שמחה טובה עשויה להיות בשפע בנאפולי, פלורידה, אך בכללותה, ארצות הברית מפגרת אחרי מדינות עשירות יחסית כשמדובר באושר של תושביה. כפי שמדווחת מגי אסטור ל"ניו יורק טיימס ", ארה"ב דורגה במקום ה -18 מתוך 156 מדינות שנסקרו בדו"ח האושר העולמי משנת 2018. המקום הראשון הגיע לפינלנד.
דוח האושר העולמי מופק על ידי רשת פתרונות קיימא של האו"ם, והוא שואב נתונים מהסקרים הבינלאומיים של גאלופ שנערכו בין השנים 2015-2017. הסקרים ביקשו מאלפי אנשים ברחבי העולם להציב את עצמם על סולם עם מדרגות ממוספרות מ אפס עד 10, כאשר 10 מייצגים את החיים הטובים ביותר האפשריים - שיטה המכונה סולם קנטריל.
פינלנד קלעה בממוצע 7.632. מדינות נורדיות אחרות דורגו גם הן ברשימת המדינות המאושרות ביותר; אחרי פינלנד, תשע המקומות הראשונים נכבשו על ידי נורבגיה, דנמרק, איסלנד, שוויץ, הולנד, קנדה, ניו זילנד, שוודיה ואוסטרליה.
הדו"ח מעריך שישה משתנים: תוצר (או תוצר מקומי גולמי) לנפש, תמיכה חברתית, תוחלת חיים בריאה, חופש לבצע בחירות בחיים, חופש משחיתות ונדיבות. מרבית עשר המדינות המובילות הן דמוקרטיות חברתיות, אשר "מאמינות שמה שמשמח אנשים זה מערכות תמיכה חברתיות סולידיות, שירותים ציבוריים טובים ואפילו לשלם סכום משמעותי במיסים על כך", ג'פרי ד. זקס, מנהל המרכז ל פיתוח בר-קיימא באוניברסיטת קולומביה ועורך הדו"ח, מספר לאסטור. הפילוסופיה הפוליטית הזו, הוא מוסיף, שונה מאוד מזו של ארצות הברית.
למרות שהכלכלה באמריקה חזקה, מקומה בדירוג צנח בארבע נקודות מהדוח של השנה שעברה. בראיון עם פטריק קולינסון מהגרדיאן הסביר סאקס כי "הרווחה הסובייקטיבית של אמריקה מתערערת באופן שיטתי על ידי שלוש מחלות מגיפה קשורות זו בזו, בעיקר השמנת יתר, שימוש בסמים (בעיקר התמכרות לאופיואידים) ודיכאון."
בורונדי במקום האחרון בדירוג, עם ציון ממוצע של 2.905. השנייה מהאחרונה הייתה הרפובליקה המרכז אפריקאית. שתי המדינות נפגעות מחוסר יציבות פוליטית ואלימות. למרות שמרבית עשרת המקומות התחתונים תופסים מדינות אפריקאיות, טוגו הוא אחד המרוויחים הגדולים השנה: המדינה דורגה במקום האחרון בשנת 2015, אך עלתה ב -18 מקומות בדו"ח 2018.
אחד הנושאים המרכזיים בדו"ח השנה היה צומת הגירה ואושר. מדינות דורגו גם הן על סמך אושר עולין. באופן מדהים, מחברי הדו"ח מצאו כי ציוני האושר המהגרים כמעט זהים לציוני האוכלוסייה בכלל. פינלנד, למשל, הגיעה גם ראשונה בדירוג האושר המהגר, ואחריה דנמרק, נורבגיה ואיסלנד.
כותבי הדו"ח כותבים הדו"ח כי "קרבתם של שני הדירוגים מראה כי אושרם של המהגרים תלוי בעיקר באיכות החיים בה הם חיים כיום, מה שממחיש דפוס התכנסות כללי."
הכותבים שקלו גם מדד Gallup שמדד את מידת המדינות המקובלות של מהגרים. ערך גבוה יותר לקבלה של מהגרים היה קשור לאושר רב יותר בקרב המהגרים והן של תושבים ילידים "בכמויות כמעט שוות", נכתב בדו"ח.
"האושר יכול להשתנות ואכן משתנה, בהתאם לאיכות החברה בה אנשים חיים", מוסיפים מחברי הדוח. "המדינות עם המהגרים המאושרים ביותר אינן המדינות העשירות ביותר, אלא במקום זאת המדינות עם מערך מאוזן יותר של תמיכה חברתית ומוסדית לחיים טובים יותר."
