כולנו מכירים את מושג הנשימה - מכשיר שמצביע על אחוז האלכוהול בדם של מישהו על ידי ניתוח מדויק של נשימתו. מכיוון שהתמוטטות של אלכוהול מייצרת כמויות צפויות של גזים שונים, מכונות אלה הן אמינות מספיק כדי לשמש את אכיפת החוק כדי להכריז על נהג, נניח כחומר משכר כחוק.
לאחרונה קבוצה של חוקרים מאוניברסיטת ורמונט ראתה רעיון זה והייתה לו רעיון אחר: מה אם ניתן היה לתכנן מכשיר שיוכל לאתר חתימה כימית המעידה על זיהום חיידקי בריאותיו של מישהו? התוצאה שלהם, שנחשפה אתמול בכתב העת Journal of Breath Research, היא בדיקת נשימה מהירה ופשוטה - עד כה בשימוש רק בעכברים - שיכולה לאבחן זיהומים כמו שחפת.
במחקר שלהם, הם התמקדו בניתוח תרכובות אורגניות נדיפות (VOC) בנשימת עכברים כדי להבדיל בין זנים שונים של חיידקים שהדביקו את ריאות בעלי החיים. הם שיערו כי חיידקים אלו מייצרים VOC שאינם נמצאים בדרך כלל בריאות, ובכך מאפשרים לבדיקתם להבדיל בין חיה בריאה לחולה.
בתחילה, כמה מהעכברים נדבקו באחת Pseudomonas aeruginosa או Staphylococcus aureus - שניהם סוגים חיידקים נפוצים בזיהומי ריאה חריפים או כרוניים - ונשימתם נבדקה כעבור 24 שעות. החוקרים השתמשו בטכניקה שנקראה "ספקטרומטריית מסה מייננת של אלקטרוזיס משני" (שם שודאי, יש צורך בפה מלא של אוויר מגורש), שיכולה לאתר כמויות VOC של כמה חלקים לטריליון.
הבדיקה שלהם הצליחה: היה הבדל משמעותי בין חתימות כימיות של נשימת עכברים בריאה ונגועה, ובדיקתם אפילו הצליחה להצביע על איזה סוג חיידק המקור לזיהום.
למרות שהמושג שימש רק בעכברים עד כה, החוקרים חושבים שיום אחד אתה יכול לפוצץ לנשימה חיידקית כחלק מהבדיקה הרפואית השגרתית שלך. התחזית שלהם נובעת מהעובדה שהגישה מציעה מספר יתרונות על פני דרכים קונבנציונליות לגילוי זיהומים חיידקיים בריאות.
"שיטות מסורתיות הנהוגות לאבחון זיהומים חיידקיים של הריאה דורשות איסוף של דגימה המשמשת אז לגידול חיידקים, " אמרה ג'יין היל, אחת מחברות המחברים בעיתון. "לאחר מכן נבדקת המושבה המבודדת של חיידקים ביוכימית כדי לסווג אותה ולראות עד כמה היא עמידה בפני אנטיביוטיקה."
תהליך זה יכול לארוך ימים ולעיתים אף שבועות רק כדי לזהות את סוג החיידקים. לעומת זאת, היא אמרה, "ניתוח נשימה יפחית את זמן האבחנה לדקות בלבד."
בדיקה מסוג זה תהיה גם פחות פולשנית מהשיטות הקיימות. לפיכך, עבור חולים הסובלים מדלקות חיידק ... נשימה של אוויר צח.
