מי גילה את הקוטב הצפוני?

ב- 7 בספטמבר 1909, קוראי הניו יורק טיימס התעוררו לכותרת מדהימה בעמוד הראשון: "פי מגלה את הקוטב הצפוני לאחר שמונה משפטים ב 23 שנים." הקוטב הצפוני היה אחד זרי הדפנה האחרונים שנותרו בחקירה ארצית, פרס שעבורו אינספור חוקרים ממדינות רבות סבלו ונפטרו במשך 300 שנה. והנה החוקר האמריקני רוברט א. פי ששלח מהנמל ההודי, לברדור, שהוא הגיע לקוטב באפריל 1909, לפני מאה שנה החודש. סיפור ה"טיימס " בלבד היה מדהים. אבל זה לא היה לבד.

שבוע קודם לכן הדפיס ניו יורק הראלד כותרת משלו בעמוד הראשון: "הקוטב הצפוני מתגלה על ידי ד"ר פרדריק א. קוק." קוק, חוקר אמריקני שלכאורה חזר מהמתים אחרי יותר משנה בארקטי, טען שהגיע לקוטב באפריל 1908 - שנה שלמה לפני פירי.

מי שקרא את שתי הכותרות היה יודע שאפשר יהיה "לגלות" את הקוטב הצפוני רק פעם אחת. השאלה אז הייתה: מי עשה את זה? בכיתות ובספרי לימוד, פיר נמשך זמן רב את מגלה הקוטב הצפוני - עד 1988, כאשר בחינה מחודשת של רשומותיו שהוזמנה על ידי החברה הלאומית ג'יאוגרפית, נותנת החסות העיקרית של משלחותיו, הגיעה למסקנה כי הראיות של פרי מעולם לא הוכיחו את טענתו, הציע שידע שהוא אולי נפל. טענתו של קוק, בינתיים, נחתה במעין דמדומים קוטביים, שלא הוכיחה ולא הופרכה, אף כי תיאוריהם של האזור הארקטי - שהתפרסמו לפני פירי - אומתו על ידי חוקרים מאוחרים. היום, במלאת המאה להיווצרותו של פירי, השאלה הגדולה היא לא כל כך מי: איך טענתו של פירי לטראמפ של הקוטב הצפוני?

בשנת 1909, העיתונאית לינקולן שטפנס צעקה על הקרב על טענותיהם המתחרות של פיאר וקוק כסיפור המאה. "לא משנה מה האמת, המצב נפלא כמו הקוטב", כתב. "וכל מה שהם מצאו שם, אותם חוקרים, הם השאירו שם סיפור גדול כמו יבשת."

הם התחילו את דרכם כחברים ואנשי ספינה. קוק סיים את לימודיו בבית הספר לרפואה באוניברסיטת ניו יורק בשנת 1890; רגע לפני שקיבל את תוצאות הבחינה, אשתו והתינוק נפטרו בלידה. מרוסק רגשית, הרופא בן ה -25 חיפש בריחה במאמרים ובספרים על חקר, ובשנה שלאחר מכן קרא שפרי, מהנדס אזרחי בוועדת חיל הים האמריקנית, חיפש מתנדבים, כולל רופא, למסע לגרינלנד. . "זה היה כאילו נפתחה דלת לתא בכלא", כתב מאוחר יותר קוק. "הרגשתי את הקריאה הראשית המפקדת הראשונה של הצפון-לנד." לאחר שהצטרף קוק למסע של גרינלנד משנת 1891 של פירי, ריסק את רגלו בתאונת הספינה; קוק קבע את שתי העצמות השבורות של פירי. פי היה מעניק לזכותו את "סבלנותו וקרירותו הבלתי מעורערת במצב חירום" של הרופא בספרו צפונה מעל הקרח הגדול .

פירי הגיע מצדו של תאוות הנדידה לאחר שסיים משימות ימיות פיקוח על בניית המזח בקי ווסט, פלורידה, וסקר בניקרגואה תעלת ספינה מוצעת (שנבנתה אחר כך בפנמה) בשנות השמונים של המאה ה -19. קרי קרא את תיאור הניסיון הכושל של חוקר שוודי להפוך לאדם הראשון שחצה את כיפת הקרח של גרינלנד, ושאל מאמו 500 דולר, התלבש וקנה מעבר באונייה שעזבה את סידני, נובה סקוטיה, במאי 1886. אבל הניסיון שלו לחצות את הכומתה, במהלך טיול מזחלות ארוך בקיץ, הסתיים כאשר תנאי קרח לא בטוחים ואספקה הולכת ופוחתת אילצו אותו לחזור. כשחזר למשימה חדשה של חיל הים בוושינגטון הבירה, כתב את אמו, "המסע האחרון שלי הביא את שמי לפני העולם; הבא שלי יעניק לי מעמד בעולם .... אהיה בראש ובראשונה בחוגים הגבוהים ביותר. בבירה, ולעשות חברים עוצמתיים שאיתם אני יכול לעצב את העתיד שלי במקום לתת לו לבוא כמו שהוא יהיה ... זכור, אמא, בטח יש לי תהילה. "

פריי, יליד 1856, היה אחד אחרוני החוקרים האימפריאליסטים, רדף אחרי תהילה בכל מחיר ודואג לרווחתם של התושבים המקומיים רק במידה וזה עשוי להשפיע על התועלת שלהם אליו. (בגרינלנד בשנת 1897 הוא הורה לאנשיו לפתוח את קבריהם של כמה ילידים שמתו במגפה בשנה הקודמת - ואז מכר את שרידיהם למוזיאון האמריקני להיסטוריה של טבע בניו יורק כדוגמאות אנתרופולוגיות. הוא גם החזיר ילידים חיים - שני גברים, אישה ושלושה צעירים - והורידו אותם ללימודים במוזיאון; תוך שנה ארבעה מהם היו מתים מזן שפעת אליו לא הייתה להם התנגדות.)

קוק, יליד 1865, היה מצטרף לגל חדש של חוקרים שגילו עניין רב בעמים הילידים שהם נתקלו בהם. במשך שנים, הן בארקטי והן באנטארקטיקה, הוא למד את הניבים שלהם ואימץ את תזונתם.

הבדלים בין שני הגברים החלו לעלות לאחר נסיעתם הראשונה לגרינלנד. בשנת 1893, קוק יצא ממסע ארקטי אחר בגלל חוזה האוסר על כל אחד משלחי המשלחת לפרסם דבר אודות המסע לפני שפיר פרסם את דיווחו על כך. קוק רצה לפרסם את תוצאות המחקר האתנולוגי שנערך על הילידים הארקטיים, אך פירי אמר כי הוא יקבע "תקדים רע." הם הלכו בדרכם הנפרדת - עד שנת 1901, אז האמינו כי פארי אבד באזור הארקטי ומשפחתו ותומכיו פנו לעזרתו של קוק. קוק הפליג צפונה בספינת הצלה, מצא את פי וטיפל בו במחלות שנעות בין צפדינה לבעיות לב.

קוק גם נסע בכוחות עצמו לאנטארקטיקה וביצע שני ניסיונות להרחיב את הר מקינלי של אלסקה, בטענה שהוא הראשון שהצליח בשנת 1906. פיר, מצידו, עשה ניסיון נוסף להגיע לקוטב הצפוני בשנת 1905-06, השישי שלו משלחת ארקטית. באותה תקופה הוא חשב לחשוב על הקוטב כגמורתו.

כל מאמץ להגיע לקוטב מסובך מעובדה זו: בניגוד לקוטב הדרומי, השוכן על אדמת אדמה, הקוטב הצפוני שוכן על קרח ים נסחף. לאחר שתקבע את מיקומך 90 מעלות צפונה - שם כל הכיוונים מצביעים דרומה - אין דרך לסמן את המקום, מכיוון שהקרח זז ללא הפסקה.

משלחתו של קוק אל הקוטב עזבה את גלוסטר, מסצ'וסטס, ביולי 1907 על קמצן לצפון גרינלנד. שם, באנואטוק, יישוב יליד המרוחק 700 מיילים מהקוטב, הוא הקים מחנה בסיס והתעכב. בפברואר 1908 הוא יצא לקוטב עם מפלגה של תשעה ילידים ו -11 מזחלות קלות שנמשכו על ידי 103 כלבים, ותכנן ללכת בדרך לא מבוצעת אך מבטיחה שתואר על ידי אוטו סווערדרופ, מנהיג מפלגת המיפוי הנורווגית 1898-1902.

על פי ספרו של קוק השגתי את הקוטב, מפלגתו עקבה אחר שטחי האכלת שור השורקים שאותם ציין סווערדרופ, דרך איי אלסמיר ואקסל הייברג עד קייפ סטאלוורת 'בקצה הים הארקטי הקפוא. לגברים היה היתרון באכילת בשר טרי ולשמר את מאגרי הפמיקאן שלהם (תערובת שמנה של שומן וחלבון שהייתה מרכיב עיקרי לחוקרי ארקטיקה) העשויים מבשר בקר, תענובת שור וזר. כאשר המפלגה דחפה צפונה, חברי צוות התמיכה של קוק פנו לאחור כמתוכנן, והשאירו אחריו שני ציידים ילידים, אטוקישוק ואחוחח. תוך 24 יום המסיבה של קוק הלכה 360 מיילים - ממוצע יומי של 15 מיילים. קוק היה הראשון שתיאר ים קוטב קפוא בתנועה מתמדת, וב 88 מעלות צפונית, אי קרח ענק "שטוח", גבוה ועבה יותר מקרח הים.

במשך ימים, כתב קוק, הוא וחבריו נאבקו ברוח אלימה שהכאיבה כל נשימה. בצהריים, ב -21 באפריל 1908, הוא השתמש בבקבוק הצרפתי בהזמנה אישית כדי לקבוע שהם "במקום שהיה קרוב ככל האפשר" לקוטב. באותה תקופה, השערות לגבי מה שהיה בקוטב נעו בין ים פתוח לתרבות אבודה. קוק כתב שהוא ואנשיו שהו שם יומיים, במהלכם דיווח הרופא כי ביצע תצפיות נוספות עם הסיקסטנט שלו כדי לאשר את עמדתם. לפני שעזב, הוא אמר, הוא הפקיד פתק בצינור פליז אותו קבר בסד.

המסע החוזר כמעט עשה אותם פנימה.

קוק, כמו חוקרי ארקטי אחרים באותו היום, הניח כי כל מי שחוזר מהקוטב ייסחף מזרחה עם הקרח הקוטבי. עם זאת, הוא היה הראשון שדיווח על סחף מערבי - לאחר שהוא ומפלגתו הועברו 100 מ 'ממערב לנתיב המתוכנן שלהם, הרחק מאספקה שהעלו במטמון. במקומות רבים הקרח נסדק ויצר קטעי מים פתוחים. ללא הסירה המתקפלת שהביאו, כתב קוק, הם היו מנותקים מספר פעמים. כאשר הסתערות החורף אי אפשרה לנסוע, שלושת הגברים צנחו במשך ארבעה חודשים במערה באי דבון, דרומית לאי אלסמיר. לאחר שנגמר להם התחמושת, הם צדו עם חניתות. בפברואר 1909, מזג האוויר והקרח השתפרו מספיק כדי לאפשר להם לעבור על סמית 'סאונד קפוא בחזרה לאנואטוק, לשם הם הגיעו - מחוללים ומצויירים בסמרטוטי פרווה - באפריל 1909, כ -14 חודשים לאחר שיצאו לדרך. .

באנואטוק פגש קוק את הארי וויטני, ספורטאי אמריקאי במסע ציד בארקטי, וסיפר לו כי אנשים רבים האמינו שקוק נעלם ומת. ויטני גם אמר לו שפירי עזב את המחנה ממש דרומית לאנאטוק במשלחת הקוטב הצפוני שלו שמונה חודשים קודם לכן, באוגוסט 1908.

פיאר כינס את המסיבה הגדולה הנהוגה לו - 50 גברים, כמה שיותר מזחלות כבדות ו 246 כלבים כדי למשוך אותם - לשימוש ברכבת מזחלות שתפקיד לפניו אספקה. הוא כינה זאת "מערכת הפירי" והשתמש בה למרות שזה נכשל בו בניסיונו ב -1906, כאשר הקרח התפצל והמים הפתוחים הרחיקו אותו ממטבליו במשך תקופות ארוכות. בניסיון זה, שוב התמודד פירי עם נתחי מים פתוחים שעלולים להימשך לאורך קילומטרים. לא הייתה לו סירה, ולכן המסיבה שלו נאלצה לחכות, לפעמים ימים, עד שהקרח ייסגר.

המסיבה של Peary התקדמה 280 מיילים בחודש. כשהוא מותאם לימים בהם הוחזקה, ההתקדמות הממוצעת שלהם הגיעה לכ- 13 מיילים ביום. כשהיו במרחק של 134 קילומטרים מהקוטב, פירי החזיר את כולם למעט ארבעה ילידים ומתיו הנסון, אפרו-אמריקני ממרילנד, שליווה אותו במסעות הארקטיים הקודמים שלו. כמה ימים לאחר מכן - ב -6 באפריל 1909 - בתום מצעד יום מתיש, הנסון, שלא יכול היה להשתמש ב"סקסטנט ", חש" שהם "נמצאים בקוטב, הוא אמר מאוחר יותר לבוסטון אמריקן .

"אנחנו עכשיו בקוטב, נכון?" הנסון אמר ששאל את פי.

"אני לא מניח שנוכל להישבע שאנחנו בדיוק ליד הקוטב", השיב פי, לפי הנסון.

הוא אמר שפארי הושיט את ידו אל בגדו החיצוני והוציא דגל אמריקאי מקופל שתפור על ידי אשתו והדק אותו לצוות, אותו תקע בראש איגלו שחבריו הילידים בנו. ואז כולם נכנסו לשינה קצת נחוצה.

למחרת, לדעתו של הנסון, צפה פני במבט ניווט עם הסיקסטנט שלו, אם כי לא אמר להנסון את התוצאה; פארי הניח רצועה אלכסונית של הדגל, יחד עם פתק, בפח ריק וקבר אותו בקרח. ואז הם פנו לעבר הבית.

בזמן שפירי עשה את דרכו דרומה, קוק התאושש מכוחו באנואטוק. לאחר שהתיידד עם ויטני, הוא סיפר לו על המסע שלו למוט אך ביקש שלא יגיד דבר עד שקון יוכל להודיע על עצמו. ללא תנועה של ספינות מתוזמנות עד כה צפונה, קוק תכנן להחליק 700 מיילים דרומה לעמדת המסחר הדנית באופרנאוויק, לתפוס ספינה לקופנהגן ואחרת לעיר ניו יורק. לא היו לו שום אשליות לגבי הקשיים הכרוכים בכך - טיול המזחלות היה כרוך בטיפוס על הרים וקרחונים וחציית קטעים של מים פתוחים כשהקרח היה בתנועה - אך הוא דחה את הצעתו של ויטני לעבור על כלי שיט שצוין בסוף הקיץ לקחת את הספורטאי בית לניו יורק. קוק חשב שהמסלול שלו יהיה מהיר יותר.

אטוקישוק ואחוחח חזרו לכפרם מעט מדרום לאנוטוק, ולכן קוק גייס שני ילידים נוספים שילוו אותו. יום לפני שהם היו עוזבים, אחד השניים חלה, מה שאומר שקוק יצטרך להשאיר מזחלת מאחור. ויטני הציע לו להשאיר אחריו גם כל מה שאינו חיוני לטיולו, והבטיח למסור את הרכוש הנטוש לקוק בניו יורק. קוק הסכים.

בנוסף לנתונים מטאורולוגיים ואוספים אתנוולוגיים, קוק אגרף את רשומות המשלחת שלו, למעט יומנו, וכליםיו, כולל הסקסטנט, המצפן, הברומטר והמדחום שלו. הוא לא יזדקק להם כיוון שהוא יעקוב אחר קו החוף דרומה. כשהוא משאיר שלוש קופסאות בגודל תא המטען עם ויטני, עזב קוק את אנואטוק בשבוע השלישי של אפריל 1909 והגיע חודש לאחר מכן לאופרנאוויק, שם סיפר לשורשים בדנים את כיבוש המוט שלו.

רק בתחילת אוגוסט עגנה ספינה שנסעה לקופנהגן, הנס אגדה, באופרנאוויק. במשך שלושת השבועות שלקח לחצות את צפון האוקיאנוס האטלנטי, קוק אירח נוסעים ואנשי צוות כאחד עם דיווחים מכריעים על משלחתו. רב החובל של הספינה, שהבין את הערך החדשותי של טענתו של קוק, הציע להפיץ את הדברים. אז ב- 1 בספטמבר 1909, עשה האנס אגדה עצירה לא מתוכננת בלרוויק שבאיים שטלנד. בתחנת הטלגרף של העיירה, קוק חיבר את ניו יורק הראלד שכיסה חוקרים ומעלליהם מאז שנתקל סטנלי בליווינגסטון באפריקה 30 שנה קודם לכן. "הגיע לקוטב הצפוני ב- 21 באפריל 1908, " החל קוק. הוא הסביר כי ישאיר לעיתון סיפור בלעדי של 2, 000 מילים, עם הקונסול הדני בלרוויק. למחרת, הראלד ניהל את סיפורו של קוק תחת כותרת "התגלה על ידי ד"ר פרדריק א. קוק".

בקופנהגן, קוק התקבל על ידי המלך פרדריק. בהכרת תודה על הכנסת האורחים של הדנים הבטיח קוק בנוכחות המלך כי הוא ישלח את רשומות הקוטב שלו למומחי הגיאוגרפיה באוניברסיטת קופנהגן לבחינתם. "אני מציע את התצפיות שלי למדע, " אמר.

בעוד קוק מאדה לקופנהגן, הארי ויטני חיכה לשווא לספינת החוכמה שלו להגיע. רק באוגוסט תעצור ספינה נוספת בצפון גרינלנד: הרוזוולט, שנבנה עבור פי על ידי ספונסרים שלו ונקרא על שם תיאודור רוזוולט. על הסיפון חזר פיר ממסע הקוטב הפרטי שלו, אם כי עד לאותה נקודה הוא אמר לאיש - אפילו לא צוות הספינה - שהוא הגיע לקוטב הצפוני. גם לא נראה שהוא ממהר לעשות זאת; הרוזוולט עשה מסע נינוח, עצר לצוד סוסים בסוסים.

באנואטוק שמעו אנשיו של פרי מהילידים כי קוק ושני הילידים הגיעו למוט בשנה שעברה. פריי שאל מיד את וויטני, שלדבריו ידע שרק קוק חזר בבטחה מטיול בצפון הרחוק. לאחר מכן הורה פיורי על שני מלוויו של קוק, אטוקישוק ואחוחח, להביא לספינתו לחקירה. ילידי הארקטי היום לא ידעו על קו הרוחב והאורך, והם לא השתמשו במפות; הם העידו על מרחקים רק ביחס למספר הימים שנסעו. בראיון מאוחר יותר עם כתב, ויטני, שבניגוד לפירי היה שוטף בניב הילידים, היה אומר שהשניים אמרו לו שהתבלבלו משאלותיהם של הגברים הלבנים ולא הבינו את העיתונים שעליהם הונחו להטביע סימנים .

ויטני נעתר להצעה של פירי לעזוב את גרינלנד ברוזוולט . מאוחר יותר אמר וויטני לניו יורק הראלד ששורה של ילידים סיכמה את רכושו על סיפונה תחת מבטו הפקוח של פירי.

"יש לך משהו ששייך לד"ר קוק?" ויטני אמר לעיתון שפרני שאל אותו.

וויטני ענה שיש לו את הכלים של קוק ואת התקליטים שלו ממסעו.

"ובכן, אני לא רוצה שאיש מהם יהיה על הספינה הזו, " ענה פיירי, לפי ויטני.

בהאמין שלא הייתה לו ברירה, הפריש ויטני את רכושו של קוק בין כמה סלעים גדולים ליד קו החוף. לאחר מכן הפליג הרוזוולט דרומה עם ויטני על סיפונה.

ב- 26 באוגוסט עצרה הספינה בקייפ יורק, בצפון-מערב גרינלנד, שם חיכתה פתק ממסקיף של לוויתן אמריקאי. נכתב כי קוק היה בדרכו לקופנהגן כדי להודיע שגילה את הקוטב הצפוני ב- 21 באפריל 1908. שמועה ילידתית הייתה דבר אחד; זה היה מקומם. פי האוור את זעמו בפני כל מי שישמע, והבטיח לספר לעולם סיפור שיכול לנקב את הבועה של קוק. פיר הורה לאונתו לצאת לדרך מיידית ולעשות מהירות מלאה לתחנה האלחוטית הקרובה ביותר - 1, 500 מיילים משם, בנמל אינדיאן, לברדור. לפרי הייתה הודעה דחופה להודיע. ב- 5 בספטמבר 1909, הוריד הרוזוולט עוגן בנמל אינדיאני. למחרת בבוקר חיבר פיאר את ה"ניו יורק טיימס ", אליו מכר את הזכויות לסיפור הקוטב שלו תמורת 4, 000 דולר, בכפוף להחזר אם לא ישיג את מטרתו. "כוכבים ופסים ממוסמר לקוטב הצפוני", נכתב בהודעתו.

יומיים אחר כך, ב"נמל הקרב ", בהמשך לחוף לברדור, שלחה פיני ל"טיימס" סיכום בן 200 מילים והוסיפה: "אל תתנו לסיפור של קוק לדאוג לכם. תן לו למסמר." למחרת, טיימס ניהל את חשבונו המקוצר.

כשהגיע לנובה סקוטיה ב -21 בספטמבר, עזב פריי את הרוזוולט לנסוע ברכבת למיין. בתחנה אחת בדרך, הוא נפגש עם תומאס האברד והרברט ברידגמן, קצינים במועדון הפירי הארקטי, קבוצה של אנשי עסקים עשירים שמימנו את המשלחות של פרי בתמורה לכך שהתגליות שלו ייקראו להם על גבי מפות. שלושת הגברים החלו לעצב אסטרטגיה לערער את טענתו של קוק על המוט.

כשהגיעו לבר בארבור, מיין, הייתה האברד הצהרה בעיתונות מטעם פי: "בנוגע לד"ר קוק ... תן לו להגיש את הרשומות והנתונים שלו לאיזו רשות מוסמכת, ותן לאותה רשות להסיק מסקנות משלה מהפתקים. ותיעודים .... איזו הוכחה לכך שהמפקד פירי שד"ר קוק לא היה בקוטב עשוי להגיש בהמשך. "

באותו יום בו הגיע פיי לנובה סקוטיה, ב -21 בספטמבר, הגיע קוק לניו יורק למען קריאת עידודם של מאות אלפי אנשים בשכנות ברחובות. הוא פרסם הצהרה שהחלה "באתי מהקוטב". למחרת הוא נפגש עם כ -40 כתבים במשך שעתיים במלון וולדורף-אסטוריה. לשאלה אם הוא מתנגד להצגת יומנו הקוטב, קוק "הראה בחופשיות" מחברת של 176 עמודים, שכל אחד מהם מלא "חמישים או שישים שורות של כתיבה בעיפרון בדמויות הדקות ביותר", על פי דיווחים בשני מאמרים בפילדלפיה, עלון הערב ואת ספר הציבור . לשאלה כיצד הוא מקבע את עמדתו ליד העמוד, אמר קוק על ידי מדידת גובה השמש בשמיים. האם היה מייצר את הסקסטנט שלו? קוק אמר כי המכשירים והתקליטים שלו בדרך לניו יורק וכי נערכו הסדרים למומחים כדי לאמת את מידת דיוקם.

ארבעה ימים לאחר מכן, הוא קיבל חוט מהארי וויטני. "פיר היה מאפשר דבר ששייך לך על הסיפון", נכתב. "... נתראה בקרוב. תסביר את הכל."

מאוחר יותר קוק היה כותב שהוא נתפס על ידי "כאב לב" כשהבין את השלכות ההודעה של וויטני. ובכל זאת, הוא המשיך למסור ראיונות על מסעו, מסר פרטים על המקף הסופי שלו למוט ועל מאבקו לשנה לשרוד את מסע החזרה. פי אמר לכתב Associated Press ב- Battle Harbour כי הוא יחכה לטבח ש"הוציא גרסה מורשית שלמה למסעו "לפני שפרסם את פרטיו האישיים. האסטרטגיה של פירי לנימוק מידע העניקה לו את היתרון לראות את מה שיש קוק דרך תיאורים קוטביים לפני שהציע את שלו.

אולם בטווח הקצר, החשבונות המלאים יותר של קוק עזרו לו. עם שתי התביעות הנאבקות על המוט, עיתונים גילו את קוראיו על איזה חוקר הם העדיפו. קוראי פיטסבורג העיתונות תמכו בקוק, 73, 238 עד 2, 814. ווטרטאון (ניו יורק) קוראי טיימס העדיפו את קוק ביחס של שלושה לאחד. להב הטולדו ספר 550 קולות עבור קוק, 10 עבור פירי. אולם כאשר ספטמבר פנה לאוקטובר, הקמפיין של פירי נגד קוק צבר תאוצה.

ראשית, המועדון הפארי ארקטי הטיל ספק בטענתו של קוק כי הגדיל את הר מקינלי בשנת 1906. במשך שנים סיפר נפח בשם אדוארד באריל, שליווה את קוק בטיפוס, לחברים, שכנים וכתבים על עלייתם ההיסטורית. אולם המועדון הפארי ארקטי שיחרר תצהיר שנחתם על ידי Barrill ונוטריון ב- 4 באוקטובר ואמר כי הצמד מעולם לא הגיע עד לפסגה. המסמך התפרסם בגלובוס ניו יורק - שהיה בבעלותו של נשיא מועדון הפארי הארקטי, תומאס האברד, שהצהיר כי פרשת מקינלי הטילה ספק בטענת הקוטב של קוק.

ב- 24 באוקטובר דיווח ה"ניו יורק הראלד "כי לפני חתימת התצהיר, בריל נפגש עם נציגיו של פי כדי לדון בפיצוי כספי בגין קיום קוק לשקרן. העיתון ציטט את שותפו העסקי של בריל, סי.סי. ברידפורד, באומרו שבריל אמר לו, "זה אומר מ -5, 000 דולר ל -10, 000 דולר עבורי." (מאוחר יותר, טענת מקינלי של קוק תאתגר על ידי אחרים וביתר פירוט. כעת, רבים מחברי הקהילה העפלה מתנערים מהמחשבה שהוא הגיע לפסגה.)

שבוע לאחר הופעת תצהירו של בריל ב"גלובוס ", פירי שחרר תמליל מחקירת אתוקישוק ואחוחלה על סיפון הרוזוולט. הגברים צוטטו כשאמרו שהם וקוק נסעו רק כמה ימים צפונה על כיפת הקרח, ומפה עליה נאמר כי סימנה את מסלולם הוצעה כראיה.

בנוסף, באוקטובר, החברה הלאומית ג'יאוגרפית - שתמכה זה מכבר בעבודתו של פי והעמידה אלף דולר למסע הקוטב האחרון - מינתה ועדה לשלושה אנשים שתבחן את נתוניו. חבר אחד היה חבר של פירי; אחד אחר היה ראש חקר ארצות הברית וסקר גיאודטי, שאליו הוטל פירי באופן רשמי על משלחתו הסופית, והשלישי צוטט בניו יורק טיימס כ"ספקן לשאלת גילוי הקוטב על ידי קוק. "

אחר הצהריים של ה -1 בנובמבר נפגשו שלושת הגברים עם פיר ובחנו כמה רשומות ממסעו; באותו ערב הם הביטו - אך על פי חשבונו של פרי עצמו לא בדקו בקפידה - מכשירי החוקר בתא המטען בחדר הכבודה המואר היטב בתחנת רכבת בוושינגטון די.סי. יומיים לאחר מכן הודיעה הוועדה שפירי אכן הגיעה הקוטב הצפוני.

עד אז, קוק נאלץ לבטל סיור בהרצאה שהוא רק התחיל בגלל דלקת גרון ובמה שכינה "דיכאון נפשי". בסוף נובמבר, על בסיס יומנו, השלים את הדו"ח המובטח שלו לאוניברסיטת קופנהגן. (הוא בחר שלא לשלוח את יומנו לדנמרק מחשש לאבד אותו.) בדצמבר הודיעה האוניברסיטה - שמומחים שלה ציפו לרישומים מקוריים - כי טענתו של קוק "לא הוכחה". עיתונים וקוראים רבים בארצות הברית חשו כי הממצא פירושו "מופרך".

"החלטת האוניברסיטה היא כמובן סופית", אמר שר ארה"ב לדנמרק, מוריס איגן, לסוכנות הידיעות אי.פי. ב- 22 בדצמבר 1909, "אלא אם כן יש לפתוח את הנושא מחדש על ידי הצגת החומר השייך לקוק אשר הארי וויטני נאלץ לעזוב. "

באותה תקופה, הסיקור החדשותי, יחד עם ירידתו הציבורית של פירי מצד תומכיו, החלו להניע את הציבור לצדו. קוק לא עזר למטרתו כשיצא לגלות שנה ארוכה באירופה, במהלכה כתב את ספרו על המשלחת, השגתי את הקוטב . אף על פי שמעולם לא חזר לארקטיק, עשה זאת וויטני והגיע לצפון גרינלנד בשנת 1910. מדווח על סכסוך על כמה יסודי חיפש את המכשירים והתקליטים של קוק, אך בכל מקרה הוא מעולם לא החלים אותם. אף אחד אחר לא עשה זאת מאז.

בינואר 1911, הופיע פני בפני ועדת המשנה לענייני חיל הים של בית הנבחרים האמריקני כדי לקבל את מה שהוא קיווה שתהיה ההכרה הרשמית של הממשלה כמגלה הקוטב הצפוני. הוא הביא את יומנו למסעו. כמה מחברי הקונגרס הופתעו ממה שראו - או לא ראו - בדפיו.

"ספר מטופח מאוד", ציין הנציג הנרי ט. הלגסן מצפון דקוטה, ותהה בקול כיצד זה יכול להיות, בהתחשב באופי הפמיקני. "איך היה אפשר לטפל במזון השמנוני הזה ובלי לשטוף לכתוב ביומן מדי יום ובתום חודשיים באותו יומן לא היו סימני אצבעות או שימוש גס?"

לשאלות אלה ואחרות פירי מסר תשובות שכמה מחברי ועדות המשנה יראו בעיניהם כבקשים. יו"ר ועדת המשנה, הנציג תומס ס. באטלר מפנסילבניה, סיכם, "יש לנו את המילה שלך על זה .... המילה שלך וההוכחות שלך. בעיניי, כחבר בוועדה זו, אני מקבל את דברך. אבל ההוכחות שלך אני לא יודע שום דבר על זה. "

ועדת המשנה אישרה הצעת חוק לכבוד פירי בהצבעה של 4 עד 3; המיעוט הניח את הרשומה "ספקות עמוקים" לגבי טענתו. הצעת החוק שחלפה על פני הבית והסנאט, ואליה חתם הנשיא ויליאם הווארד טאפט באותו מארס, גמרה את המילה "תגלית", והקדישה את פירי רק ל"חקירה ארקטית שהביאה [שלו] לקוטב הצפוני. " אך הוא הוצב ברשימה שפרש מהנדס אזרחי חיל הים בדרגת אדמירל אחורי וקיבל פנסיה של 6, 000 דולר בשנה.

אחרי מה שהוא ראה כבחינה עוינת של עבודתו, פירי לא הראה שוב את יומנו הקוטבי, מסמכי השדה או נתונים אחרים. (משפחתו הסכימה לבחינת הרשומות שהובילו למאמר של נשיונל ג'יאוגרפיק ב -1988, שהגיע למסקנה שהוא כנראה פספס את חותמו.) למעשה, לעתים נדירות הוא דיבר בפומבי על הקוטב הצפוני עד יום מותו של אנמיה מזיק, ב- 20 בפברואר. 1920, בגיל 63.

הספקות המוקדמים לגבי טענתו של קוק, שרובם נבעו ממחנה פירי, באו להאפיל על כל ספקות זמניים לגבי טענתו של פרי. לאחר שחזר קוק לארצות הברית בשנת 1911, כמה מחברי הקונגרס ניסו בשנת 1914 וב -1915 לפתוח מחדש את השאלה מי גילה את הקוטב הצפוני, אך מאמציהם דעכו עם גישתה של מלחמת העולם הראשונה. קוק נכנס לעסקי הנפט בוויומינג. וטקסס, שם ב -1923 הוגש נגדו כתב אישום בגין הונאת דואר שקשורה לתמחור מלאי בחברה שלו. לאחר משפט בו ראו 283 עדים - כולל בודק בנק שהעיד כי ספריו של קוק היו תקינים - חבר המושבעים הרשיע אותו. "סוף סוף הגעת למצב שאתה לא יכול לבנקו אף אחד", השופט שופט בית המשפט המחוזי ג'ון קיליץ 'גילה את קוק לפני שגזר עליו עונש של 14 שנים ותשעה חודשי מאסר בפועל.

בעוד קוק היה בבית הסוהר הפדרלי בליבנוורת ', קנזס, חלק מהאדמות שחברת הנפט המומס שלה שכבר הושכר התגלה כחלק מבריכת ייטס, ממצא הנפט הגדול ביותר של המאה בארצות הברית היבשתית. שנערך במארס 1930 אמר קוק לעיתונאים, "אני עייף ואני הולך לנוח." את העשור האחרון האחרון בילה עם שתי בנותיו מנישואיו השניים ומשפחותיהם. הנשיא פרנקלין ד רוזוולט חזר על קוק חודשים ספורים לפני שנפטר מסיבוכים משבץ מוחי, ב- 5 באוגוסט 1940, בגיל 75.

הפתקים שפיאר וקוק דיווחו שעזבו ליד הקוטב מעולם לא נמצאו. טרק היבשת הבלתי מעורער הראשון הראשון לקוטב הצפוני לא נערך עד 1968, אז הגיעה מסיבה שלג למפלגה בראשותו של מינסקוטן בשם ראלף פלסטיסט. אבל חוקרים אחרים הקדימו את התייצבות, שהגיעו באוויר ובים, ואישרו את התיאורים המקוריים של קוק לגבי הים הקוטבי, איי הקרח והסחיפה המערבית של הקרח הקוטב. אז השאלה נמשכת: איך צדק קוק כל כך אם הוא מעולם לא הגיע לקוטב הצפוני בשנת 1908?

ברוס הנדרסון הוא מחבר הספרים האמיתיים צפון: פירי, קוק והמירוץ לקוטב . הוא מלמד כתיבה באוניברסיטת סטנפורד.

הערת העורך: בגרסה קודמת של מאמר זה נכתב תצלום שלא הוגדר ככינוי רוברט פירי. גרסה זו עודכנה עם תצלום חדש של פירי.

הנתיבים הנטענים של פרדריק קוק ורוברט פיאר לקוטב הצפוני. (גילברט גייטס)

טענתו של קוק לא הוכחה ולא הופרכה, אם כי החוקרים המאוחרים אומתו על פי תיאוריה של האזור הארקטי שהוצג לפני פירי. (ארכיון תמונות הרוח הצפונית)

פירי (בארקטי, 1909) וקוק התחילו כחברים. המחלוקת שלהם עוררה חדשות בינלאומיות. (AGIP / Rue des Archives / אוסף גריינג'ר, ניו יורק)

קוק (על הר מקינלי) טען כי הוא סיכם את הר. מקינלי, התפאר שפרי יתקוף אחר כך. (ארכיון אוניברסיטת אוהיו)

פרדריק קוק, אולי יושב באולפן. (בטמן / קורביס)

"אנחנו עכשיו בקוטב, נכון?" מתיו הנסון, חוקר ארקטי ותיק, שאל את פי. "אני לא מניח שנוכל להישבע שאנחנו בדיוק בקוטב", השיב פי, לפי הנסון. (בטמן / קורביס)

"פי לא יאפשר לשום דבר ששייך לך על הסיפון, " חי הארי וויטני, ספורטאי אמריקאי במסע ציד בארקטי, את קוק. (ספריית Ewell Sale Stewart / האקדמיה למדעי הטבע, פילדלפיה)