זעזועי האסון הגרעיני של פוקושימה דיאיצ'י ב –2011 עדיין מורגשים עד היום: למרות שממשלת יפן הסירה את צווי הפינוי של יותר ממאה אלף איש שפונו במהלך התמוסות תחנת הכוח, רבים אינם ששים לחזור הביתה, תוך שהם מציינים חשש מפני קרינה, פירוק מתמשך של תחנת הכוח הגרעינית וחזירי הבר הרדיואקטיביים המסתובבים ברחובות הנטושים של האזור. מעבר לאוקיאנוס השקט ניכרת גם הנפילה של פוקושימה, אם כי במקור מפתיע לחלוטין - יינות צפון קליפורניה, מרוזה ועד קברנה סוביניון.
בינואר האחרון, חוקרים מהמרכז הלאומי לחקר מדע בצרפת, או CNRS, ביצעו סדרה של יינות מקליפורניה המתוארכים בין 2009 ל -2012. בהשראת בדיקות דומות שנערכו בעקבות אסון צ'רנוביל 1986, החליט הצוות הצרפתי לנתח את קליפורניה יינות עבור עקבות של חלקיקים רדיואקטיביים, ובמיוחד צזיום 137, איזוטופ מעשה ידי אדם.
הממצאים שלהם, שפורסמו לאחרונה בכתב העת המקוון המודפס Arxiv לפני הדפוס, מראים כי זרמים ותבניות אטמוספריות נשאו חלקיקים רדיואקטיביים ברחבי האוקיאנוס השקט, שם הם התיישבו על גפנים שגדלו באזורי היין בקליפורניה. הצוות כותב כי בקבוקים המיוצרים בעקבות ההתמוסות הגרעינית מכילים רמות מוגברות של צזיום -137, כאשר הקברנה חושפת כפול מכמות הקרינה שקדמה לפוקושימה.
למזלם של אוהבי היין, לעומת זאת, Mihir Zaveri של ניו יורק טיימס מדווח כי ליהנות מכוס אדומה של נאפה עמק שלאחר שנת 2011 אינה מהווה שום סיכון בריאותי מורגש (לפחות לא מהקרינה).
"רמות אלה נמוכות כל כך, הרבה מתחת לרדיואקטיביות הטבעית שנמצאת בכל מקום בעולם", אומר מחבר משותף ופיזיקאי CNRS, מייקל פרוויקוף, לזאברי.
על פי דבריו של אליקס מרטיצ'וקס ממשרד החדשות המקומי SFGate, פיזיקאים ניסו בתחילה לנתח את 18 בקבוקי הרוזה והקברנה סוביניון באמצעות גלאי גאמה. שיטה זו, המאפשרת לחוקרים לערוך בדיקות על בקבוקים שלא נפתחו, היא כלי מפתח באיתור הונאות יין, או סתימת שווא של יינות חדשים כדי לנפח את מחירם. כדי לקבוע את גיל הבקבוק בפועל, מדענים סורקים את היין אחר עקבות של צזיום -137, המופיעים רק ביינות המיוצרים לאחר ניסויי הגרעין הראשונים והפיצוצים.
סקירת MIT Technology מסבירה כי הרוקח הצרפתי פיליפ הוברט פיתח את הכלי לגילוי הונאה בשנת 2001. בזכות מאמציו, "תיארוך יין הוא תהליך פשוט להתאמת כמות הצזיום -137 לרישומים אטמוספריים מרגע ייצור היין." צ'רנוביל, רמות הקרינה ביין ממוסמר, וכפי שהמחקר החדש מראה, תופעה דומה התרחשה לאחר אסון פוקושימה.
ובכל זאת, נדרש יותר מגלאי גמא כדי לחשוף את סודות הבקבוקים בקליפורניה. לאחר שלא הצליחו לאתר את צזיום -131 בבקבוקים שלא נפתחו, אידאו הפיזיקאים את היין. האפר שאחריו הכיל פי שניים מכמות החומרים הרדיואקטיביים כיינות לפני פוקושימה, מדווח מרטיכוקס של SFGate . הכמות שנמצאה ביין אדום הייתה גבוהה יותר מזו של רוזה.
למרות שנטילת צזיום -137 יכולה להעלות את הסיכון של אנשים לסרטן, ארגון הבריאות העולמי קובע כי רמות החומרים הרדיואקטיביים של פוקושימה הנמצאים במזון ושתייה מחוץ ליפן נמוכים מכדי להוות סכנה לבריאות הציבור.
במקום הממצאים החדשים, המחלקה לבריאות הציבור בקליפורניה חזרה על ההבטחות הללו: אין "דאגות בריאות ובטיחות לתושבי קליפורניה", אמרה דוברו של קורי אג'ל בהצהרה שהועברה לניו יורק טיימס . "דוח זה לא משנה את זה."
כדי לחקור את המחבר הפרוויקוף המשותף, המחקר עוסק בסקרנות מדעית יותר מאשר איום מוחשי לביטחון הציבור.
"פשוט קניתי [את היינות], רק כדי לראות, " הוא מספר ל"זברי "של הניו יורק טיימס . "יותר מההיבט המדעי הטהור היינו מעוניינים למדוד אותם."
