מוקדם יותר השבוע החליט בית משפט לערעורים בארה"ב לחסל את נייטרליות הרשת. עד כה, נייטרליות נטו - העיקרון שלפי ספקי שירותי האינטרנט מתייחסים לכל הנתונים המועברים באינטרנט שווים, ללא קשר לגודלם, סוגם או מקורם - הוגנה על ידי כללים פדרליים. עם זאת, עבור ספקי האינטרנט, נייטרליות נטו פירושה אובדן הכנסה פוטנציאלית. אתרים כמו גוגל ישלמו כעת ספקי שירותי אינטרנט פרמיה עבור משלוח מהיר יותר, ותוכניות נתונים אינדיבידואליות המבוססות על שימוש בנתונים ביתיים עשויות להפוך למרכיב בסיס של חשבונות אלחוטיים חודשיים.
בזמן שהאינטרנט פעל לפי עקרונות של נייטרליות נטו מאז הקמתו, פרופסור המשפטים באוניברסיטת קולומביה, טים וו, פופולרי את הרעיון - והמונח - במאמר הפריצה של 2003, "ניטרליות רשת, אפליה בפס רחב". בתוכו, וו צופה במדויק כי הרעיון של נייטרליות נטו יעורר בקרוב מתחים, וכותב, "רגולטורים בתקשורת בעשור הבא יבזבזו זמן רב יותר על קונפליקטים בין האינטרסים הפרטיים של ספקי הפס הרחב לבין האינטרס של הציבור בסביבת חדשנות תחרותית שבמרכזה באינטרנט." הוא ממשיך:
השאלות שהועלו בדיונים בנושא גישה פתוחה וניטרליות רשת הן בסיסיות הן למדיניות התקשורת והן לחדשנות. קידום ניטרליות הרשת אינו שונה מהאתגר של קידום תחרות אבולוציונית הוגנת בכל סביבה בבעלות פרטית, בין אם רשת טלפון, מערכת הפעלה או אפילו חנות קמעונאית. רגולציה ממשלתית בהקשרים כאלה מנסה תמיד לעזור להבטיח כי האינטרסים לטווח הקצר של הבעלים לא ימנעו את המוצרים או היישומים הטובים ביותר שיהיו זמינים למשתמשים קצה. אותו עניין מחזק את הקידום של נייטרליות הרשת: שמירה על תחרות דרוויניסטית בכל שימוש שניתן להעלות על הדעת באינטרנט כך שהיחידים הטובים ביותר ישרדו.
וו ממשיך לשקול את היתרונות והחסרונות של נייטרליות נטו ומציע שתוכננו כללים להתמודד עם הנושאים שעלולים להיווצר בהכרח סביב הנושא.
וו אולי היה עוזר לעורר את דיון הנטרליות נטו, אך הנושא, כפי שהוא אומר בעצמו, היה בלתי נמנע. דיונים דומים התרחשו בעבר, החל מהטלגרף. קווים מחוק הטלגרף השקט של 1860, למשל, כמעט וניתן להשתמש בהם לתיאור האינטרנט, לפחות עד לשימוע השבוע: "הודעות שהתקבלו מכל אדם, חברה או תאגיד, או מכל קווי טלגרף שקשורים לקו זה. באף אחד מהטרמינלים שלה, יועברו ללא משוא פנים בסדר קבלת הפנים שלהם, למעט כי למשלוחי הממשלה יהיו בעלי עדיפות. "
