הנדסה הגל המושלם | חדשנות | סמית'סוניאן - מאמרים, חדשנות, טכנולוגיה, מגזין

מעגל האליפות של הגלישה העולמית נראית כמו רשימת דלי: באלי, טהיטי, חוף הזהב של אוסטרליה, אואהו, הכף הדרום אפריקני. להיות מתחרה מובחרת היא סילון מקו חוף איקוני אחד למשנהו, כל יעד התנגשות אמיתית של אדמה, רוח ומים.

עכשיו המעגל ההוא עובר מעקף - לעיר החווה בקליפורניה למור. באמצע הדרך בין לוס אנג'לס לסן פרנסיסקו, על פני נוף מטונף של פרדסים תעשייתיים ומוטות גזים, ובמרחק של כמאה קילומטרים מהאוקיאנוס השקט, Lemoore הוא הבית הלא סביר של WSL Surf Ranch של קלי סלייטר, מעבדה לגלים מלאכותיים המעצבת מחדש את עתיד הספורט. המוקדש לאלוף העולם בן ה -11, שמכר מאז גרעין שליטה לליגת הגלישה העולמית, וארח החוות הגלישה אירח את התחרות הציבורית הראשונה שלה בחודש מאי ויעלה את הופעת הבכורה הרשמית שלה בסיבוב האליפות לגברים ולנשים בספטמבר.

"קצת פוצפתי עד כמה זה אקראי, " אומרת סופי גולדשמידט, מנכ"לית WSL. היא נזכרת בסיסמה של שלוש שעות מחוץ לאולם הלוס אנג'לס, על מסלול ההרים המסובך הידוע לשמצה המכונה הגפן. השטחים עטויים האבק של עמק סן חואקין. "ואז אתה נתקל בסוג נווה מדבר כזה."

אגם סקי מים נטוש לשעבר, הבריכה שאורכה 700 מטרים, הציעה מגרש בדיקה חשאי לטכנולוגיה שסלייטר, כמו דורות של גולשים, חלם זה מכבר - מכונה שמסוגלת לחסל גלים מושלמים וניתנים לשחזור בדחיפתה של כפתור. סלייטר שיתף פעולה עם אדם פינצ'אם, מומחה לדינמיקת נוזלים גיאופיזיים במחלקה לחלל והנדסת מכונות באוניברסיטת דרום קליפורניה, שפיתח מעין מחרשה תת-מימית, כמו מנוע רכבת שדוחף כנף מטוס שקועה, שמאלצת מים נגד מתאר התחתון עד שהוא מתכרבל לגל גובה ראש. מטרתו של סלייטר אינה גובה אלא איכות - צורה, עוצמה, עקביות - כך שגולש יכול לנסוע פנימה והחוצה מהחבית למשך 40 עד 50 שניות בלתי נשמע.

"אני מאבד מילים בגלל המקום הזה, " פרסם סלייטר אחרי יום של מבחן בסתיו האחרון בחשבון האינסטגרם שלו. "המכונה ממשיכה לספק."

ציניקנים יגידו שהחוות הגלישה שודדת את הגלישה על כל מה שמאכיל את המיסטיקה שלה: הספונטניות, האיקונקלזם, ההתלהבות (והאיוולת) בריקוד המימי של האדם עם קפריות הטבע. עם זאת, לפחות חלקית זו הנקודה. על ידי פיטור גלים בפיקוד, חוות הגלישה משקפת את הולדת הגלישה כספורט אצטדיון - כזה שיכול לעמוד בלוח הזמנים ולפתות את מנהלי השידור. עם הגלישה שאושרה לאולימפיאדת 2020 בטוקיו, התמריץ לביים אירוע ידידותי לטלוויזיה הוא עצום.

"טכנולוגיה זו פוקחת את עיניהם של אנשים", אומר גולדשמידט, שמתכנן לפחות חמישה מתקנים נוספים לייצור גלים ברחבי העולם.

"אבל זה לא 'או' או '. האוקיאנוס עדיין שם. "