גדלתי עם דינוזאורים שונים מאוד מאלו המוכרים לנו כיום. ייתכן שהשמות היו זהים - טירנוזאורוס, ברכיוזאורוס, טריצרטופס, סטגוזאורוס - אבל הם נראו שונים מאוד. היצורים הדביקים והנגררים הזנב הסתכלו בבית בביצות הקדומות המהבילות שדרכו בסרטים ובטלוויזיה, ואהבתי כל רגע בזה.
עכשיו, כשאני בן 25 והתעניינתי יותר באקדמיה בדינוזאורים, אני יודע עליהם לא מעט יותר מאשר כשהייתי בן שבע. (עריכה - כך לפחות אנו מקווים) הם מרתקים אותי לא פחות משהיו אז, אבל הרעיון ש"ברונטוזאורוס "התגלגל בביצים מסריחים מכיוון שהוא היה גדול מכדי לחיות על היבשה הוא מטופש יותר מריאליסטי. (למידע נוסף על אורח חייו של ברונטוזאורוס - המכונה כיום אפאטוזאורוס - ראה "איפה שוטטו דינוזאורים") אבל למרות כל המידע הפנטסטי והמעודכן שספגתי בילדותי, הבנתי את תגליות הדינוזאור החדשות לא נדהמה .
על פי מאמר של אנקה מץ שפורסם בכתב העת Television and New Media (וסיכום על ידי מארק שטראוס שלנו), ייתכן שההופעות הללו מעודדות פנטזיה לרעת המציאות.
"CGI הוא, בסופו של דבר, רק קריקטורה מתוחכמת במיוחד", מרת מץ, והתפתחותה של טכנולוגיה זו אפשרה לאולפני הטלוויזיה ליצור פנטזיות שאינן מוגבלות על ידי עדויות מדעיות. שמדענים לא רק מאפשרים זאת, אלא גם משתתפים במיזוג המדע עם מדע בדיוני, מביא את מצה למסקנה שתהילה ועושר היו איכשהו פיתו מדענים נוקשים אחרת להוריד את הסטנדרטים שלהם.
יש הרבה סחיטה ידנית על סרטים תיעודיים מודרניים ועל "עריכה", אבל האם מופעים כמו הליכה עם דינוזאורים באמת מזיקים כמו שאומרים? האם הציבור כה מת במוח שהוא לא יכול לנתח עובדה מהסיפורת אלא אם כן מדען מכה אותם בראש עם ספר לימוד?
התלונות על תכנות מודרניות יכלו באותה מידה להעלות על מופעי הדינוזאורים שראיתי כשהייתי צעיר. (הם נשאו כותרות מעוררות דמיון כמו דינוזאור !, דינוזאורים, דינוזאורים נוספים ובנו של הדינוזאורים .)
הצפייה בכמה מהם גורמת לי להתכווץ, ובמיוחד לאלה שהציעו שדינוזאורים שרדו בג'ונגלים מבודדים עד ימינו, אבל אני עדיין אוהב אותם. הם היו היכרותי עם הדינוזאורים והפליאונטולוגיה, ולא היה לי אכפת כל כך מהמידע כמו לראות את הדינוזאורים מתרוצצים ומתקיימים ביניהם קשר. מרגש עוד יותר היו סרטים כמו קינג קונג שבהם הקוף הענק נאבק עם טירנוזאורוס שלמרות שהוא מדויק לתקופתו, שונה באופן דרסטי מהטורף כפי שאנו מבינים אותו כעת. (צפו בקליפ למעלה!)
לדיוק יש חשיבות עליונה בכל פעם שמועברים למדע לציבור, אך חשוב גם לא להתעלם מהתלהבות שהתקשורת הפופולרית יכולה לעורר. יש מקום חשוב לתצוגות מדעיות שנבנו בקפידה, אך לא כל סרט תיעודי יכול להיות קוסמוס או עליית האדם. הדינוזאורים המופיעים בספרים, סרטים ותכניות טלוויזיה כיום הם בדרך כלל הרבה יותר מדויקים מאלה שגדלתי איתם, והילדים כיום מרותקים אליהם בדיוק כמו שהייתי כששיחקתי עם הטריקרטופים המעוותים והצעצועים שלי "ברונטוזאורוס". לפני שנים אלה. זה יכול להיות כיף לחטט על כל הטעויות הקטנות בתוכניות חדשות כמו פארק הפרהיסטורי ומועדון הלחימה היורה כאשר בקרב חברים שיודעים את המדע האחרון, אבל חשוב לזכור שלפלאונטולוגים העתידיים שאולי צופים לא אכפת מכל כך פרטים נאים. הם נרגשים לראות דינוזאורים שהוחזרו "לחיים" שוב, ולפעמים אני שמח באותה מידה גם לראות את זה.
