבועות שחורות או חיסון במשך ארבעת החודשים הראשונים להתפרצות החדשה. רק ב -30 בדצמבר הוא שבר את שתיקתו, בפתק מדהים בן 137 מילים בסוף הגזון של אותו שבוע. "הבנת הדו"ח הנוכחי, " זה התחיל, "שבני פרנסיס, שנפטר לאחרונה מה אבעבועות השחורות, קיבל אותו על ידי חיסון ...."

פרנקי נפטר ב- 21 בנובמבר, חודש לאחר יום הולדתו הרביעי, ואביו ביקש להפיג את השמועה כי חיסון אבעבועות שחורות אחראי. "ככל שיש אנשים ... שנרתעו מביצוע הניתוח ההוא על ילדיהם, אני מצהיר בזאת בכנות שהוא לא מחוסן, אלא קיבל את הסבל בדרכו המשותפת של הזיהום, " הוא אמר כתבתי. הוא "התכוון לחסוך את ילדתי, ברגע שהיה צריך להחלים כוח מספיק משטף שהוא סובל ממזמן."

פרנקלין היה זוכר את בנו כ"הנוחה מכל מה שהכיר אותו. "(טים אובראיין)

**********

שנים רבות לאחר מכן, פרנקלין הודה במכתב לאחותו ג'יין שמותו של פרנקי הרס אותו. ואנחנו יכולים לדמיין שעבור דבורה זה היה אפילו יותר גרוע. אולי מתוך חמלה, מעטים מבני דורו של פרנקלין הטילו ספק בהסברו בכך שהוא לא חיסל את פרנקי או שאלו מדוע השתתק כל כך בנוהל במהלך החודשים שקדמו לבנו. ביוגרפים והיסטוריונים רבים עקבו אחר כך, וקיבלו בערך הנקוב כי פרנקי פשוט היה חולה מדי בגלל חיסון. למאי, אחד הביוגרפים הטובים ביותר של פרנקלין, הוא מייצג. הוא כתב שפרנקלין התכוון במלואו לחיסון הילד, אך מחלתו של פרנקי נסחפה ו"הבעבועה שחלה לקח אותו לפני החלמתו. "אכן, למאי הרחיק לכת עוד יותר במתן כיסוי לפרנקלין, ותיאר את פרנקי כ"תינוק חולני" ו" גם ילד חולני. "גם זה הפך לחכמה מקובלת. אבל פרנקלין עצמו רמז שמשהו אחר מעכב את מעשיו ואולי עלה לפרנקי בחייו. סביר להניח שהיתה זו מחלוקת עם דבורה בנוגע לחיסון.

הטענה כי פרנקי היה חולני מבוסס בעיקר על עובדה אחת: כמעט שנה חלפה בין לידתו לטבילתו. עדויות מהותיות יותר מצביעות על העיכוב נבע מההתייחסות לרבים שהביע ביטוי של פרנקלין לדת מאורגנת. כאשר פרנקי הוטבל לבסוף, אביו במקרה היה בטיול מורחב לניו אינגלנד. נראה כי דבורה, שנמאס להתווכח עם בעלה על הצורך להטביל את בנם, האם הדבר נעשה בזמן שהוא היה מחוץ לעיר.

באשר לבריאותו הכללית של פרנקי, העדויות הטובות ביותר הן במאמרו של פרנקלין משנת 1733 בגזית שחוגג אשה נוזפת. אם דבורה הייתה הדוגמנית לאישה הבדיונית הזו, כפי שהיא נראתה, ראוי לציין את הרציונל של הסופרת להעדיף את סוגה. נשים כאלה, כתב, "יש חוקים בריאים ובריאים, מייצרים צאצאים נמרצים, פעילים בעסקי המשפחה, עקרות בית טובות ומיוחדות ומוקפדות מאוד בעניין בעליהן. לא סביר שהוא היה כולל" לייצר צאצאים נמרצים. "אם בנו, אז בן 9 חודשים, היה חולה.

אז פרנקי כנראה לא היה ילד חולני במיוחד. אך יתכן שהיה, כפי שטען פרנקלין, מקרה מתוזמן למרבה הצער (ובלתי נדיר) של דיזנטריה לאורך ספטמבר, אוקטובר ותחילת נובמבר 1736. זה היה ה"שטף "אליו התייחס בתו העריכה של עורך פרנקלין. האם זה גרם לילד להיות חולה מכדי שיחוסנו אותו?

מלכתחילה, אביו רמז אחרת. פרנקלין מעולם לא אמר שבנו היה חולה, אלא שהוא "לא התאושש מספיק כוח." ייתכן שפרנקי היה חולה, אך כבר לא הראה סימפטומים של דיזנטריה. פירוש הדבר הוא שבניגוד למה שחלק מהביוגרפים וההיסטוריונים הניחו, החיסון של פרנקי לא היה בא בחשבון. פרנקלין אמר כמה שנים אחר כך. בהתייחס למותו של פרנקי בספר האוטוביוגרפיה, הוא כתב: "אני התחרטתי במרירות ועדיין אני מתחרט שלא נתתי לו [אבעבועות שחורות] לו על ידי חיסון." אם הוא היה מתחרט שלא הצליח לתת לבנו אבעבועות שחורות באמצעות חיסון, הוא היה אמר כך. ברור שפרנקלין האמין שיש לו ברירה ובחר לא נכון.

כיצד בחר גבר שהבין טוב יותר מרוב הבטיחות והיעילות היחסית של החיסון? יתכן שהוא פשוט איבד את העצב שלו. לגברים אחרים היה. בשנת 1721 הכותנה מת'ר - האיש שמעד את רעיון החיסון ואז דחף אותו על רופאי בוסטון, והכריז שהוא לא כשיר - נתקע במשך שבועיים לפני שאישר את החיסון של בנו המתבגר, וידע כל הזמן כי שותפו לחדר בהרווארד של סמי מת'ר היה חולה באבעבועות שחורות.

עם זאת, סביר יותר להניח שבנימין ודבורה נחלקו על הסכמת החיסון לבנם. פרנקי הייתה עדיין בתה היחידה של דבורה (בתה של פרנקלינס, שרה, לא תיוולד עוד שבע שנים) והכוח הלגיטימציה בנישואיה הידועים בציבור. שש שנים אל תוך הנישואין ההם, בעלה התקדם כל כך מהר בעולם, עד שאולי היא החלה לדאוג שיום אחד יעלה על אשתו הפשוטה, המשכילה הגרועה. אם במקור היא האמינה שפרנקי יקרב אותה לבנג'מין, עכשיו היא רק קיוותה שהילד יעזור לה להחזיק אותו. לפי ההיגיון ההוא, הסיכון של בנה לחיסון לא היה מקובל.

תרחיש זה - הורים שלא הצליחו להסכים על חיסון לילדם - היה בדיוק זה שבן פרנקלין תיקן שני עשורים לאחר מות בנו, כשכתב על מכשולים לקבלתו הציבורית של ההליך. אם "הורה אחד או מערכת יחסים קרובה הוא נגד זה", ציין בשנת 1759, "האחר אינו חוטף לחסן ילד ללא הסכמה חופשית של כל הצדדים, שמא במקרה של אירוע הרה אסור להאשים תמידית". אותה דילמה שוב בשנת 1788. לאחר שהביע את צערו על כך שלא הצליח לחסן את פרנקי, הוא הוסיף: "אני מזכיר את זה למען הורים, שמשמיטים את המבצע על פי ההנחה שלעולם אסור להם לסלוח לעצמם אם ילד מת תחת זה; הדוגמה שלי מראה שמצער יכול להיות זהה בכל מקרה, ולכן יש לבחור בבטוח יותר. "

פרנקלין נטל את האשמה בכך שלא חיסל את פרנקי, ממש כשם שהוא נטל את האשמה בנישואיה הראשונים ההרסניים של דבורה. אבל כמו באותו מקרה קודם, ככל הנראה, האבירות הציבורית שלו הסוותה את אמונותיו הפרטיות. בין אם הוא האשים את דבורה, או האשים את עצמו בכך שהקשיב לה, הרגשות הקשים הנוגעים למותו של בנם האהוב - "התענוג מכל מי שהכיר אותו, " על פי הכותרת המצבה על מצבתו - כנראה הרסו את מערכת היחסים שלהם. מה שלאחר מכן היה כמעט 40 שנה למה שנקרא פרנקלין כ"אשמה תמידית ".

**********

הוא צף בצורות שונות. נושא חוזר היה אמונתו של בנימין שדבורה אינה אחראית. באוגוסט 1737, פחות משנה לאחר מותו של פרנקי, הוא הצליף אותה בגין אי-טיפול במכירה בחנות שלהם. לקוח קנה נייר באשראי, ודבורה שכחה לציין איזה נייר קנה. תיאורטית, הלקוח יכול היה לטעון כי רכש ציון נמוך יותר ולשלם את מה שהיה חייב לו. זה היה עניין קטן, אבל בנימין נרתע. התמרמרות המומה של דבורה ניכרת בכניסה שעשתה לאחר מכן בספר החנות, במקום בו הייתה צריכה להזין את הפרטים אודות מלאי הנייר. בפרפרזה על בעלה, היא כתבה: "שאילת נייר שאשתי הרשלנית שכחה להציב ועכשיו הדבר הרשלני לא יודע את המחירים אז אני חייב לסמוך עליך."

בנימין התעלם באופן בולט, או אפילו הכחיש, את כושרה של דבורה כאם. הבלדה שלו משנת 1742 לשבח אותה, כפי שמציין למאי, נגעה בכל תחומי הכישורים הביתיים שלה פרט לאמהות - למרות שהיא אימהה את ויליאם פרנקלין מאז ילדותה, וזמן קצר לאחר מותו של פרנקי, לקחה את ג'יימס פרנקלין הצעיר ג'וניור הצעיר בנו של אחיו המנוח של בן. וכאשר פרנקלין הפליג ללונדון בשנת 1757, הוא לא חשף סוד באמביוולנטיות שלו ביחס להשאיר את בתו בת ה -14 לדבורה. לאחר שהתעקש שהוא יעזוב את הבית "בצורה עליזה יותר" בגלל ביטחונו ביכולתה של דבורה לנהל את ענייניו ואת השכלתו של שרה, הוא הוסיף: "ובכל זאת אני לא יכול לאסור פעם נוספת להמליץ ​​לך עליך בדאגה הרכה ביותר של אבא."

מחברים של עלון משנת 1722 בנושא חיסון בבוסטון כללו "תשובה להתנגדויות שנגדו נגדו" כדי להתנגד ל"המומים והאנימציות "הנוהל שעורר. (ספריית מכללת הרווארד)

**********

בשלב מסוים בשנה לאחר פרנקי נפטר, בנימין הזמין דיוקן של הנער. האם היה זה ניסיון להעלים את דבורה מתוך צער מתיש? בהתחשב בחסכנותו הידועה לשמצה של פרנקלין, הוועדה הייתה פינוק יוצא דופן - לרוב בעלי המקצוע לא היו דיוקנאות מעצמם, קל וחומר על ילדיהם. עם זאת, במובן מסוים, זה היה גם דיוקנו של פרנקלין: בלי דמותו של פרנקי לעבוד ממנו, היה האמן בנג'מין לשבת בעד זה.

התוצר הסופי - שמראה את פניו הבוגרים של פרנקלין על גופו של נער - הוא מרתיע, אך גם מרגש. נראה כי דבורה חיבקה אותה ללא כישלון - ונדמה עם הזמן שהיא קיבלה את זה כפונדקאית עבור בנה. בשנת 1758, סמוך לתחילת שהותו המורחבת הראשונה של פרנקלין בלונדון, היא שלחה אליו את הדיוקן או העתק ממנו, אולי בתקווה שזה יקשור אותו אליה באותה צורה שהיא דמיינה את הנושא שלה היה פעם.

חזרה לפילדלפיה, הציור קיבל משמעות כמעט קסומה עשור לאחר מכן, כאשר בני משפחה הבחינו בדמיון לא מסורבל בין בנה בן השנה של שרה פרנקלין, בנימין פרנקלין באך, לבין פרנקי הדיוקן. במכתב שנערך ביוני 1770, כתבה דבורה מרוממת לבעלה כי ויליאם פרנקלין האמין שבני באך "דומה לפרנקי פולגר. גם אני חשבתי. "" כולם ", כתבה, " חושבים כאילו נמשכו בשבילו. "במשך החלק הטוב יותר של השנתיים הבאות מכתביה של דבורה לבנימין התמקדו בבריאותם, בקסם ובסגולותיהם של נכד שדמה לבנה המת. בין אם בכוונה ובין שלא בטעות, כתופעת לוואי של אירוע מוחי, היא לפעמים התבלבלה בין השניים והתייחסה לנכדו של פרנקלין כ"בן שלך "ו"ילדנו".

תשובתו הראשונית של פרנקלין, ביוני 1770, הייתה מנותקת, אפילו מבטלת: "אני שמחה הרבה מהעונג שנדמה שאתה לוקח בו. זה בטח יועיל לבריאות שלך, שיש לו שעשוע כזה. "לפעמים הוא נראה חסר סבלנות כלפי דבורה:" אני שמח שנכדך הקטן התאושש כל כך מהר ממחלתו, כפי שאני רואה שאתה די מאוהב בו, האושר שלך נכרך בשלו; מכיוון שכל המכתב הארוך שלך מורכב מההיסטוריה של פעולותיו היפות. "האם הוא התמרמר על האופן שבו היא שמרה את בני הפרנקי החדש? האם קינא בזה?

או שמא חשש שגם הם יאבדו את פרנקי החדש הזה? במאי 1771, בנימה חביבה, הוא כתב: "אני מרוצה מאוד מההיסטוריות הקטנות שאתה נותן לי מהילד המשובח שלך .... אני מקווה שיחסך אותו, והמשיך באותה נחת ונוחות עבורך, שאני אשתה איתך בזה זמן רב. "

עם הזמן, גם בנימין ראה בהתייחס לנכד שעוד לא הסגיר את עיניו כסוג של גלגול נשמתו של בנו המת. במכתב שכתב בינואר 1772 לאחותו ג'יין, הוא שיתף את הרגשות שהנער העלה בו - רגשות שהסתיר מאשתו. "כולם, שראו את הנכד שלי, מסכימים איתך בחשבונותיהם שהוא היה ילד משובח לא רגיל", הוא כתב, "מה שמביא לעיתים קרובות לי לראש את הרעיון של בני פרנקי, שמת כיום 36 שנים, לעתים רחוקות ראיתי שווה ערך בכל דבר, ואת מי עד היום אני לא יכול לחשוב עליו בלי אנחה. "

פרנקלין עזב לבסוף את לונדון לבית שלושה חודשים לאחר שדבורה נפטרה. כשפגש את נכדו גם הוא התלהב מהילד - עד כדי כך שהוא אכן תבע את בני בעצמו. בשנת 1776 הוא התעקש כי הילד בן 7 ילווה אותו במשימתו הדיפלומטית לצרפת. פרנקלין לא החזיר את בני באך להוריו במשך תשע שנים.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון ספטמבר של המגזין סמיתסוניאן

קנה